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01/01/2010

Anecdotes publiées de Archive

Le rebadging est une pratique des constructeurs automobiles qui consiste à reprendre un modèle déjà existant sous une autre marque pour le commercialiser sous la leur, en effectuant des modifications mineures. Parmi les exemples célèbres, la Cygnet d'Aston Martin utilisait la base mécanique de la Toyota IQ, avec un prix de vente trois fois supérieur.

Les Philippines furent nommées en l'honneur d'un bébé, qui devint plus tard roi d'Espagne : Philippe II. C'est l'explorateur Lopez de Villalobos qui les baptisa ainsi vers 1527, durant la période de colonisation espagnole, alors que le futur roi n'était qu'un nourrisson.

Les primates aussi peuvent souffrir du syndrome de Down (trisomie 21). Cette maladie a notamment été observée chez une femelle chimpanzé, provoquant des symptômes similaires à ceux observés chez les humains. Dans son cas, c'est le chromosome 22, équivalent au chromosome 21 humain, qui est atteint.

La musique du générique de Futurama est une reprise d'un tube français de 1967 : "Psyché Rock", un morceau de musique mêlant instruments traditionnels et musique électronique signé Pierre Henry et Michel Colombier.

Le tir d'enclume est une tradition originale de New Westminster, au Canada, pour célébrer l'anniversaire de la reine Victoria. Elle consiste à faire exploser de la poudre à canon entre deux enclumes, de sorte que l'enclume du haut soit propulsée à des dizaines de mètres dans les airs. A l'origine, cette méthode était utilisée pour tester la solidité des enclumes.

Le travailleur à bec rouge (Quelea quelea) est l'oiseau sauvage le plus abondant sur Terre : on estime qu'il y en a environ 1,5 milliards. L'oiseau vit en Afrique, formant des colonies qui peuvent couvrir des centaines d'hectares et compter plus de deux millions d'individus.

Henri Girard, auteur du livre "Le salaire de la peur", plus connu sous le pseudonyme de Georges Arnaud, fut au cœur d'une affaire digne d'Agatha Christie : en 1941, son père, sa tante et une domestique furent tués à la serpe dans le château familial, dont toutes les issues étaient fermées. Il fut le seul rescapé, et considéré comme le principal suspect. Il faillit mourir guillotiné, mais fut sauvé par la plaidoirie de son avocat.

L'intérieur et les abords (immeubles, arbres...) des distilleries sont parfois noirâtres. Ceci est dû à un champignon, Baudoinia compniacensis, qui a la particularité de se développer dans une atmosphère emplie de vapeur d'alcool. Il est parfois appelé "champignon de la part des anges".

"L'armée fantôme" est le nom d'une unité spéciale de l'armée américaine durant la Seconde Guerre mondiale, dont l'existence n'a été révélée qu'en 1996. Sa principale mission était de faire en sorte que l'ennemi surestime largement le nombre des troupes alliées et l'importance de leur stock d'armes. Pour cela, la "Ghost Army" utilisait tous les moyens possibles : fausses communications radio, décors gonflables, haut-parleurs, etc.

En 1925, le "procès du singe" marqua un tournant pour les fondamentalistes chrétiens aux Etats-Unis. En vertu du Butler Act, qui interdisait de nier le mythe de la création divine, un enseignant fut condamné pour avoir enseigné la théorie de l'évolution à ses élèves.

L'Eglise catholique sait (parfois) se montrer flexible. Ainsi, pour pallier le manque de poissons durant la période du Carême au Venezuela, elle a déclaré que certaines rongeurs aquatiques, comme le capybara ou le castor, pouvaient être considéré comme du poisson.

Zoe Saldaña, relativement méconnue avant 2009, est la seule actrice à avoir tourné dans les trois plus gros succès commerciaux de l'histoire du cinéma : Avatar, Avatar 2 (où elle incarne Neytiri) et Avengers : Endgame (où elle interprète Gamora).

Le Soleil a un cycle d'une durée d'environ 11 ans, qui se caractérise par des variations de son champ magnétique et par le nombre de taches à sa surface, qui présentent une certaine régularité. Le prochain pic d'activité est prévu pour juillet 2025.

Formulée en 1742, la conjecture de Goldbach n'est toujours pas prouvée aujourd'hui. Elle s'énonce pourtant assez simplement : "Tout nombre entier pair supérieur à 3 peut s’écrire comme la somme de deux nombres premiers." Par exemple, 10 = 3 + 7 (ou 5 + 5). Les calculs sur ordinateur montrent que la conjecture est vraie au moins jusqu'à 4x10^18.

Certains vertébrés, à l'instar de l'ornithorynque, n'ont pas d'estomac : les aliments ingérés arrivent directement dans l'intestin, sans être prédigérés. L'estomac est apparu chez les animaux il y a environ 400 millions d'années, mais chez certaines espèces, il ne s'est pas avéré vraiment utile. Il s'est donc graduellement atrophié avant de disparaitre, chez près de 5000 espèces.

Janet Parker fut la dernière victime connue de la Variole. Cette photographe médicale travaillait juste au-dessus d'un laboratoire où l'on étudiait le virus, dans un hôpital de Birmingham, en Angleterre. Elle contracta la maladie et mourut en 1978, après avoir passé la fin de sa vie en quarantaine.

À la fin du XIXe siècle, l'Algérie était le premier pays producteur de vin au monde. Les vignobles européens étant dévastés par le phylloxéra, la France décida de développer la viticulture algérienne. La production dépassa les 3 milliards de litres par an, principalement destinés au marché européen.

Le crash d'un avion furtif Northrop B-2, en février 2008, sur la base aérienne de l'US Air Force est l'accident aérien le plus coûteux de l'histoire, sans faire aucune victime. Des capteurs de pression défectueux entrainèrent un décollage chaotique, et les deux pilotes parvinrent à s'éjecter avant l'impact, mais la perte de l'appareil fut estimée à 1,4 milliard de dollars.

On peut dater précisément un enregistrement grâce à l'analyse fréquentielle du réseau électrique. Les variations de fréquence du courant électrique créent en effet des variations dans le bruit de fond des enregistrements, qui ont donc une "signature" de bruit spécifique. Cette signature peut alors être comparée avec les variations de fréquence du réseau électrique, qui sont enregistrées dans une banque de données. Cela a déjà servi à la justice britannique pour authentifier des enregistrements.

Des chercheurs ont entrainé des abeilles à se diriger vers une photographie de visage humain plutôt qu'une image quelconque, en les récompensant lorsqu'elles faisaient le bon choix. Ils ont ensuite répété l'expérience avec un nouveau visage : les abeilles ont continué à "choisir" le portrait de visage humain, montrant ainsi qu'elles savaient reconnaitre les caractéristiques générales d'un visage.

Le terme "mème" qui désigne généralement des images humoristiques déclinées à l'infini sur internet a des origines plus sérieuses : il fut introduit par le biologiste Richard Dawkins, et désigne initialement un élément capable de se répliquer lui-même et de se propager, à la manière d'un gène. La proximité avec le mot français "même" était volontaire.

Paris est la ville la plus visitée au monde, mais ce n'est pas (uniquement) grâce à ses musées. Le Parc Disneyland est aussi un gros pôle touristique (c'est la première destination touristique européenne) qui attire chaque année davantage de visiteurs que le Louvre ou la Tour Eiffel.

On ne peut pas faire du pop-corn avec toutes les variétés de maïs : seul le "maïs à éclater" (Zea mays variété everta) permet d'en obtenir. Il se distingue par la taille des ses grains, plus petits que ceux du maïs commun, et la forte résistance de l'albumen (qui contient les réserves nutritives).

Centralia est une ville fantôme du comté de Columbia, dans l'État de Pennsylvanie, aux États-Unis, aujourd’hui pratiquement abandonnée à la suite d'un incendie accidentel dans la mine de charbon souterraine s'étendant sous la ville, qui brûle depuis 1962 et ne s'éteint pas.

En-dessous d'une certaine température (environ -50°), votre souffle peut geler. Plus précisément, la vapeur d'eau contenue dans l'air expiré se transforme en glace au contact de l'air froid, formant une sorte de neige qui tombe au sol. Ce phénomène survient parfois en Sibérie ou même au Canada.