Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

Malgré son ampleur, le "mégatsunami" de Dickson Fjord est passé relativement inaperçu. Survenu en 2023 au Groenland après un glissement de terrain, il a atteint 200 mètres de haut et ses oscillations dans le fjord ont perduré plus d'une semaine. Il n'a heureusement fait aucune victime.

Dans certaines conditions, l'eau peut geler en formant des motifs triangulaires. Pour cela, il faut que l'eau soit très calme, ce qui laisse une chance aux cristaux de se développer.

Le banian a une croissance extraordinaire. Certains de ces arbres peuvent développer plusieurs troncs et atteindre des circonférences impressionnantes, comme celui de Calcutta, qui mesure plus de 400 mètres de circonférence. Il peut développer plusieurs troncs à partir de ses branches, et ses racines aériennes peuvent se transformer en nouvelles tiges, permettant à l'arbre de s'étendre encore plus loin.

Les phénomènes lunaires transitoires sont encore mal compris. Observés depuis plus de 1000 ans, ils se manifestent sous forme de flashs ou de variations de luminosité à la surface de la Lune. La plupart de ces phénomènes sont ponctuels, mais d'autres changent la surface lunaire de façon permanente.

Les Grands Bancs de Terre-Neuve, au sud-est de Terre-Neuve, sont connus pour leur brouillard quasi-permanent. La zone se trouve en effet à la jonction du Courant du Labrador, constitué d'eau froide, et du Gulf Stream, un courant d'eau chaude qui réchauffe et humidifie l'air.

Zoozve est une "quasi-lune" de Vénus, qui doit son drôle de nom à une erreur de lecture : découverte en 2002, elle reçut comme nom provisoire "2002-VE". Ce nom fut mal reporté par un illustrateur, qui lut "ZOOZ VE", puis finalement adopté de façon officielle par l'Union astronomique internationale.

Le tremblement d'étoile est un phénomène rare qui survient dans un type d'étoile à neutrons appelée "magnétar" : sa "croûte" peut subir un brusque réarrangement, à la manière des plaques tectoniques terrestres, ce qui provoque une explosion d'énergie potentiellement dévastatrice.

Le palmier colonne vu de près ressemble à s'y méprendre à un pilier en pierre. Roystonea oleracea peut atteindre 40 m et son tronc de couleur gris-blanc pousse presque parfaitement droit.

Le tambalacoque est un arbre qui a failli disparaître à cause de l’extinction des dodos. En effet, les derniers spécimens ne produisaient que des fruits qui ne germaient pas. Ce n’est que lorsque des dindes ont mangé des graines que l’on a compris qu’elles devaient d’abord être digérées pour germer.

Le "flash de couronne" est un phénomène météorologique rare, parfois observé près d'un cumulonimbus. L'activité électrique dans le nuage, notamment les éclairs, peuvent conduire à la brusque réorientation des cristaux de glace en suspension dans l'air, ce qui provoque des arcs ou des flambeaux de lumière particulièrement impressionnants.

La "dépression du géoïde de l'océan Indien" est la plus grande anomalie gravitationnelle sur Terre. Couvrant environ 3 millions de km², elle est causée par une baisse significative de la densité du manteau dans cette région, et provoque un "affaissement" local du niveau de la mer d'environ 100 m.

On pourra peut-être un jour extraire de l'or grâce à cette moisissure. Certaines variétés du champignon Fusarium oxysporum ont en effet la capacité d'extraire de la roche des particules d'or et de les concentrer dans leur mycélium.

Lors du passage de l'ouragan Camille en 1969, les averses furent si intenses qu'elles atteignirent les limites des modèles de prédiction météorologiques. Les personnes piégées sous la pluie devaient abriter leur bouche avec leurs mains pour pouvoir respirer et les oiseaux se noyaient dans leur nid. On estime que les précipitations auraient dépassé localement les 100 cm en l'espace de quelques heures.

Comme les comètes, la planète Mercure a une queue. Longue de 20 millions de km environ, elle est principalement constituée de sodium, arraché de la surface par les radiations solaires et les impacts de météorites. On ne peut pas la voir à l'œil nu : il faut utiliser un filtre interférentiel.

Ce fossile est aussi une pierre précieuse . Des eaux hydrothermales à plus de 300° s’écoulant dans la roche ont fossilisé la coquille du gastéropode en émeraude.

Présent dans le désert de Libye, le verre libyque a une origine qui n'est pas clairement établie. On a d'abord pensé qu'il provenait d'une météorite, mais il serait en fait issu de la désintégration d'une comète.

Diphylleia grayi, également appelée la fleur squelette, a une caractéristique originale : ses pétales blancs deviennent transparents comme du verre lorsqu'ils sont mouillés.

Ceci n'est pas la constellation de la Grande Ourse, mais seulement ses 7 plus brillantes étoiles, appelées Grande Casserole. On peut voir théoriquement 216 étoiles de la Grande Ourse à l'oeil nu.

Le peyotl (Lophophora williamsii) est un petit cactus sans épines, originaire d'Amérique. Il est surtout connu pour ses propriétés psychotropes et hallucinogènes : il contient en effet plusieurs alcaloïdes, dont la mescaline, et il est utilisé depuis des millénaires dans les cérémonies rituelles. Il est interdit dans de nombreux pays, notamment en Suisse et en France.

Le fruit du Pandanus tectorius, aussi appelé fruit de l'Hala a un aspect étonnant. On le trouve, entre autres, en Micronésie, où il est consommé cuit ou cru.

En Chine, la disparition du désert de Maowusu est une belle réussite. Grâce à un plan de lutte contre la désertification, le désert, qui s'étendait jadis sur une étendue aussi vaste que les Pays-Bas et menaçait la ville de Yinchuan, est devenu en quelques décennies une contrée verdoyante.

Toutes les montagnes de Titan, le satellite de Saturne, sont nommées d'après l'univers de Tolkien, l'auteur du "Seigneur des Anneaux". On trouve par exemple les monts Erebor et Moria, les monts brumeux, ou même la Montagne du Destin.

En Australie, au-dessus des îles Tiwi, Hector fait une apparition quasi quotidienne. Ce cumulonimbus est si récurrent qu'il servit de repère aux aviateurs et navigateurs durant la Seconde Guerre mondiale.

La cellulose, le biopolymère qui constitue la paroi des cellules végétales, est de loin le composant organique le plus présent sur Terre : il représente environ 40% de la biomasse totale. L'hémicellulose, une molécule similaire, arrive en seconde place, constituant environ 30% de la biomasse.

Le plus grand océan du système solaire ne se trouve pas sur Terre, mais sur Ganymède, un des satellites de Jupiter. Cette lune, deux fois plus grosse que la nôtre, abrite sous une épaisse couche de glace un vaste réservoir d'eau salée dont le volume dépasse celui de tous les océans de la Terre.