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01/01/2010

Anecdotes publiées de Archive

Fête-t-on Noël en Thaïlande ? Si les décorations scintillent et les sapins apparaissent dans les centres commerciaux, la tradition reste bien différente de celle d’Europe. Noël devient paradoxalement une fête exotique ? On vous dévoile tout sur les incontournables de Noël en Thaïlande !

Alpha Ursae Minoris, l'étoile polaire actuelle, est relativement jeune : alors que l'âge des étoiles de la Voie Lactée se chiffre d'ordinaire en milliards d'années, le sien est estimé à environ 70 millions d'années, ce qui fait coïncider sa naissance avec l'extinction des dinosaures.

La chanson "Gonna Fly Now" composée pour le film "Rocky" est connue pour son intro à la trompette. Celle-ci est copiée d'un morceau baroque du XVIIe siècle, "Trois sonates pour deux trompettes", qui commence de la même façon. Ce passage est repris dans la musique du film pour le personnage de Rocky.

La "tontine" est un mode de financement inventé au XIIème siècle, qui fonctionne un peu comme le viager. Les souscripteurs investissent dans un bien et touchent des dividendes, mais lorsqu'un souscripteur meurt, sa part est répartie entre les survivants. Le dernier vivant récupère tout le capital.

Laurent Simons est un adolescent belge au parcours hors du commun. Entré en primaire à quatre ans, il effectua son cursus scolaire à un rythme effréné, obtenant son bac à huit ans, une licence en physique à 11 ans et un master l'année suivante. Il prépare actuellement un doctorat de médecine.

Anastasia Synn est une magicienne adepte du "body-hacking". Elle est connue pour être la femme avec le plus grand nombre d'implants technologiques (52), parmi lesquels des aimants qui lui permettent de "sentir" les champs magnétiques et des puces électroniques avec différentes fonctions :

En 1951, la France fut secouée par l'affaire du "pain maudit" : environ 250 personnes furent victimes d'intoxications alimentaires graves, provoquant parfois des hallucinations et des crises de folie. La farine fut rapidement mise en cause mais la nature de l'agent pathogène reste un mystère :

Le mot "carat", utilisé en joaillerie, viendrait de l'arabe "qīrāṭ" (dérivé du grec), qui désigne la graine de caroubier. Dans l'Antiquité, on pensait, à tort, que le poids de ces graines était pratiquement constant (environ 0,24 gr). Elles étaient donc utilisées pour peser des pierres précieuses.

La plus haute chute d'eau d'Italie est artificielle. Il s'agit de la cascade des Marmore, qui comporte trois sections totalisant une hauteur de 165 m. Elle fut créée par les Romains au IIIe siècle avant J-C pour remédier à un problème d'eaux stagnantes, et élargie deux fois par la suite.

Les pièces de tissu que l'on voit parfois posées sur le haut du dossier ou les bras d'un fauteuil s'appellent des "antimacassars". Ce nom étrange évoque leur rôle initial, qui était de protéger les sièges des taches d'huile de macassar, abondamment utilisée au XXe siècle, notamment pour se coiffer.

La maladie de Haff est une maladie rare qui survient après avoir consommé du poisson ou des crustacés. Elle est causée par une toxine qui résiste à la cuisson et dont on ignore l'origine. Elle provoque (entre autres) une dégradation du tissu musculaire squelettique, des douleurs, des raideurs, etc.

Dans le Wyoming, la "Fossil Cabin" est une attraction unique au monde. Comme son nom l'indique, elle est construite en os de dinosaures (5796 exactement), récoltés dans les environs. Elle fut construite par Thomas Boylan en 1932, après qu'il eut renoncé à reconstituer des squelettes entiers.

En finance, le "spoofing" permet de berner la bourse. La technique consiste à émettre une grande quantité d'ordres, ce qui pousse les algorithmes à suivre le mouvement. Le "spoofer" annule ensuite ses ordres juste avant leur exécution. Les robots de trading n'ont alors pas le temps de réagir :

Les pires Jeux Olympiques de l'Histoire furent sans doute ceux de 67. Cette année-là, l'empereur Néron s'invita aux Jeux, faisant ajouter des épreuves comme le chant, le pantomime ou la course de chars à dix chevaux. Seul en lice, il remporta les épreuves, même après être tombé de son char.

L'affaire des "avions renifleurs" fut un scandale politico-financier rocambolesque. En 1975, l'état français et Elf Aquitaine, alors entreprise publique, furent dupés par des escrocs qui leur vendirent une technologie permettant à des avions de repérer des gisements de pétrole à distance.

Le "walla" est le nom donné à l'effet sonore utilisé dans les films et séries et reproduisant le brouhaha d'une foule. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, ce fond sonore n'est généralement pas constitué de vraies conversations superposées, mais généré en répétant des mots ou des phrases.

Bon Jovi fit ses débuts en chantant pour Star Wars. En 1980, alors qu'il travaillait comme homme à tout faire dans le studio d'enregistrement de son cousin, un producteur lui proposa de chanter la chanson "R2-D2 We Wish You a Merry Christmas", pour un album de Noël inspiré de l'univers Star Wars.

Une mission spatiale à la surface de Vénus est quasiment impossible en raison de la très forte pression et des températures extrêmes. Ainsi, la NASA a imaginé une mission en dirigeables : les astronautes seraient abrités dans des ballons flottant à 55 km d'altitude, où la température serait de 25°.

A South Naknek, en Alaska, les enfants vont à l'école en avion. Pour endiguer le déclin de leur village, inaccessible par route la plupart du temps, un "bus scolaire volant" a été mis en place : celui-ci effectue la liaison avec Naknek quotidiennement et le vol ne dure que quelques minutes.

Avec le White Coke, les élites Soviétiques purent boire du Coca-Cola sans perdre la face. Dans les années 1940, le maréchal de l'Union soviétique Gueorgui Joukov commanda à Coca-Cola une version incolore de sa boisson, qui fut conditionnée dans des bouteilles ressemblant à des bouteilles de vodka.

John Paul Scott fut un criminel américain, qui devint célèbre en 1962 en devenant la seule personne à avoir réussi à s'évader de la prison d'Alcatraz, et à avoir survécu de façon certaine à cette évasion. Il scia des barreaux de cuisine et fabriqua des sortes de brassards avec des gants de cuisine.

Dans les années 1970, la mafia américaine lança son propre lobby, l'Italian-American Civil Rights League. Sous couvert de défendre les intérêts des Italo-Américains, l'organisation, fondée par le gangster Joseph Colombo, fonctionnait comme une agence de relations publiques au service de la mafia.

La majeure partie de l'oxygène que nous respirons n'est pas produit par les arbres, mais par des organismes microscopiques : le phytoplancton présent dans les océans, qui, via la photosynthèse, produit au moins 50 % de l'oxygène de l'atmosphère tout en absorbant plus de 30% du CO2 atmosphérique.

Si "Thriller" de Michael Jackson reste l'album le plus vendu au monde, il est détrôné aux Etats-Unis par le groupe "The Eagles", qui totalise 38 disques de platine et autant de millions d'exemplaires vendus de son best-of "Greatest Hits 1971-75". "Thriller" se classe 2e, avec 33 disques de platine.

"L'Abyss Box" est un aquarium unique au monde. Situé à l'Océanopolis de Brest, il ne se distingue pas par sa taille (16 litres), mais par la pression de l'eau : celle-ci est maintenue à 180 bars pour reproduire les conditions qui règnent dans les abysses, à environ 1800 m de profondeur.