Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

Un onomastisme est le fait d’utiliser un nom propre comme nom commun. On peut citer badminton, provenant du château de Badminton en Angleterre où le badminton moderne a été codifié en 1873 ou encore poubelle provenant d’Eugène Poubelle, préfet de la Seine.

Certains mots ou expressions françaises n'ont pas de traduction directe ni d'équivalent en anglais. C'est notamment le cas de "Terroir", "Retrouvailles" ou "Dépaysement". L'inverse est également vrai, comme avec Supportive" ou encore "Badass".

La "hauteur de vanité" est le nom donné à la partie supérieure d'un immeuble à partir du dernier étage : inhabitable et inutile, elle n'a qu'une fonction esthétique au mieux, et sert souvent à grappiller quelques mètres supplémentaires pour des questions de prestige, d'où son nom. Elle peut constituer une part importante de la hauteur totale de la construction : pour le Burj Khalifa, plus haute tour au monde, elle atteint 224 m, soit 27% de la hauteur totale.

Zoozve est une "quasi-lune" de Vénus, qui doit son drôle de nom à une erreur de lecture : découverte en 2002, elle reçut comme nom provisoire "2002-VE". Ce nom fut mal reporté par un illustrateur, qui lut "ZOOZ VE", puis finalement adopté de façon officielle par l'Union astronomique internationale.

Certains sommets de la chaîne Cadwallader, au Canada, portent des noms évocateurs : le pic Tolkien, les monts Aragorn, Gandalf ou encore Gripoil. Ils furent choisis par les premiers alpinistes à les gravir en 1972 : bloqués par une tempête, ils tuèrent le temps en lisant "Le Seigneur des Anneaux".

Le terme wiki, que l’on retrouve notamment dans le nom de l'encyclopédie en ligne Wikipédia, désigne une application web collaborative. Il est issu du mot hawaïen « wikiwiki » qui signifie « rapide ». Il fut utilisé la première fois en 1995 par l'informaticien Ward Cunningham pour une section d'un site internet.

Toutes les montagnes de Titan, le satellite de Saturne, sont nommées d'après l'univers de Tolkien, l'auteur du "Seigneur des Anneaux". On trouve par exemple les monts Erebor et Moria, les monts brumeux, ou même la Montagne du Destin.

Les OVNIs ont leurs équivalents sous-marins : les OSNIs (Objets submersibles non identifiés). Ils s'avèrent souvent être des formations naturelles ou des animaux peu connus, mais certaines observations restent à ce jour inexpliquées. Contrairement aux OVNIs, les OSNIs provoquent parfois des dégâts : en 2016 par exemple, un OSNI endommagea le monocoque du skipper Thomas Ruyant au large de la Nouvelle-Zélande.

Les estimations varient selon les linguistes mais on estime généralement qu'au moins 29% des mots anglais viennent du français. Les raisons sont bien sûr historiques, le français ayant été un temps la langue officielle de la cour et des élites. Certains mots viennent du français sans que l'on s'en rende compte, car le mot d'origine a disparu ou est peu usité en France, comme cortine (curtain), bargaignier (bargain) ou encore toailler (towel).

Les dents fossilisées de mégalodon sont appelées "glossopètres", ce qui signifie "langue de pierre" en grec. Cette étymologie découle d'une croyance ancienne : on pensait que c'était des langues pétrifiées tombées du ciel. Ce n'est qu'au début du XVIIe siècle qu'on comprit leur origine.

Les noms donnés aux tempêtes ne sont pas uniques : ils sont réutilisés tous les six ans en moyenne. Mais certains noms sont retirés de la liste, si la tempête associée est particulièrement dévastatrice. Ainsi, "Katrina" fut utilisé 7 fois entre 1967 et 2005, mais fut retiré de la liste en 2005, après l'épisode particulièrement violent qui frappa les Etats-Unis.

L'armalcolite est un minéral rapporté de la Lune par la mission Apollo 11. Son nom fait référence aux trois astronautes de la mission : il est constitué de "Arm" pour "Armstrong", "Al" pour "Aldrin" et "Col" pour "Collins", suivi du suffixe minéralogique "ite". On l'a finalement trouvé également sur Terre.

Wi-Fi ne veut en réalité rien dire. C’est un « mot » créé pour désigner un réseau sans fil selon la norme du groupe IEEE 802.11. Le mot fut créé dans la continuité de Hi-Fi qui était déjà connu à l’époque pour être plus vendeur et facile à retenir que norme IEEE 802.11, mais ne vient pas de Wireless Fidelity.

Aux Etats-Unis, on prononce "Arkansas" à la française, c'est-à-dire sans prononcer le "s" final. Cette prononciation est même imposée par la loi, qui dispose que l'on doit reprendre la prononciation des premiers explorateurs français, qui reprenaient eux-mêmes la prononciation amérindienne.

Contrairement à la plupart des langues américaines, le guarani se porte plutôt bien. Au Paraguay, il est parlé par une grande majorité de la population et il est également en usage au Brésil, en Argentine et en Bolivie. La langue a donné de nombreux mots décrivant la faune et la flore, comme jaguar ou ananas.

Le mot "antisémite" est lui-même antisémite. Il fut introduit en 1880 par le journaliste allemand Wilhelm Marr, non pas pour dénoncer le racisme envers les Juifs, mais au contraire pour le rationaliser et lui donner une base scientifique. Auparavant, on utilisait "Judenhaß" ("haine des juifs").

L’expression « avoir un œil au beurre noir » a bien une origine culinaire. À l’origine, l’œil était « poché » par analogie avec une ancienne recette d’œuf poché dans du beurre qui, trop cuit, devenait noir. Le jeu de mots vient de la ressemblance entre œil/œuf ou yeux/œufs et la couleur du coquard.

Le Salto Ángel, la plus haute chute d'eau du monde (au Venezuela avec 807 mètres), doit son nom à un aviateur américain, Jimmy Angel, qui, en 1933, fut le premier homme blanc à repérer la fameuse cascade. En 1937, il tenta un atterrissage qui lui coûta son avion : l'appareil s'enlisa et il dut redescendre à pieds.

Autrefois, la taille des pigeonniers devait être proportionnelle à la surface des terres. Certains décidèrent donc d'en construire de grande taille afin de se faire passer pour plus fortunés qu'ils ne sont, dans le but de marier leur fille à une famille plus riche que la leur et ainsi la "pigeonner".

Certains verbes défectifs (c'est-à-dire un verbe qui n'existe plus que partiellement) peuvent être utilisés tous les jours sans que l'on s'en rende compte. Ainsi, "bienvenu" est le participe passé du verbe bienvenir, tout comme "issu" est le participe passé du verbe issir.

Le "Cobra" ou "règle de Lesbos" est une règle flexible qui permet de reproduire facilement une courbure. Encore utilisée de nos jours, elle trouve son origine dans la Grèce antique : à l'époque, les règles étaient fabriquées avec du plomb provenant de l’île de Lesbos, réputé pour sa malléabilité.

Dans le tableau périodique des éléments, le potassium a de manière contre-intuitive le symbole "K". Les alchimistes médiévaux utilisaient le terme "al-qaly" (signifiant "cendre") pour nommer la potasse, où le potassium fut découvert pour la première fois. Le mot latin "kalium" est dérivé de ce terme, d'où le K.

En 2000, en Sardaigne, la première "zone bleue" fut découverte : il s'agit de zones ayant une haute concentration de centenaires, et elles s'appellent ainsi car les chercheurs ayant découvert la première l'ont tout simplement entouré en bleu. Ces zones mondiales, uniques par leur longévité, sont influencées par l'alimentation, le mode de vie, et la cohésion sociale.

Le burpee, un exercice bien connu des adeptes de fitness, n'est pas un nom inventé : à l'origine, il s'agissait d'un test d'aptitude physique développé à la fin des années 1930 par le physiologiste américain Royal H. Burpee. Le but était de pouvoir repérer rapidement certaines incapacités physiques.

Le caractère chinois le plus compliqué (et encore en usage aujourd'hui) correspond au mot "biáng", utilisé pour désigner un plat de nouilles traditionnel. Il est si complexe (au minimum 57 traits), qu'il n'a généralement pas de correspondance sur les ordinateurs ou d'autres appareils. Il apparait deux fois dans le nom du plat (les nouilles "biáng biáng"), de sorte qu'il faut plusieurs minutes pour l'écrire. Ainsi, c'est un caractère de choix dans les punitions scolaires.