Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée

Le cerveau de John F. Kennedy fut volé peu après son autopsie. En 1966, trois ans après l'assassinat, on s'aperçut que l'organe, conservé dans une pièce protégée aux archives nationales de Washington, avait disparu. Plusieurs théories ont été avancées pour expliquer cette disparition, et l'une d'entre elles implique Robert Kennedy, le frère de l'ancien président, qui eut accès aux archives.

Dans certains pays (en particulier ceux connaissant une grande amplitude thermique), dont la France, la composition des carburants change selon les saisons. Durant l'été, les raffineurs réduisent la volatilité pour limiter l'évaporation, ce qui entraine un surcoût parfois répercuté sur les prix à la pompe.

Durant la Première Guerre mondiale, les Allemands adoptèrent une technique originale en réponse à l'utilisation de tanks blindés par les Anglais : ils chargeaient leurs balles à l'envers. Elles percutaient ainsi les blindés sans être déviées et provoquaient des projections métalliques à l'intérieur. La technique n'était toutefois pas totalement fiable et pouvait être dangereuse pour le tireur.

La chair du saumon d'élevage est naturellement grise. Les consommateurs boudant le saumon peu coloré (ils ne l'achètent pas s'il est gris), les éleveurs ajoutent de l'astaxanthine dans la nourriture des poissons, un pigment orange qui peut représenter jusqu'à 20% du prix du poisson.

George Lucas, créateur de Star Wars, voulait être pilote de course. A 18 ans, il eut un grave accident de voiture qui aurait pu lui coûter la vie, mais la ceinture qu'il avait bricolée céda et il se trouva propulsé hors du véhicule juste avant qu'il ne s'écrase contre un arbre.

Dans certains cas rares, des jumeaux peuvent naitre sur deux années différentes. Cela se produit quand l'accouchement a lieu tard un 31 décembre : il arrive que le second bébé naisse le 1er janvier de l'année suivante. Le cas s'est notamment produit en 2021 aux Etats-Unis ou en Croatie en 2023.

Le 21 décembre 2023, Willis Gibson, un Américain de 13 ans, est entré dans l'Histoire des jeux-vidéo. Il est devenu le premier humain à terminer le jeu Tetris sur Nintendo Nes. Il a atteint le niveau 157 du jeu, ce qui a provoqué un crash (Kill Screen), la machine ayant atteint ses limites.

Les Américains ont une dent contre Étienne Léopold Trouvelot. Cet artiste et scientifique français s'installa aux États-Unis en 1855, et se mit en tête de créer une espèce hybride de ver à soie. Pour cela, il rapporta de France des chenilles du Bombyx disparate, qui s'échappèrent : le Bombyx disparate devint en quelques décennies l'une des pires espèces invasives aux Etats-Unis et au Canada, causant des milliards de dollars de dégâts.

En 1984, le musée océanographique de Monaco provoqua accidentellement une catastrophe écologique. Elle relâcha une souche résistante au froid de l'algue Caulerpa taxifolia, utilisée dans la décoration des aquariums. En quelques années, elle colonisa 50 km², menaçant de nombreuses espèces locales. A partir des années 2010, l'algue commença cependant à disparaitre, sans que l'on ne sache pourquoi.

Dans la mythologie de l'Egypte antique, Bès est un dieu à part : dans la majorité des cas, il est représenté de face et non de profil comme les autres dieux. Ceci symboliserait son lien avec le Soleil, dont il serait l'une des représentations. Il est, entre autres, le dieu du foyer.

Jesse Livermore est une légende chez les traders. Né dans la pauvreté, il devint un remarquable trader, dont la fortune se fit et se défit à plusieurs reprises. Il est connu pour son anticipation du krach boursier de 1929 qui lui permit d'engranger 100 millions de dollars de l'époque (un peu moins de 2 milliards de dollars actuels).

Les attaques de loups de Kirov firent 22 victimes entre 1944 et 1954. Elles survinrent dans l'oblast de Kirov, au centre de la Russie, où plusieurs meutes ayant perdu leur crainte instinctive des humains s'en prirent à des enfants et des adolescents, souvent en pleine ville, ou dans des parcs.

Dans l'industrie minière, où le bruit peut devenir assourdissant, on utilise des alarmes olfactives. En cas de danger, les systèmes de ventilation diffusent de l'éthanethiol, un gaz à l'odeur nauséabonde (utilisé aussi pour l'odeur du gaz de ville) pour alerter les mineurs.

Contrairement à la plupart des langues américaines, le guarani se porte plutôt bien. Au Paraguay, il est parlé par une grande majorité de la population et il est également en usage au Brésil, en Argentine et en Bolivie. La langue a donné de nombreux mots décrivant la faune et la flore, comme jaguar ou ananas.

Le 2 octobre 1968, 10 jours avant le début de ses Jeux olympiques d'été, Mexico fut endeuillée par le massacre de Tlatelolco. Pour en finir avec les manifestations étudiantes, des membres des forces de l'ordre en civil ouvrirent le feu sur l'armée qui encadrait la manifestation pour faire dégénérer la situation. Plus de 300 manifestants furent exécutés sur place.

Au XVIIe siècle, les Inuits du Groenland ont sans doute poussé leurs explorations maritimes jusqu'en Ecosse, franchissant plus de 1200 km à bord de leurs kayaks. Plusieurs personnes ont rapporté en avoir vu dès 1682, et certains des kayaks, revêtus de peaux de phoques, sont conservés à Aberdeen et à Edimbourg.

Richard Lancelyn Green était un universitaire britannique considéré comme le plus grand expert de Sherlock Holmes. En 2004, il fut retrouvé mort étranglé sur son lit, sans que la police puisse déterminer s'il s'agissait d'un suicide ou d'un meurtre, ce qui rappela une histoire du fameux détective : très affecté par la vente prochaine d'un lot de documents qu'il avait passé des années à regrouper, Green aurait tenté de maquiller son suicide en meurtre afin d'impliquer un concurrent américain, comme l'héroïne du "Problème du pont de Thor".

Avant l'introduction des oranges par les Arabes au XIe siècle, il n'existait pas de mot pour décrire la couleur orange dans la plupart des langues européennes. On se contentait de "jaune" et "rouge". La première utilisation connue du terme orange pour désigner la couleur remonte au XVIe siècle.

En 1983, "Able Archer 83" mit la Russie sous pression et fut une des plus grandes crises de la Guerre froide. Cet exercice militaire de grande ampleur fut mené par l'OTAN, notamment pour préparer les troupes à une possible frappe nucléaire. Dans un climat international très tendu, le réalisme de l'exercice mit les forces russes en état d'alerte : l'armée se prépara à un tir nucléaire et mobilisa ses troupes aériennes postées en Europe.

Dans le sud-ouest des Etats-Unis, on mange des frites de cactus. Ces "Cactus Fries" sont traditionnellement préparés avec des nopales, des cactus de la même famille que les figuiers de Barbarie. Les feuilles sont débarrassées de leurs épines puis enduites d'une panure avant d'être frites.

L'inventrice de l'essuie-glace ne profita jamais de son invention. Le brevet fut déposé en 1903 par Mary Anderson, une touche-à-tout américaine qui essaya ensuite de le vendre à une grande compagnie canadienne. Celle-ci ne se montra pas intéressée et le brevet tomba dans le domaine public en 1920, période coïncidant avec l'essor de l'automobile. En 1922, Cadillac l'installa en standard sur ses voitures.

Dans certains pays, comme en Tanzanie, en Inde ou encore aux Philippines, on fait de la bière et du vin de bananes. La bière est préparée en utilisant du malt de céréales locales (mil ou de sorgho en Afrique par exemple), et le vin (légèrement pétillant) grâce à des levures de vinification.

BPM 37093 est un diamant stellaire. Cette naine blanche (une étoile en fin de vie) située à environ 48 années-lumière du Soleil, abriterait un noyau de carbone cristallisé en diamant d'un diamètre de 4022 km. Ceci équivaut à 10^34 carats, ou deux milliards de milliards de milliards de tonnes.

Les virtuoses d'Excel ont aussi leur championnat du monde. Comme dans une compétition d'eSport, les participants s'affrontent en résolvant des "problèmes" à l'aide du célèbre tableur, dans un temps imparti. Les épreuves nécessitent une bonne maitrise du logiciel, mais aussi une dose de créativité.

Le nom des "Beatles" (déformation de "Beetles", "Scarabées" en anglais) est inspiré par "The Crickets", le groupe de Buddy Holly, que John Lennon et Paul McCartney admiraient. L'orthographe "Beatles" est un jeu de mot avec "Beat" ("Rythme" en anglais) ainsi qu'une référence à la "Beat Generation", un mouvement littéraire et artistique né dans les années 1950.

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