Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - SCMB

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Anecdotes publiées de SCMB

Durant des siècles, les mèches de bougies devaient être régulièrement taillées. La mèche ne brulait pas assez, et au fur et à mesure que la bougie se consumait, elle devenait de plus en plus grande et émettait d'importantes fumées. Deux innovations techniques rendirent cette pratique obsolète : la découverte de la stéarine et de la paraffine, mais surtout, le tressage asymétrique des mèches, encore utilisé de nos jours.

Perceval a un demi-frère métis. Le personnage, baptisé Feirefiz, fut introduit par Wolfram von Eschenbach au XIIIe siècle. Fils d'une reine noire, il est dépeint comme l'égal de Perceval (que ce soit dans le maniement des armes ou dans sa allure) et il est souvent représenté avec une peau tachetée.

Les tuniciers, des organismes marins, sont les seuls animaux à être capables de produire de la cellulose, une molécule que l'on trouve normalement chez les végétaux uniquement. Cette capacité fut obtenue par transfert horizontal de gènes provenant de bactéries, il y a plus de 530 millions d'années.

Durant la Seconde Guerre mondiale, les Alliés développèrent une méthode statistique pour évaluer le nombre de chars produits par l'Allemagne. Basée sur l'analyse des numéros de série des chars capturés et détruits, elle s'avéra très efficace comparée aux estimations des services de renseignements : ces derniers surestimaient le nombre de chars d'un facteur 5.

En 2020, en Espagne, une explosion particulièrement violente survint dans l'usine chimique de Tarragona, tuant 2 employés et une 3e personne qui se trouvait à 2,5 km de l'accident : un couvercle métallique de près d'une tonne fut propulsé dans les airs et atterrit malheureusement sur un toit.

L'iconique pochette de l'album "The Division Bell" des Pink Floyd, montrant deux têtes abstraites de profil (formant un visage complet), n'est pas un montage : deux énormes statues métalliques d'environ 5 mètres de haut furent créées pour l'occasion et photographiées face à face dans un champ.

Pendant plus de quatre siècles, l'œuvre de Michel-Ange sur la chapelle Sixtine fut censurée. Dans les années 1560, à l'initiative du pape Pie IV, des feuilles de figue en guise de cache-sexe furent peintes sur tous les personnages nus de la fresque par Daniele da Volterra, élève de Michel-Ange. Il fallut attendre les années 1980 pour que ces ajouts soient supprimés.

La "pilule perpétuelle" est un remède utilisé entre le XVIIe et le XIXe siècle, censé purger l'organisme et soigner les maux de ventre. Cette boule d'antimoine (un métalloïde) tient son nom du fait qu'on pouvait l'utiliser indéfiniment. Récupérée intacte dans les selles, elle pouvait servir des milliers de fois : une même pilule pouvait ainsi servir pour tous les membres de la famille (on se la transmettait d'ailleurs de génération en génération), et elle pouvait être prêtée à des amis.

Le fils de John Williams, le prolifique compositeur de musiques de films (Star Wars, Indiana Jones, Harry Potter, etc.) est également une personnalité du monde de la musique : Joseph Williams est le chanteur du célèbre groupe Toto, principalement actif dans les années 1980, ainsi qu'un auteur-compositeur.

La gestion de l'héritage du chanteur Prince, mort en 2016, fut un cauchemar. L'artiste n'ayant pas laissé de testament, n'étant pas marié et n'ayant pas d'enfant, plus de 700 personnes déclarèrent faire partie de sa famille. Finalement, sa fortune, estimée à 156 millions de dollars, fut partagée entre ses demi-sœurs et demi-frères.

Neil Connery, frère cadet de Sean Connery, eut une brève carrière dans le cinéma, dans l'ombre de son grand frère. Son film le plus notable fut un pastiche éhonté d'un film de James Bond, baptisé "O.K. Connery" (O.K." étant l'abréviation de "Operation Kid"), traduit en "Opération Frère Cadet".

L'université Western Ontario possède un laboratoire de tornade. Elle dispose notamment d'une salle hexagonale comportant plus d'une centaine de ventilateurs extrêmement puissants, capables de reproduire les conditions d'une vraie tornade. La salle est assez vaste pour abriter une vraie maison.

Anthony Garcia est un gangster américain qui fut condamné pour meurtre grâce à son tatouage. Il s'était en effet fait tatouer un dessin décrivant en détail le meurtre qu'il avait commis en 2004. Alors qu'elle enquêtait sur une autre affaire, la police tomba par hasard sur des photos du tatouage, et 'un des policiers fit immédiatement le lien avec la vieille affaire.

En Australie, l'Ibis à cou noir a développé une technique pour manger le crapaud-buffle, qui relâche de la bufotoxine en cas de danger : il saisit le batracien dans son bec, puis le secoue vigoureusement pour déclencher la libération de la toxine. Il le rince ensuite dans l'eau avant de le manger.

"La Sirène de Varsovie" est une peinture murale de Picasso qui connut un destin inhabituel. Elle fut réalisée en 1948 durant une visite en Pologne, dans un appartement en construction. Quelques années plus tard, fatigué des visites incessantes, le couple qui y avait emménagé décida de l'effacer. Le mur fut lavé et repeint, et le dessin fut oublié jusqu'en 2006.

Pendant plus de 40 ans, la piscine Fleishhacker en Californie fut l'une des plus grandes au monde. Construite en 1925, elle mesurait 300 m de long sur 50 m de large, et contenait 25 millions de litres d'eau. Elle pouvait accueillir 10 000 baigneurs et les maitres-nageurs s'y déplaçaient en canoé.

Rudie van Vuuren fait partie de ces personnes qui réussissent dans tout ce qu'elles font. Ce médecin obstétricien namibien est également un sportif de premier plan dans deux disciplines différentes : il a défendu les couleurs de son pays à la coupe du monde de rugby en 1999 et 2003, et durant la coupe du monde de cricket en 2003.

En 2022, Svante Pääbo reçut le prix Nobel de médecine 40 ans après son père, Sune Bergström, portant à 7 le nombre de paires "père-fils" ayant reçu un prix Nobel (parfois dans des disciplines différentes). Il n'y a qu'un seul cas de paire "mère-fille" : celui de Marie Curie et Irene Joliot-Curie.

En 1905, le roman policier "Les Quatre Justiciers" fut un succès commercial mais provoqua la faillite de son auteur Edgar Wallace. Pour promouvoir son livre, celui-ci organisa un concours récompensant la découverte de l'identité du coupable, mais omis de préciser qu'il n'y aurait qu'un seul gagnant. Il dut ainsi payer chaque personne qui trouvait la bonne réponse, ce qui le ruina.

La franchise "Pokemon" est la plus rentable de tous les temps. Elle a généré plus de 105 milliards $ de bénéfices depuis sa création, soit plus que Star Wars et Marvel réunis. En deuxième position, on retrouve une autre franchise japonaise : Hello Kitty, qui a généré plus de 85 milliards $.

Le "Livre de la Jungle" de Disney est de loin le film le plus plébiscité en Allemagne. Il totalise 27 293 363 entrées, soit presque 10 millions de plus que le deuxième plus grand succès, Titanic, sorti 30 ans après. La version allemande est l'une des rares à être considérée meilleure que l'originale.

La reine de Grande-Bretagne Anne, née en 1665, fut une mère malheureuse. Enceinte au moins 17 fois, elle fit 7 fausses-couches et donna naissance à 5 bébés mort-nés. Sur les 5 enfants restant, 4 moururent avant leurs deux ans, et son dernier enfant mourut à l'âge de 11 ans. La reine mourut sans héritier.

Le record de vitesse au service de tennis est détenu par l'Australien Samuel Groth. En 2012, sa balle a été enregistrée à 263 km/h lors d'un tournoi en Corée du Sud. Le record précédent était détenu par le croate Ivo Karlovic (251 km/h), et à titre de comparaison, le record de Nadal est de 217 km/h.

Dans la plupart des avions de ligne, le carburant est stocké directement dans les ailes, sans cuve autre que le fuselage. Ce type de réservoir, dit "structurel", présente de nombreux avantages : une optimisation du poids, un gain de place, une meilleure distribution de la masse et une proximité aux réacteurs.

La série "The Simpsons" a donné lieu à deux ajouts au dictionnaire américain. Les néologismes "cromulent" ("satisfaisant") et "embiggen" ("agrandir"), créés spécialement pour des épisodes de la série, figurent en effet dans le Merriam-Webster, l'équivalent du Larousse ou du Robert aux Etats-Unis.