Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

L'inde, et en particulier Calcutta, a longtemps été leader sur le marché des squelettes. Ces derniers, la plupart du temps volés dans les cimetières, étaient exportés pour servir de support anatomique dans les classes des écoles ou les facultés de médecine. Depuis 1986, la pratique est interdite, mais les exportations illégales sont encore monnaie courante.

Le nom des "Beatles" (déformation de "Beetles", "Scarabées" en anglais) est inspiré par "The Crickets", le groupe de Buddy Holly, que John Lennon et Paul McCartney admiraient. L'orthographe "Beatles" est un jeu de mot avec "Beat" ("Rythme" en anglais) ainsi qu'une référence à la "Beat Generation", un mouvement littéraire et artistique né dans les années 1950.

Certains lasers sont chimiques. Contrairement aux lasers classiques, ils fonctionnent avec une réaction chimique comme source de rayonnement. Ce rayonnement est ensuite amplifié comme dans un laser classique, permettant de former un faisceau laser à la fois stable et énergétique.

Le tournage des films Star Wars devint plus compliqué lorsque David Prowse, l'acteur qui incarnait Dark Vador, apprit que sa voix serait doublée. Celui-ci négligea alors d'apprendre son texte et improvisait ses répliques, ce qui perturbait parfois ses collègues, qui eux devaient s'en tenir au script.

Ce masque à gaz a vraiment servi durant la Seconde Guerre mondiale. Le visage de Mickey était utilisé pour faciliter l'usage du masque chez les enfants, plus réticents avec des masques traditionnels anxiogènes.

Le record de vitesse pour un véhicule éolien est détenu depuis 2022 par l'Horonuku, un prototype de char à voile néo-zélandais. Lancé dans un désert de sel australien, l'engin a atteint 222,43 km/h. La performance est d'autant plus impressionnante que la vitesse du vent était seulement de 40 km/h.

Il n'existe qu'une seule photo du premier homme à marcher sur la Lune, et elle est mal cadrée. Aucune instruction n'avait été donnée à Buzz Aldrin, et c'est Neil Armstrong qui avait la charge de manipuler l'appareil photo. Il existe en revanche de nombreuses photos de Buzz Aldrin.

La surface de contact entre la roue d'un train et un rail est extrêmement faible : environ 1,3 cm². En théorie, elle devrait être encore plus faible, mais le poids du wagon (ou de la locomotive) déforme légèrement la roue et le rail en acier, créant une surface de contact plus importante.

Le pilote Tim Lancaster se souviendra longtemps du vol 5390 de British Airways du 10 juin 1990. Ce jour-là, une brusque décompression de la cabine de pilotage survint à cause d'une mauvaise fixation du pare-brise. Tim Lancaster fut aspiré au dehors mais ses pieds restèrent coincés dans le manche. Les autres membres d'équipage ne parvinrent pas à le ramener à bord, et il dut rester ainsi durant 20 minutes, le temps que l'avion fasse un atterrissage d'urgence.

Le coquillage Lioconcha Hieroglyphica semble avoir été décoré à la main mais il n'en est rien. Il doit son nom aux motifs entièrement naturels qu'il arbore sur sa coquille, qui ressemblent aux signes d'un alphabet cunéiforme.

L'opération Pied Piper est l'un des plus grands plans d'évacuation jamais mis en œuvre. En 3 jours, juste avant la déclaration de guerre le 1er septembre 1939, environ 1,5 million de civils britanniques (en particulier des enfants) furent déplacés des zones urbaines à risque vers des zones rurales.

Durant la pandémie de Covid-19, de nombreuses compagnies aériennes limitèrent leurs pertes en proposant des "vols vers nulle part". L'avion décollait et atterrissait au même endroit, après un vol de quelques heures. Malgré l'impact écologique désastreux, ces vols connurent un grand succès.

Ces deux personnes auraient dû rester des anonymes mais elles figurent sur un des plus célèbres tableau au monde. Ce sont la sœur et le dentiste de l'artiste Grant Wood, qui ont servi de modèle pour les 2 personnages du tableau American Gothic.

La palme d'or de l'édition 1939 du Festival de Cannes fut décernée en 2002. La cérémonie de 1939 ayant été annulée à cause de la guerre, la palme fut attribuée rétroactivement au film "Pacific Express" ("Union Pacific" en anglais) de Cecil B. DeMille, par un "jury 1939" présidé par Jean d'Ormesson.

Charles Blagden démontra le premier le rôle de la transpiration dans la régulation thermique. En 1774, ce scientifique britannique fabriqua une sorte de super sauna dans lequel lui et quelques autres cobayes (dont un chien) furent exposés à des températures dépassant les 100°. Il nota que, malgré ces températures extrêmes, leur température corporelle restait plus ou moins constante, et mit en évidence le rôle de la sudation dans le maintien de cette température.

La moitié du Wikipédia écossais a été écrit par un adolescent américain qui ne parle pas le Scots. Entre ses 12 et 19 ans, celui-ci a rédigé ou modifié quelque 27 000 articles en utilisant des outils de traduction automatique. Il a fallu attendre 2020 pour que l'alerte soit donnée.

Cette roche terrestre est l'une des plus anciennes jamais découvertes, mais ce n'est pas sa principale particularité : elle a été retrouvée sur la Lune par la mission Apollo 14 ! Elle fut certainement projetée là par un impact de météorite, il y a environ 4 milliards d’années.

La compagnie aérienne Air India Airlines demanda en 1965 à Salvador Dali de concevoir 500 cendriers pour ses clients VIP. En guise de rétribution, l'artiste réclama un éléphant, et un éléphanteau de deux ans lui fut donc envoyé par avion, et une grande fête fut donnée le jour de son arrivée.

En 1960, un agriculteur découvrit le pistolet avec lequel le peintre Van Gogh s'était (très probablement) donné la mort 70 ans plus tôt. Trouvée dans un champ de blé d’Auvers-sur-Oise, l'arme fut conservée plusieurs décennies avant d'être vendue aux enchères en 2019 pour 130 000 euros.

Certains peuples, principalement en Amérique du Sud, sont devenus "résistants" à l'arsenic. Par exemple, les Urus de Bolivie ne sont pas affectés par les taux importants d'arsenic dans l'eau qu'ils boivent (parfois 50 fois supérieurs aux normes de l’OMS) du fait d'une adaptation génétique : des variantes sur le gène AS3MT apparues après des milliers d'années d'exposition leur permettent de métaboliser l'arsenic bien plus rapidement, et de l'éliminer avant qu'il n'atteigne des seuils toxiques.

En Inde, on utilise parfois des "grenades au piment" en guise de gaz lacrymogène. Développées par l'armée, elles sont fabriquées en utilisant des piments "Bhut Jolokia", parmi les plus puissants du monde. Elles ont déjà été utilisées sur des civils lors de manifestations.

Marijan Matijević fut l'un des hommes les plus forts de l'Histoire. A la fois athlète et phénomène de foire, il débuta sa carrière en combattant dans un cirque, avant de devenir un lutteur invincible. Il était capable de porter 9 tonneaux sur le dos (1130 kg) ou de soulever 430 kg avec sa bouche.

En 1966, un ingénieur de la NASA démontra malgré lui qu'on pouvait survivre quelques secondes dans le vide de l'espace. Jim LeBlanc effectuait des tests dans une chambre sous vide quand le tuyau de sa combinaison se détacha. Sa salive se mit à bouillonner et il s'évanouit presque immédiatement. La pression normale fut rétablie en 87 secondes et Jim LeBlanc survécut, ne souffrant que de douleurs aux oreilles.

Le "traité Ciel ouvert" vise à renforcer la confiance et la collaboration entre états signataires. Signé en 1992 (notamment par la France, et plus tard par les Etats-Unis et la Russie), il permet aux états d'effectuer une surveillance non armée de n'importe quel territoire des états signataires. Fin 2020, les États-Unis se sont retirés du traité, ce qui a entrainé le retrait de la Russie en 2021.

"EC 002" est la météorite la plus ancienne jamais mise au jour. Les fragments découverts en mai 2020 en Algérie seraient même plus vieux que la Terre : leur âge est estimé à 4,565 milliards d'années, contre 4,543 milliards d'années pour notre planète.