Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

La plupart des mammifères marins, comme les baleines ou les phoques, ont une vision monochromatique, qui ne comprend pas le bleu. Ils ne possèdent qu'un type de cône photorécepteur correspondant à des longueurs d'onde comprises entre le vert et le rouge, qui sert très peu dans l'eau. Ceci s'explique par le fait qu'ils descendent tous de mammifères terrestres, chez qui la perception du rouge était bien plus utile que le bleu.

Au Japon, une compagnie de taxi a rencontré le succès en proposant des trajets délibérément lents. Les Turtle Taxis évitent les voies rapides et sont très appréciés des usagers, qui trouvent les taxis traditionnels trop brusques.

La série Dallas eut une grande influence dans la Roumanie communiste. Le gouvernement autorisa la diffusion du feuilleton pour dénoncer le capitalisme, mais cela eut l'effet contraire : la population se prit de passion pour les personnages et leur style de vie luxueux. Le phénomène prit une telle importance que beaucoup considèrent aujourd'hui que la série accéléra la chute du régime.

Dans les années 90, l'Américain Steve Glew fit fortune en trafiquant des distributeurs de bonbons Pez. Il se les procurait directement dans des usines européennes puis les importait plus ou moins légalement aux Etats-Unis, où il les revendait une fortune à des collectionneurs. Il gagna ainsi près de 5 millions de dollars.

Les pieuvres à 6 tentacules sont extrêmement rares. Seuls deux spécimens ont été découverts : l'un en 2008 au Pays de Galles et l'autre en 2013 en Grèce. Le premier, surnommé "Henry the Hexapus", fut exposé dans un zoo, mais le second fut mangé par les touristes américains qui l'avaient pêché.

L'usage de la boite à lettres s'est généralisé assez récemment. Auparavant, le facteur apportait le courrier à la porte du destinataire, ce qui faisait perdre du temps. Aux Etats-Unis, la boite à lettre fut rendue obligatoire en 1923, et en France, la boîte à lettres normalisée en 1979 seulement, mais uniquement pour les logements construits après 1979.

Contrairement à la légende, les pirates n'enterraient pas leur trésor. Les seuls cas vraisemblables semblent être ceux de William Kidd et de La Buse, et seul un coffre de pirate est clairement authentifié (exposé dans un musée de Floride). Les cartes au trésor n'ont quant à elles jamais existé.

« Arbeit Macht Frei » (le travail rend libre) est le célèbre et sinistre slogan à l’entrée du camp d’Auschwitz, mais il contient un acte de résistance : le B est à l'envers. Il s’agit d’un acte de Jan Liwacz, un ferronnier polonais emprisonné dans le camp. La ville de Berlin lui a d’ailleurs rendu hommage avec une statue d’un B à l’envers.

Malik Ambar fut un esclave éthiopien au parcours extraordinaire. Repéré pour son intelligence, il se vit offrir une éducation avant d'être emmené en Inde. Là, après avoir été affranchi par l'épouse de son maître décédé, il devint un général de guerre respecté, créant une armée de mercenaires qui compta jusqu'à 50 000 hommes, avant d'être nommé premier ministre du Sultan d'Ahmednagar.

En prenant en compte les portions détruites, la longueur de la Grande Muraille de Chine est aujourd'hui estimée à 21 196,18 km. Pour un marcheur moyen, il faudrait donc plus de 20 mois pour la parcourir en totalité, à raison de 7 heures de marche par jour à une vitesse de 5km/h.

Il y a deux fois plus de porcs que d'humains au Danemark. Le pays, un des champions de l'élevage porcin, compte environ 13 millions de porcs pour 5,5 millions d'habitants, et le secteur représente 5% des exportations. Les conditions d'élevage sont cependant régulièrement critiquées.

En France, il faut en moyenne 6 générations pour que les descendants d'une personne pauvre accèdent à la classe moyenne. Dans l'UE, seule la Hongrie fait "pire" (7 générations). La moyenne dans l'OCDE est de 5. Les pays nordiques, eux, se distinguent car seules 2 à 3 générations sont nécessaires.

Les Coréens ont deux types de réfrigérateurs. Plus de 98% des foyers en Corée du Sud possèdent en effet un réfrigérateur à kimchi, un plat traditionnel extrêmement populaire, qui demande une fermentation plus ou moins longue. Cet appareil est si important que les appartements récents comportent un espace dédié.

Le consul de Rome Manius Aquilius Nepos paya sa vénalité au prix fort, façon Game of Thrones. Détesté par la population en raison de sa politique de taxation abusive, il joua aussi un rôle dans le déclenchement de la première guerre mithridatique. Capturé par l'ennemi, il fut exécuté en accord avec son comportement : on lui versa de l'or fondu dans la gorge.

Les crotales ne naissent pas avec une cascabelle fonctionnelle. C'est le nom de leur sonnette, qui est constituée d'anneaux d'écailles mobiles, et qui sont des restes de mues successives, chaque mue ajoutant un anneau.

Jesse Livermore est une légende chez les traders. Né dans la pauvreté, il devint un remarquable trader, dont la fortune se fit et se défit à plusieurs reprises. Il est connu pour son anticipation du krach boursier de 1929 qui lui permit d'engranger 100 millions de dollars de l'époque (un peu moins de 2 milliards de dollars actuels).

L'humain est le seul primate à posséder un menton. Son apparition au cours de l'évolution reste débattue, car elle a été très rapide (250 000 ans), ce qui indique qu'elle présentait un fort avantage évolutif. Pourtant, malgré de nombreuses études, on ne sait pas avec certitude à quoi il sert.

La Ronde de nuit est le plus grand tableau de Rembrandt, et il n'a pas eu une longue vie tranquille. Rogné au XVIIIe siècle, le tableau fut lacéré de coups de couteaux en 1975 puis aspergé d'acide quinze ans plus tard, les deux fois par des personnes malades mentales.

Henri II le Pieux, ancêtre polonais de Louis XII, fut défait par les Mongols le 9 avril 1241 à la bataille de Legnica. Il fut décapité, et son corps ne put être formellement identifié par son épouse que grâce à une particularité anatomique : il avait un orteil en trop au pied gauche.

La boule blanche à l'extrémité des stylos Bic 4 couleurs avait une utilité lors de sa commercialisation en 1970. La première raison était liée au design de la marque (avec le bonhomme Bic), et la seconde au fait de pouvoir actionner les anciens cadrans rotatifs de téléphones plus aisément.

On n'est pas près de manquer de QR Code : le nombre de combinaisons différentes pour un QR Code dépasse en effet largement le nombre d'atomes dans l'univers visible. Un QR code de 70 lignes et colonnes permet de générer 3,9 x 10^1342 combinaisons (si on exclut les 440 carrés fixes). Le nombre d'atomes dans l'univers est insignifiant en comparaison : il est estimé à 2x10^79.

L'inventrice de l'essuie-glace ne profita jamais de son invention. Le brevet fut déposé en 1903 par Mary Anderson, une touche-à-tout américaine qui essaya ensuite de le vendre à une grande compagnie canadienne. Celle-ci ne se montra pas intéressée et le brevet tomba dans le domaine public en 1920, période coïncidant avec l'essor de l'automobile. En 1922, Cadillac l'installa en standard sur ses voitures.

En Normandie, peu après le débarquement, on a vu apparaître des « flying pubs » (pubs volants). Des avions de la RAF effectuèrent des aller-retour entre l’Angleterre et la Normandie, chargés de bière afin de ravitailler les troupes qui n’en recevaient pas assez à leur goût. Ils remplirent d'abord les réservoirs de carburant avec le précieux liquide mais le goût de la bière était altéré. Des pilotes de Spitfire vont donc bricoler des tonneaux remplis de bière pour les installer sous les ailes.

"Le feu" est une célèbre chanson du groupe I AM, dont la mélodie du refrain ("ce soir on vous met le feu"), souvent repris dans les stades de football dans les années 1990, n'est pas originale et est même très ancienne. Il s'agit d'une polka composée par le Tchèque Jaromír Vejvoda en 1927.

La durée d'un bâillement dépend de la taille du cerveau. Une étude parue en 2021 montre que plus la masse cérébrale est importante, plus le bâillement dure longtemps, chez les mammifères comme chez les oiseaux. Ceci corrobore l'hypothèse que le bâillement a une action sur le cerveau.