Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée

On connaît les illusions d’optique : des images qui semblent bouger alors que non, ou des couleurs ou taches de couleurs qui apparaissent de nulle part. Les lecteurs de longue date de SCMB connaissent aussi les illusions sonores, puisqu’il y a une anecdote à propos de la Gamme de Shepard : une illusion sonore où la hauteur du son entendu semble monter indéfiniment ; alors qu’il n’en est rien. Mais savez-vous que le sens du goût-odorat peut aussi vous induire en erreur ?

À certaines périodes de l'année, en particulier l'hiver, les couchers de Soleil donnent au ciel des couleurs variables et souvent spectaculaires, pouvant aller du rouge vif au rose. Qu'est-ce qui provoque ces changements de couleur ?

L'acteur Fred Dryer, qui joua le rôle de Rick Hunter dans la série policière à succès du même nom dans les années 80, est un ancien joueur de football américain. Il connut également du succès dans cette carrière sportive, car il fut retenu dans l'équipe type de l'année en 1972 et nommé au "Hall of Fame" en 2004.

Vous ne l’avez peut-être pas remarqué, mais le miroir dans votre salle de bain sèche toujours du bas vers le haut. De même, le haut du miroir s’embue également avant le bas. Quelle en est la raison ?

On le voit très bien avec le virus de la Covid-19, les virus mutent et parfois très vite après leur apparition. Pourquoi ces mutations se produisent-elles et comment ?

Le nouveau SCMB est là ! Après un an de travail, notre équipe est fière de vous présenter cette mise à jour, qui intègre de nombreuses nouveautés (et corrige les problèmes de déconnexion) : nouveau design au goût du jour, mode nuit dynamique, affichage des images dans les flux d'anecdotes, lecture des vidéos directement dans l'application, nouveau système de notifications push, liens en commentaires vers les anecdotes qui s'ouvrent directement dans l'application, et plein d'autres choses que nous vous laissons découvrir !

Lorsqu’il fait froid et qu’on expire, de la buée est visible. C’est encore plus net lorsqu’on le fait près d’une fenêtre bien froide : la buée se pose alors sur la fenêtre et peut même geler sur le champ. Parfois par contre, il fait tout aussi froid, mais aucune buée n’est visible. Comment cela se fait-il ?

Certains plastiques comme les bouteilles d’eau ou celles de lait sont recyclables. D’autres comme les tuyaux PVC ou le polystyrène ne le sont pas. Pourquoi cette différence sur des matériaux apparemment similaires ?

Certains lecteurs s'inquiétant de ne pas avoir de nouvelles, une courte note pour vous informer que le nouveau SCMB sortira la semaine du 21 février, le temps de peaufiner les derniers détails (et qu'Apple et Google valident ces versions). Le retour des 200 beta-testeurs est globalement extrêmement positif, même s'ils ont eu à essuyer quelques plâtres, et nous avons fait un certain nombre d'améliorations en fonction de leurs retours. Encore un tout petit peu de patience. Merci !

L’énergie est la monnaie d’échange des phénomènes physicochimiques, incluant la biologie. Son unité de mesure courante est la calorie, unité hors du système international (le joule étant l’unité SI pour l’énergie). Comment calcule-t-on les calories des aliments ou des activités sportives ?

Lorsque les colons espagnols sont arrivés sur les terres du Nouveau Monde, ils ont apporté un certain nombre d’agents pathogènes, dont ils étaient porteurs sains. Les natifs, pour qui ces maladies étaient nouvelles, n’avaient pas un système immunitaire préparé à cela et beaucoup en sont morts. À l’inverse, quand ils sont revenus, les colons n’ont pas rapporté en Europe des maladies américaines. Pourquoi ?

Très utilisé dans la lutte contre les virus, le gel hydroalcoolique est devenu un indispensable de notre vie quotidienne. Pourquoi est-il si efficace, alors que les antibiotiques, utiles contre les bactéries, ne le sont pas ?

Bactérie et virus sont des agents pathogènes, responsables de maladies. Ce ne sont pas les seuls : on peut aussi citer les poisons biologiques (comme les venins), les poisons chimiques (poussière de diamant, d’amiante…) ou physiques (rayonnement, chaleur/froid…). Les bactéries et virus sont des agents biologiques, mais ils désignent deux choses distinctes.

Certaines unités ne sont pas linéaires. Le bel en est un exemple, ou son dixième, plus connu : le décibel, qui exprime l’intensité d’un son. Le décibel est un rapport de puissances dont on prend le logarithme : celle d’une puissance mesurée par rapport à une puissance de référence, qu’elle soit sonore ou non. À cause de ce logarithme, un son de 60 dB n’est pas deux fois plus puissant qu’un son de 30 dB, mais mille fois plus puissant ! Pourquoi cette unité agit-elle comme cela et y en a-t-il d’autres ?

Quand vous entrez au supermarché, la porte s’ouvre, et quand vous rentrez chez-vous, la lumière s’allume. Tout cela se fait tout seul grâce aux détecteurs de présence, mais comment fonctionnent-ils ?

En général, les jubilés de footballeurs sont des matchs sans enjeu destinés à faire briller le retraité. Mais en 1978, celui de Johann Cruyff a mal tourné : le Bayern Munich, qui était l'équipe invitée pour donner la réplique amicalement à celle du retraité, fut très agacé par le peu de respect qui lui avait été réservé aux Pays-Bas. Elle décida de jouer sérieusement le match et infligea un cinglant 8-0 à l'équipe du héros du jour, gâchant la fête.

On en a tous fait l'expérience : le verre est cassant, mais pas l'acier ou les autres métaux : ceux-ci ont plutôt tendance à se déformer. Comment expliquer cela ?

« L’évolution n’est qu’une théorie », « la relativité n’est qu’une théorie ». Ces phrases sont parfois prononcées par des détracteurs de certains principes scientifiques. Dans leur esprit, une théorie comporte l’idée de quelque chose d’hypothétique, de spéculatif. En science, une théorie n’est pourtant pas juste une hypothèse.

Toute notre équipe vous souhaite de joyeuses fêtes de fin d'année. Nous n'avons pas réussi à vous offrir un cadeau de Noël supplémentaire, mais cela s'est joué à peu : le développement de la nouvelle version de SCMB est en effet quasiment terminé, et la phase de tests auprès d'un échantillon de lecteurs débute la semaine prochaine.

En période hivernale, il y a des chances que vous ayez déjà eu à gratter votre parebrise, et ce alors même que la température n'est pas passée dans le négatif. Comment est-ce possible ? Comment la glace peut-elle se former si l’air est à 4 °C ?

Le cinéma essaie parfois de coller autant que possible à la réalité scientifique, en se faisant aider de consultants scientifiques, comme pour le film Interstellar. Mais bien souvent, les réalisateurs ne s'embarrassent pas et les exemples de poncifs faux scientifiquement sont nombreux. En voici quelques-uns.

La voiture volante est un passage obligé de la science-fiction, régulièrement représentée dans la littérature ou au cinéma. Pourtant, plus de 150 ans après l'invention de l'automobile, il n’y a toujours pas de voitures volantes dans nos villes. Quelles en sont les raisons ?

En 1998, lors de la toute dernière manche du Championnat du monde de rallye WRC, Carlos Sainz crut avoir une chance inouïe : Tommi Mäkinen, leadeur du championnat avant le début de l'épreuve, glissa sur une flaque d'huile et crasha sa voiture. Le titre semblait alors promis à l'espagnol qui n'avait qu'à finir quatrième de la course pour remporter le championnat. Alors qu'il ne restait que 500 mètres à parcourir, le moteur de sa voiture explosa, le laissant hagard.

Selon la légende racontée aux enfants, un trésor les attend au pied d'un arc-en-ciel. Au-delà de la légende, la question d'où l'arc-en-ciel prend "racine" et où il se trouve réellement a un intérêt scientifique.

Nous lançons prochainement les tests de la nouvelle version des applications SCMB. Cette version étant redéveloppée de 0, avec beaucoup de nouvelles fonctions, elle nécessite d'être testée activement sur différents appareils et nous avons pensé qu'il serait intéressant d'y faire participer quelques lecteurs/lectrices, qui découvriront également en avant-première les nouveautés (et essuieront les plâtres !).

Philippe

Anecdotes publiées de Philippe