Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - SCMB

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Anecdotes publiées de SCMB

À l'époque de la ruée vers l'or, les prix en Californie étaient encore plus hauts qu'aujourd'hui. Une tranche de pain beurré pouvait coûter l'équivalent de 50 dollars d'aujourd'hui, la douzaine d'œufs était facturée l'équivalent de 90 dollars et une paire de bottes pouvait coûter 3 000 dollars. Un mineur dépensait parfois plus de 10 000 dollars par mois pour pouvoir se loger.

Le célèbre inspecteur Columbo, de la série télévisée éponyme, a sa statue en Hongrie. Représentant le détective accompagné de son chien, elle fut installée en 2014 dans la rue Falk Miksa, qui partage le nom de l'acteur Peter Falk, qui interprétait Columbo.

En France, les femmes devaient obtenir une permission de travestissement pour pouvoir porter un pantalon. Ce document, délivré par la préfecture de police, leur permettait de "s'habiller en homme", notamment pour les besoins de leur profession. La peintre Rosa Bonheur par exemple, en possédait un.

Beaucoup de cafés et hôtels-restaurants de Paris furent créés par les bougnats, ces Auvergnats montés à Paris pour trouver du travail dans les années 1850. Ils exercèrent les métiers pénibles, et se spécialisèrent dans le commerce et la livraison de charbon, ouvrant des "cafés charbons" où les clients pouvaient acheter du charbon et s'offrir un verre ou un café. Aujourd'hui, de nombreux cafés sont encore la propriété de descendants de bougnats.

En Colombie, les hormiga culona ("fourmis à gros cul") sont une friandise très appréciée. Les reines fourmis de l'espèce Atta laevigata sont capturées, marinées et rôties (on enlève toutefois les pattes et les ailes) avant d'être servies en apéritifs ou en snacks. On en trouve même dans les cinémas, et elles sont aussi offertes comme cadeau de mariage, en raison de leur supposé effet aphrodisiaque.

L'attaque de Pearl Harbor aurait pu être bien moins désastreuse pour les Etats-Unis. La possibilité d'une guerre avec le Japon avait été évoquée dès le début du XXe siècle, et plusieurs officiers avaient mis en garde contre une attaque aérienne, en organisant même des exercices d'attaque.

Les Melanophila sont un genre de coléoptères appelés "scarabées de feu". À la différence de la plupart des animaux qui fuient en cas d'incendie, eux sont attirés et ont la particularité de proliférer sur le bois brulé. Ils sont capables de repérer un feu à plus de 100 km de distance, sans doute grâce à leur odorat.

En Asie, le champignon microscopique Aspergillus oryzae joue un rôle important depuis l'Antiquité. Il sert à produire un ferment ("kōji" au Japon) qui intervient dans la production du saké, du miso et de la sauce soja. De nos jours, on l'utilise aussi pour produire des enzymes industrielles.

Eleanor Roosevelt fut la première "first lady" à jouer un rôle politique majeur. L'une de ses initiatives fut d'organiser une conférence de presse hebdomadaire réservée aux journalistes femmes. Elle entendait ainsi les soutenir à une époque où leur emploi était fortement menacé. Au total, elle tint 348 conférences de presse, et milita longuement pour le droit des femmes.

Le sébastianisme est une sorte de christianisme secondaire au Portugal, qui débuta en 1578, lorsque le jeune roi Sébastien Ier disparut durant la bataille des Trois Rois. Ce mythe messianique remplace la figure de Jésus par celle du roi, et ses adeptes croient au retour providentiel du roi.

Spiro Mounds est l'un des sites archéologiques les plus importants des États-Unis. Situé dans l'Oklahoma, il fut érigé par la civilisation du Mississippi, aux alentours du Xe siècle. L'un des tertres en particulier (Craig Mound) est considéré comme l'équivalent de la tombe de Toutankhamon.

Au Moyen-Âge, de nombreuses rues portaient des noms évoquant leur état déplorable. À Paris, on trouvait ainsi les rues Merdeux, Merdelet, Merdusson, des Merdons, Merdiere ou rue du Pipi. À Chartres et à Rouen, il fallait du courage pour traverser la via Merdosa et l'impasse du Coaque. Ces noms explicites furent tous remplacés par des noms plus classiques au XIXe siècle.

Certains tourbillons océaniques peuvent atteindre des tailles colossales et durer des mois. Ils sont parfois rendus visibles, et donc facilement mesurables par satellite, à cause du phytoplancton qu'ils entrainent dans leur course. En 2011, par exemple, un tourbillon de 150 km s'est formé au large de l'Afrique du Sud.

Boris Ier, souverain de la Bulgarie de 852 à 889, fut un chrétien un peu trop fervent. En 889, il renonça au pouvoir au profit de son fils aîné Vladimir, et se fit moine dans monastère. Vladimir tenta alors de restaurer l'ancienne religion, le tengrisme, ce qui fit sortir Boris de sa réserve : il combattit et vainquit son fils, lui creva les yeux et mit un autre fils sur le trône, en le menaçant du même sort s'il lui venait l'idée de suivre l'exemple de son frère.

Les numéros de piste des aéroports indiquent l'orientation par rapport au nord magnétique, dont la position évolue, en particulier ces dernières années. Ces numéros peuvent donc changer au cours du temps et sont ainsi réexaminés tous les 5 ans environ.

Les albatros sont des champions du col plané. Leur grande taille rend le battement d'ailes particulièrement énergivore, aussi profitent-ils des vents et des courants pour parcourir de longues distances (jusqu'à 1000 km par jour) sans battre des ailes ni même se reposer.

Construit à Jérusalem en 701 av. J.-C. pour ravitailler la ville en eau en cas de siège, le tunnel d'Ézéchias, de 1,6 mètres de hauteur, relie la source de Gihon au bassin de Siloé. Il a la particularité de suivre un chemin en S sur 533 mètres, et son dénivelé n'est que de 32 cm. Cela équivaut à une pente de 0,06% seulement, suffisante pour assurer l'écoulement de l'eau.

En 1936, John Steinbeck dut entièrement récrire le manuscrit initial du livre "Des souris et des hommes" : son chien l'avait déchiqueté et il n'en existait aucune copie. L'écrivain mit deux mois à reprendre sa nouvelle, qui devint l'un de ses plus grands succès, informant son éditrice que son chien avait probablement agi de façon "critique".

L'épisode "Lisa la végétarienne" dans lequel Lisa choisit de devenir végétarienne est l'un des plus connus de la série "Les Simpsons", en partie parce que Paul McCartney et sa femme d'alors, Linda, y apparaissent en guest stars. Le chanteur avait accepté d'y participer à une condition expresse : que Lisa demeure végétarienne pour tous les épisodes à venir, condition qui a été respectée depuis.

Ken Saro-Wiwa fut un militant écologiste nigérian, qui dénonça notamment les agissement de la compagnie pétrolière Shell dans son pays. Il fut arrêté et condamné par les autorités sans procès équitable, avant d'être exécuté en 1995. Accusée de complicité et d'atteinte aux droits de l'homme, Shell accepta de transiger pour 15 millions de dollars aux Etats-Unis.

Les premiers chewing-gum étaient à base de chiclé, une gomme provenant du latex blanc du sapotillier Sapota achras, longtemps utilisée par les Mayas et les Aztèques. Aujourd'hui, elle est souvent remplacé par des gommes synthétiques.

Le premier fabriquant de cornemuses n'est ni l'Ecosse, ni même un pays gaélique : il s'agit du Pakistan, où l'instrument fut introduit par les colons britanniques. La majorité des cornemuses produites sont destinées à l'exportation, mais le marché intérieur est lui aussi friand de l'instrument : les militaires en particulier l'incorporent souvent dans leurs fanfares.

Le premier avion civil à franchir le mur du son ne fut pas le concorde, mais un bon vieux DC-8. Le 21 août 1961, un DC-8-43 parvint à atteindre Mach 1.012 en plongée, depuis une altitude de 41000 pieds. Il faudra attendre 8 ans avant que le Concorde n'égale cette performance.

En Allemagne, la population de ratons-laveurs a dépassé le million depuis 2012, et l'espèce continue de se propager. Elle fut introduite volontairement à plusieurs reprises, mais c'est surtout l'évasion de 25 ratons-laveurs en 1945 qui fit exploser la population, qui devient aujourd'hui un problème pour les écosystèmes locaux.

Bruce Dickinson, chanteur du groupe de metal Iron Maiden, est citoyen d’honneur de la ville de Sarajevo. Avec son groupe, il était venu s'y produire en 1994, en pleine guerre, alors que la ville était assiégée, en signe de protestation et de soutien à la population.