Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée

Au début du XXe siècle, les voitures étaient démarrées à l'aide de manivelles pour actionner la compression du moteur. Mais lorsqu'il se lançait, il fallait vite enlever sa main sinon la manivelle entrainée par le moteur risquait de la frapper puissamment, avec un "retour de manivelle".

Le fort de Douaumont, un des symboles de la bataille de Verdun, explosa et fit près de 800 victimes côté allemand. La raison de cette explosion n'est pas due à un héros inconnu, mais à une erreur humaine : un réchaud mal éteint aurait causé un feu se propageant jusqu'à la réserve de munitions.

Pour réconforter ses soldats inexpérimentés avant un assaut durant la bataille de la Somme, le capitaine Wilfred Nevill se lança en premier sur le No Man's Land en jouant au football. La compagnie, hésitante à l'approche des barbelés, ralentit tandis que Nevill s'y précipita et mourut sur le coup.

Edith Murway-Traina est une championne d'haltérophilie qui va rentrer dans le Guinness Book en tant qu'athlète la plus âgée. Elle a battu en 2019 un record en soulevant 70 kg lors d'une compétition de powerlifting, à l'âge de 98 ans ! Sa carrière a débuté tardivement, à 91 ans.

La Guerre de l’oreille de Jenkins commença après qu’un capitaine britannique eut accusé un Espagnol de lui avoir coupé l’oreille. Cette guerre, peu connue, fut pourtant loin d’être négligeable : elle dura de 1739 à 1748, principalement dans les Caraïbes, et fit environ 20 000 victimes.

Le nom des soldats Lakota "cuisses brûlées", qui constitue un des sept clans qui forment la tribu Lakota, vient des nombreuses cicatrices qu'ils se faisaient sur les jambes en allumant des feux de camps pour piéger les bisons.

Des scientifiques de la City University of New-York ont peut-être trouvé la solution pour alléger les gilets pare-balles. En effet, ils ont constaté qu'en superposant 2 feuilles de graphène l'une sur l'autre, on obtient un matériau aussi dur que du diamant s'il est frappé à grande vitesse.

Pour améliorer le quotidien des communautés isolées au nord de l’Amérique du Sud, la startup E-Dina a mis au point une lampe qui se recharge avec l’eau salée. Un demi-litre d’eau salée peut fournir de la lumière pendant 45 jours. Cette lampe peut également servir à recharger des appareils électroniques.

« The Dark Side of Chocolate » est un documentaire sur l’exploitation et l’esclavage des enfants dans la récolte du cacao. Il y aurait encore plus d’un million et demi d’enfants forcés de travailler dans les plantations. Nestlé et d’autres grands groupes furent invités à voir le documentaire, mais déclinèrent. Le réalisateur installa alors un écran géant face au siège social de Nestlé en Suisse et diffusa le documentaire.

Une récente étude estime qu’au moins 2,5 milliards de T. rex auraient foulé la Terre, et qu'il y en avait vivant en simultané 20 000 en moyenne. Avec seulement 32 fossiles mis à jour, cela représente une fossilisation sur 80 millions d’individus. Ainsi, si les T. rex avaient été moins nombreux, nous n’aurions peut-être jamais découvert cette espèce.

L’américain Bill Haast fut surnommé « Snake Man » : propriétaire du « Serpentarium » de Miami, il se rendit célèbre en extrayant le venin de serpents potentiellement mortels à main nue, en public. Dans les années 1950, il commença à s’injecter des doses croissantes de venin afin de s’immuniser. Il survécut à 172 morsures et vécut jusqu’à l’âge de 100 ans.

Jellyfishbot est un robot autonome qui collecte les déchets de surface et les hydrocarbures dans les ports, les lacs ou les sites industriels. Capable d'analyser son environnement, il peut nettoyer des périmètres prédéfinis, à raison de 1 000 m² par heure. Doté d’une autonomie de 7 à 8 heures, le robot tracte un filet capable de transporter 80 L de déchets et 30 L d’hydrocarbure.

L'entreprise Skipping Rocks Lab a mis au point un emballage biodégradable et comestible à partir d'algues afin de proposer une alternative aux bouteilles en plastique. Une membrane qui peut contenir de l'eau ou tout type de liquide est faite à partir d'algues brunes appelée alginate.

Rouler grâce à des eaux usées est désormais possible. Elles sont traitées dans une station d'épuration pour être transformées en "hydrogène vert" grâce notamment aux boues d'épuration. L'hydrogène vert produit par le recyclage est ensuite directement utilisé dans les transports.

Il sera bientôt possible de nettoyer les océans depuis son salon. En effet, la start-up Ender Ocean a développé un jeu vidéo qui permet de diriger un robot sous-marin muni de pinces et de récolter les déchets. L’objectif de l’entreprise est de le lancer en juin 2022, pour la journée mondiale de l’océan.

Tous les ans, le 11 novembre (le jour des vétérans aux États-Unis), à 11h11, la lumière du Soleil passe au travers des 5 piliers de l’« Anthem Veterans Memorial », en Arizona, et illumine une mosaïque au sol en l’honneur des anciens combattants. Les 5 stèles représentent les 5 corps militaires.

Durant la Seconde Guerre mondiale, alors que son unité battait en retraite, le soldat américain John R. Fox choisit de rester sur le terrain. Il perdit la vie en ordonnant une frappe d’artillerie sur la maison où il se tenait, alors que les nazis progressaient vers sa position.

En 1918, Frederic Bailey était un espion britannique infiltré dans une base soviétique dans laquelle il resta 18 mois. Il avait si bien réussi à donner le change que les agents soviétiques qu'il surveillait lui demandèrent de découvrir qui était l'espion britannique dans la base, c'est-à-dire lui-même.

Dans le Yorshire, en Angleterre, on cultive la "rhubarbe forcée" : celle-ci est cultivée à la lueur des bougies uniquement, pour limiter sa photosynthèse et l'obliger à utiliser l'énergie stockée dans ses racines, ce qui la rend plus sucrée.

Jules Beaulieux est un soldat qui a tenu seul avec une mitrailleuse face. Le 20 mai 1940, les allemands se présentent à proximité du pont du Sartiau. Après avoir fait tomber plusieurs soldats allemands, sa tourelle est endommagée et il décédera plus tard. Ils lui rendirent les honneurs militaires.

Water Horizon est une entreprise qui a développé une batterie thermique, capable de récupérer la chaleur industrielle perdue (chaleur fatale). Elle stocke la chaleur sous forme de réaction chimique, ce qui permet de la stocker sans déperdition pendant plusieurs années. Son autre avantage est que la redistribution peut se faire sous forme de chaud, de froid ou les deux.

Des ingénieurs népalais ont imaginé une pompe hydraulique flottante qui permet d'irriguer des champs isolés, sans électricité ni carburant. Elle fonctionne grâce à l'énergie des courants et peut pomper entre 20 000 et 40 000 litres d'eau par jour pour irriguer des champs jusqu'à 2 km de la rivière.

La plus grande catastrophe maritime civile que la France ait connue eut peu de retentissement. Le 9 janvier 1920, le paquebot « L’Afrique » quitta Bordeaux pour le Sénégal, avec 602 passagers. Le lendemain, de l’eau s’infiltra dans les caves, et à la tombée de la nuit, le navire se trouva pris dans une tempête. Il heurta le bateau-feu de Rochebonne, à 22h, et coula. La violence de la tempête dissuada nombre de passagers d’embarquer dans les embarcations de sauvetage. Un unique passager et 33 membres d’équipage survécurent.

En 1995, Antoinette Franck, une policière de la Nouvelle-Orléans, commit un braquage en tuant plusieurs personnes. Après ce vol, elle revint sur les lieux dans le cadre de l’enquête officielle. Un rescapé qui s’était caché la reconnut et elle fut arrêtée. Elle est aujourd’hui la seule femme à encourir la peine capitale dans l’état de Louisiane.

La société américaine Qwake a développé un masque de pompier permettant de « voir » à travers la fumée. Il est équipé d’un système de vision en réalité augmentée, qui affiche des éléments visuels issus d’une caméra thermique. Ceci permet de reconstituer l’environnement, surtout en intérieur, et facilite l’évolution des pompiers en situation de visibilité réduite.

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