Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

En anglais, on parle d'un bateau comme d'une femme ! Au lieu d'employer le pronom "it" comme pour tout objet, on utilise le pronom "she", employé en temps normal pour les femmes. Parmi les théories expliquant cette anomalie grammaticale, la personnification du bateau comme femme des marins domine.

L'expression "jour le plus long" est du général allemand Rommel. En avril 1944, inspectant le mur de l'Atlantique, il dit à son aide de camp: "La guerre sera gagnée ou perdue sur ces plages (...) les premières 24h de l'invasion seront décisives. Pour les Alliés comme pour l'Allemagne ce sera le jour le plus long".

Pour désigner des individus de type européen, on parle parfois de type caucasien. Ce terme vient du scientifique Johann Friedrich Blumenbach qui qualifia ainsi les hommes blancs dans une étude du XVIIIe siècle, car le Caucase était alors dans l'imaginaire collectif le lieu de naissance de l'Homme.

Le blond vénitien est un terme directement hérité de la Renaissance italienne où la couleur était très prisée particulièrement à Venise chez les femmes de la haute société. Elles se décoloraient les cheveux grâce à de la poudre colorante (mélange de citron et safran) et de l'urine animale ou humaine. Une exposition prolongée au soleil favorisait ensuite la réaction chimique.

L'expression "là où le bât blesse" vient des mulets qui étaient jadis équipés de bâts, c'est-à-dire des selles adaptées au transport de marchandises. Lorsque le bât était mal mis, le mulet souffrait. Là où le bât blesse désigne donc depuis par analogie un point sensible ou un problème localisé.

En français, le son [s] est parmi ceux qui présentent le plus de manières différentes de s'écrire, avec 12 graphies différentes. Les différents cas sont : s, ss, c, ç, sc (scanner), t (addition), x (dix), z (quartz), th (forsythia), sth (asthme), cc (succion) et sç (il acquiesça).

Dans les affaires judiciaires en France, on entend souvent le terme "parquet" pour désigner les magistrats représentant le ministère public. Ce terme est lié au XIIIe siècle, quand les avocats défendant les intérêts du roi de France siégeaient dans un lieu clos nommé "petit parc", devenu "parquet" en vieux français.

Les hommes gradés militaires français voient leur grade précédé du mot "mon" de l'abréviation "Monsieur" (mon général, mon capitaine..). Cependant, ce n'est pas le cas pour la Marine nationale, car selon la légende, après la défaite de Trafalgar en 1805, Napoléon considéra que les marins n'en étaient plus dignes.

Vous n'y avez sans doute jamais fait attention, mais le département de l'Eure-et-Loir s'écrit sans e à la fin de Loir. Il tire en effet son nom de la rivière Loir, affluent de la Sarthe, et pas de la Loire qui ne traverse d'ailleurs pas le département.

L'omelette norvégienne fut inventée par le cuisinier Balzac à l'occasion de l'exposition universelle de 1867. Il s'inspira des travaux d'un physicien américain émigré en Bavière, Benjamin Thomson et voulut lui rendre hommage par le nom de sa recette, mais situa à tort la Bavière en Norvège.

On appelle "fragging" l'assassinat en période de guerre d'un officier ou d'un sous-officier par l'un ou plusieurs de ses subalternes. Il s'agit bien souvent d'un comportement de survie d'un soldat en réponse à une attitude irresponsable, risquée ou égoïste de la part de leur supérieur. C'est l'utilisation courante de grenades à fragmentation pour ces assassinats qui est à l'origine du terme "fragging", car elles empêchaient l'auteur d'être relié à la scène de crime.

L'expression "de but en blanc" désigne le fait d'effectuer une action de manière directe et brusque, sans détour. Son origine est militaire : on évoquait ainsi un tir d'artillerie direct et sans calcul, depuis la butte d'artillerie où était placé le canon, vers une cible désignée par le terme blanc.

Depuis la célèbre défaite en demi-finale de la Coupe du Monde de football face à l'Allemagne (7-1) en 2014, les Brésiliens ont une nouvelle expression : «Todo dia um novo 7-1» («Tous les jours, un nouveau 7-1»). Ils l'utilisent quand une grande catastrophe touche une personne ou le pays.

Mélange de plusieurs langues méditerranéennes, le pataouète était le langage populaire que parlaient les Français d'Algérie. Leur rapatriement en métropole en 1962 contribua à sa diffusion dans la langue française : les mots toubib, tchatcher ou flouze par exemple en sont directement issus.

Le marnage désigne la différence de niveau entre la marée haute et la marée basse d'une marée. En Europe, c’est en France que l’on trouve le plus important marnage, jusqu’à 14m dans les îles Chausey. Les points où le marnage est de zéro (pas de variation entre les marées) sont dits amphidromiques.

Le mot allemand "Reich" ne veut pas dire Empire et n'est pas traduisible en français. C'est un concept propre à la langue allemande qui désigne un territoire. Le "Reich allemand" était ainsi une République durant la République de Weimar.

Dans une conversation, certaines personnes ont tendance à se déprécier verbalement, ou à dépeindre une image exagérément négative d'eux, dans le but inavoué de se faire contredire par leur interlocuteur, et donc recevoir des compliments. Ce procédé s'appelle un chleuasme.

L'expression "c'est l'hôpital qui se moque de la charité" a une origine médicale. Le terme de "charité" désignait un hôpital ou un hospice géré par un ordre religieux. Hôpitaux et charités proposaient ainsi des services équivalents aux patients, et il était donc ironique que l'un se moque de l'autre.

Contrairement à ce que l'on entend généralement, en français la ligature œ doit se prononcer [é] pour quasiment tous les mots d'origine grecque. C'est par exemple le cas d’œdipe ou d'œsophage, dont les prononciations respectives devraient donc être [é.dip] et [é.zo.fag].

La particule « O’ », courante dans les noms de famille irlandais provient du gaélique « Ó », signifiant « de » ou « petit-fils ». L’écriture « O’ » a été imposée durant l’occupation anglaise de l’Irlande, les lettres accentuées n’existant pas en anglais.

En spéléologie, grotte et aven sont des cavités de la couche terrestre qui diffèrent par leurs ouvertures. La grotte comme la caverne possède son entrée dans une paroi verticale tandis que l'aven est un gouffre qui débute dans le sol.

L'expression française "on ne peut pas avoir le beurre et l'argent du beurre" se traduit en italien par "non si può avere la botte piena e la moglie ubriaca" soit littéralement : on ne peut pas avoir son tonneau plein et sa femme ivre.

Les gardiens de phare appellent "paradis" un phare côtier, "purgatoire" un phare situé sur une île proche, et "enfer" un phare situé sur un rocher en pleine mer, où le gardien reste isolé dans le bâtiment pendant plusieurs semaines.

Parler d'une chose qu'on a annoncé vouloir passer sous silence est un procédé rhétorique baptisé la prétérition ou paralipse. C'est notamment l'une des marques de fabrique des Dupondt dans Tintin, ou encore la base du sketch des commentateurs d'athlétisme des Inconnus.

La sape est une méthode de siège qui consiste à détruire une fortification ennemie en attaquant les fondations. En 1916, les Allemands creusèrent des galeries sous le camp français à Leintrey (54) afin d’y déposer des tonnes d’explosifs. Aujourd’hui le site est un mémorial appelé « les entonnoirs de Leintrey » et témoigne encore de la violence des explosions.