Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

Certains termes français ne possèdent aucune rime. On en dénombre 35 dont la partie vocalique finale ne rime avec aucune autre. C'est le cas par exemple des mots : quatorze, quinze, girofle, sépulcre, huître, triomphe, belge ou monstre.

On préfère impesanteur à apesanteur pour désigner l'absence de gravité, d'une part pour éviter la confusion avec "la pesanteur" mais également pour ne pas apposer un préfixe grec a- à la racine latine pesare. C'est même une préconisation officielle relative à la terminologie des sciences spatiales.

Au début du XXe siècle, les voitures étaient démarrées à l'aide de manivelles pour actionner la compression du moteur. Mais lorsqu'il se lançait, il fallait vite enlever sa main sinon la manivelle entrainée par le moteur risquait de la frapper puissamment, avec un "retour de manivelle".

Le terme "fuchsia" provient du botaniste du XVIe siècle Leonhart Fuchs. Le missionnaire botaniste Charles Plumier voulut honorer son confrère en donnant son nom à une plante qu'il venait de découvrir à Saint-Domingue.

L'alphabet traditionnel italien ne contient que 21 lettres. En effet, les lettres J,K,W,X,Y n'existent pas dans les mots d'origine italienne. Ces lettres peuvent toutefois exister pour des mots importés de l'étranger comme taxi ou judo.

L'expression "avoir la dalle" provient du XIVe siècle. En ancien scandinave, le terme "daela" qui a donné "dalle" désignait un tuyau permettant l’écoulement d’un liquide. On disait "avoir la dalle en pente" pour une personne qui buvait beaucoup d’alcool. Aujourd'hui cela signifie avoir très faim.

Le nom "gens" est particulier en français : les adjectifs s’accordent au féminin si placé avant ce nom (de vieilles gens, de bonnes gens, de petites gens) et au masculin si placé après (des gens vieux, des gens bons). Ce nom est d'ailleurs l'ancien pluriel du nom féminin "gent".

Il est courant de retrouver l'expression : "sans dessus dessous" orthographiée de la sorte. Il s'agit d'une erreur car l'expression ne renvoie pas à l'absence de dessus ou de dessous mais à l'orientation de l'objet en question. Il faut ainsi écrire : "sens dessus dessous"

Le féminin de la fraternité est la sororité. Si ce terme est né dans les années 1970, notamment dans les universités américaines, il recouvre une réalité historiquement plus ancienne : celle des mouvements de lutte des femmes pour l’égalité des droits, notamment politiques.

On appelle « ligne de désir » un sentier tracé par l’érosion sous l’effet du passage répété d’hommes ou d’animaux, qui préfèrent cet itinéraire à celui proposé par les parcours aménagés. Très souvent, cette ligne représente un « raccourci », et signale un aménagement urbain inapproprié.

La chauve-souris devrait s’appeler chouette-souris. À l’origine, l’animal était désigné sous le nom de cava sorex, pour chouette-souris parce qu’elle ressemblait à une souris qui vole la nuit. Cette forme fut altérée, sous l’influence de calvus (« chauve »), en « calvas sorices », qui donna le terme « chauve-souris ».

Un sac à procès, utilisé lors des procès sous l'Ancien Régime, contenait les différentes pièces du dossier. Pour protéger les documents des rongeurs, ce sac était stocké accroché à une poutre, ce qui a donné l’expression "une affaire pendante". Lorsque l'ensemble des pièces nécessaires étaient présentes dans le sac, "l'affaire était dans le sac" pour signifier que le dossier était prêt. Lors de l'audience, le procureur et les avocats "vidaient leur sac" en sortant les pièces nécessaires à la plaidoirie.

La colée désigne le coup du plat de la main ou de l'épée donné par le parrain sur la nuque de celui qui était fait chevalier, lors de la cérémonie de l'adoubement. On raconte qu'il s'agit du dernier coup reçu par un chevalier sans avoir besoin de le rendre.

Le terme orienter (du latin « oriri », verbe qui veut dire « se lever ») provient de la construction des édifices religieux. On faisait presque toujours construire les églises face à l’orient, l’autel tourné vers l’Est, vers le Soleil levant. Les églises étaient donc « orientées ».

Il existe plusieurs termes pour désigner un groupe d’animaux. Une meute désigne un groupe de canidés. Un banc désigne un groupe sans hiérarchie connue, une horde un groupe d’animaux violents, une harde un groupe de ruminants, un troupeau un groupe d’animaux herbivores, et un essaim désigne un groupe d’insectes de la même espèce.

Aux États-Unis, l'aubergine est appelée 'eggplant'. Cela signifie 'plante-œuf' car avant de mûrir, les fruits ressemblent à des œufs blancs.

La célèbre citation :"Ils ne savaient pas que c'était impossible, alors ils l'ont fait" est très souvent attribuée à Mark Twain. La formule est en réalité de Marcel Pagnol : « Tout le monde savait que c'était impossible. Un ignare ne le savait pas : il l'a fait » (Cinématurgie de Paris, 1967).

L'adjectif apotropaïque (du grec apotropein, « détourner ») s'applique aux objets et coutumes censés conjurer le mauvais sort. Le fer à cheval, les gargouilles des églises, la "main de Fatma" ou le fait de toucher du bois sont quelques exemples célèbres.

Le terme baccalauréat vient du latin médiéval baccalarius (« apprenti chevalier ») et laureatus (« couronné de lauriers »). Cette couronne était remise traditionnellement pour célébrer un triomphe. C'est pourquoi on nomme également les candidats qui réussissent les épreuves "des lauréats".

Lorient tient son nom du premier bateau, "le soleil d'orient", construit en 1669 dans les chantiers navals de la compagnie française des Indes orientales à l'origine de la création de la ville. Avant, le lieu s'appelait Faouédic ce qui voulait dire petit bois de hêtre.

Le blouson fut créé après la Première Guerre mondiale, avec l’émergence de nouveaux moyens de transport (avion, moto, auto). Serré au niveau de la taille pour ne pas se plier et empêcher le vent de s’engouffrer, il tient son nom du verbe « blouser », signifiant « avoir de l’ampleur ».

L’état du Vermont aux Etats-Unis doit son nom aux explorateurs français du XVIIe siècle qui le nommeront ainsi car il y avait beaucoup de montagnes vertes (Vert Mont). Sa capitale s’appelle également Montpelier et 1/3 de la population est d’origine québécoise et parle donc toujours français.

Le terme retour est polysémique et peut signifier le fait de revenir à son point de départ ou bien renvoyer une chose à son expéditeur. Par contre, le mot ne peut en aucune manière être employé comme un synonyme de réponse, comme dans l'expression "dans l’attente d’un retour de votre part".

L'exclamation « Montjoie ! Saint-Denis ! » est un cri de guerre des rois de France et des grands seigneurs, de Louis VI à Charles VII. Il fait référence à Denis de Paris, premier évêque de Paris (Lutèce), décapité au IIe siècle et perçu comme le protecteur de la Gaule.

Les termes sanguins (vif, emotif) et lymphatique (lent, froid) pour caractériser une personne nous viennent du IVe siècle av. J-C. où Hippocrate tenta de classer ses semblables. A l'époque, on pensait que le caractère de chacun dépendait surtout du type de fluide qui prédominait dans son organisme. On différenciait le sang, la lymphe, la bile noire et la bile jaune. Le bilieux (bile jaune) était coléreux et amer, et le mélancolique (bile noire), sombre et pessimiste.