Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée

La plus grande décharge de pneus usés au monde est visible depuis l'espace. Située à à Sulaibiya au Koweit, elle contient plus de 7 millions de pneus de toute provenance. Le site est particulièrement sensible en raison des pollutions potentielles et du risque d'incendie.

En Chine, les écuries du musée du cheval du Heilan Equestrian Club ne manquent pas de cachet. Elles comportent de luxueuses alcôves, des sols en marbre, des chandeliers et des escaliers monumentaux.

En Islande, la grotte de Thrihnukagigur est unique au monde. Il s'agit de la chambre magmatique vide d'un volcan éteint, ce qui explique ses couleurs particulières, son immense taille et son aspect intimidant. Accessible à partir d'un téléphérique, c'est la seule au monde qui peut se visiter.

En 1912, Michel et Edmond Navratil, "les orphelins du Titanic", firent la une des journaux. Agés de 3 et 5 ans, les deux frères furent les seuls enfants rescapés à ne pas retrouver leur famille. Ils furent finalement identifiés par leur mère, un mois plus tard. Leur père, en instance de divorce, les avait kidnappés pour refaire sa vie avec eux à Chicago, mais il ne survécut pas au naufrage.

Cet homme ne tient pas une carotte géante, mais un pénis de baleine empaillé. Datant de la fin du XIXe siècle, il a été adjugé pour 6000 dollars lors d'une vente. A l'époque, les marins conservaient parfois le tabac dans des pénis de baleine.

Le cloître de l’abbaye Saint-Michel de Cuxa fut construit dans les Pyrénées-Orientales au XIIe siècle, mais il ne ne se trouve pourtant pas en France. En effet, il fut partiellement démonté et remonté aux Etats-Unis, aux Cloisters de New York.

L'un des plus grands diamants du monde servit longtemps de presse papier. Le "Diamant Jacob" fut acquis en 1891 par Asaf Jâh VI, Nizâm de l'Hyderâbâd, pour une somme dérisoire. Ce dernier ne s'y intéressa guère, et le diamant fut retrouvé après sa mort dans une de ses chaussures, par son fils. Celui-ci s'en servit comme d'un presse-papier durant des décennies, avant de le vendre au gouvernement indien. Sa valeur est estimée à 100 millions de dollars.

A Londres, la station de métro Sloane Square est traversée par une rivière, qui passe au-dessus des voies, guidée par un aqueduc en fer visible des quais. Ce dernier fut installé en 1868, lors de la construction de la gare, dont le site était traversé par la rivière Westbourne. Il est encore en service aujourd'hui.

Si vous êtes très fier de vos tatouages, vous pouvez faire en sorte qu'ils vous survivent aux Etats-Unis. Une association propose en effet de prélever et d'embaumer la peau tatouée d'un défunt, afin qu'un proche puisse la conserver. Il est même possible de faire encadrer sous verre les tatouages, pour les faire trôner par exemple au-dessus de la cheminée.

En 2019, l'armée indienne se couvrit de ridicule en convoquant une conférence de presse pour annoncer qu'elle avait identifié avec certitude "les mystérieuses empreintes de la mythique bête yéti". Les traces ont en réalité été laissées par un ours brun de l'Himalaya selon les scientifiques.

La plus grande pièce d'or au monde pèse un peu plus d'une tonne. Composée à 99,99% d'or pur, elle mesure 80 cm de diamètre et a nécessité 18 mois de travail. Elle a été forgée en Australie en 2011 et sa valeur était alors estimée à environ 40 millions d'euros.

Durant le dernier épisode de grand froid, la ville de Chicago a utilisé un moyen radical pour maintenir le trafic des trains. Pour éviter des détériorations irréversibles, les rails ont été enflammés avec du kérosène.

Le somnambulisme peut être dangereux pour les personnes qui en souffrent. En 2005, une adolescente a été retrouvée endormie sur le contrepoids en béton d'une grue qu'elle avait escaladé dans son sommeil, à 40 mètres du sol. Elle fut secourue par les pompiers, qui pensaient à une tentative de suicide.

Il est connu que Charlie Chaplin perdit un concours de sosies de lui-même, mais nombre de stars ont connu des situations similaires : Hugh Jackman se rendit au Comic Con déguisé en Wolverine, et ne recueillit que des critiques. La palme revient sans doute à Dolly Parton : elle participa à un concours de sosies d'elle-même réservé aux drag-queens, et fut celle qui eut le moins de succès.

A la fin du XIXe siècle, Ella Harper était connue comme "la fille chameau". Cette Américaine était en effet née avec une malformation rare, le genu recurvatumun, qui se traduit par une flexion inversée des genoux, qui se plient vers l'avant, la rendant plus à l'aise à 4 pattes. Elle se produisit dans les cirques, et gagna très bien sa vie : environ 200 dollars par semaine, soit l'équivalent de plus de 6000 dollars aujourd'hui.

En 1936, André Basdevant avait pour projet de construire deux rampes en béton hélicoïdales afin que les voitures puissent monter au deuxième étage de la Tour Eiffel et se garer. Le projet fut finalement abandonné.

Le livre le plus vendu au sujet de la spiritualité tibétaine fut écrit par le fils d'un plombier anglais. "Le 3e œil" fut publié en 1956 par le soi-disant moine "Lobsang Rampa". En réalité, l'auteur s'appelait Cyril Henry Hoskin, et le livre est une supercherie remplie d'éléments fantaisistes ou faux.

Au cœur de ses quartiers généraux, la CIA possède son propre musée dédié à l'espionnage et au contreterrorisme. On y trouve par exemple un microrobot volant en forme de moustique, la machine Enigma ou encore la kalachnikov retrouvée auprès du corps de Ben Laden. Ce musée est fermé au public mais il est possible d'admirer certains pièces sur le site internet de la CIA.

Le temple de Ta Prohm, construit au XIIeme siècle près de Angkor Vat, présente une curieuse sculpture. On peut en effet y reconnaître sur un mur un stégosaure. S'il pourrait être tentant d'en conclure que les humains cohabitèrent avec, l'explication la plus probable est celle de la représentation d'un rhinocéros ou d'une vache avec, en retrait, des branches de palmiers.

La société de vente par correspondance La Redoute a vendu des vibromasseurs durant près de 50 ans. Jusqu’au début des années 2000, ces appareils étaient prétendument destinés à masser et à tonifier les joues, pour ne pas choquer le public.

En 1987, un immeuble de 7600 tonnes fut déplacé de 55 mètres à Alba Iulia en Roumanie dans le but de faire place à un boulevard. À l'exception des locataires du rez-de-chaussée, les autres habitants purent rester à l'intérieur pendant les 5 heures et 40 minutes que dura l'opération. Le déplacement s'effectua sur des rails, après avoir découpé l'immeuble en deux. Les services de base (eau, gaz, électricité) ne furent pas coupés.

À Bacoli, en Italie, le parc archéologique des thermes romains de Baïes est aussi connu pour une curiosité botanique : un figuier poussant à l'envers, depuis le plafond d'une voûte. L'arbre avait été rasé à la surface pour ne pas déstabiliser la structure, et s'est finalement développé vers le bas.

Plusieurs études effectuées sur des pigeons montrent qu’une fois entraînés, ils sont capables de détecter des cancers humains sur des radiographies. Après 15 jours, 87% d’entre eux parvenaient à reconnaître une cellule cancéreuse, et à terme, ils ont un taux de détection similaire aux humains sur les radiographies mammaires.

Le Newby–McMahon Building, construit en 1919 au Texas, est surnommé le "plus petit gratte-ciel au monde". Son surnom vient de l'escroquerie menée par son promoteur, McMahon, qui leva 200 000 dollars auprès d'investisseurs, en leur présentant des plans en pouces en non en pieds. Il réussit ainsi à faire croire que l'immeuble mesurerait 150 mètres de haut, alors qu'il ne mesure que 12 mètres. L'escroquerie fonctionna, mais en plus, les documents légaux mentionnant explicitement des pouces, il ne fut pas condamné.

Au début du XXe siècle, et pendant près de 40 ans, Saint Paul, la capitale du Minnesota, fut un paradis pour les criminels. Le nouveau chef de police John O'Connor institua un système de corruption généralisé qui leur permettait de rester dans la ville sans être embêtés, à trois conditions : ils devaient se faire connaitre des services de police en arrivant, payer des pots-de-vin bien sûr, et ne commettre aucun crime "majeur".