Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée

Le bruit d’origine humaine le plus intense jamais enregistré est établi à 204 décibels. Il a été enregistré par les ingénieurs de la NASA lors de tests des moteurs du premier étage de la fusée Saturne V, qui propulsa la mission Apollo 11 vers la Lune.

La guerre de Sécession a été la pire guerre en termes de morts américains, avec 625 000 à 750 000 morts en seulement 4 ans selon les estimations. Cela représente plus de 2% de la population américaine de l’époque, et plus que toutes les autres guerres réunies.

Si l’on cite souvent les plus grands arbres du monde (les séquoias), on parle peu du saule herbacé et du saule arctique qui sont les plus petits au monde. Ils ne dépassent que rarement les 25 centimètres de hauteur et peuvent vivre plusieurs centaines d'années. Les Inuits consomment le saule arctique pour sa richesse en vitamine C.

Si une majorité de Français répond aujourd’hui "les États-Unis" à la question : "Qui a le plus contribué à la défaite de l’Allemagne en 1945 ?" il n’en a pas toujours été ainsi. En effet, ils étaient au contraire 57% à répondre l’URSS à la sortie de la guerre en 1945. Ils ne sont aujourd’hui plus que 23% à avoir cette réponse.

Les données publiées par Santé Publique France indiquent que la grippe de l'hiver 2018-2019 a provoqué en France 1,8 millions de consultations, nécessité 65 622 admissions aux urgences et provoqué 9900 décès. Le nombre de décès au niveau mondial atteint 650 000 morts certaines années.

Une astuce mathématique permet de calculer des pourcentages pouvant paraître compliqués au premier abord grâce à la loi commutative, c’est-à-dire que X*Y = Y*X. Cela fonctionne avec les pourcentages : X% de Y = Y% de X. Par exemple, pour calculer 23% de 50, il suffit de calculer 50% de 23.

Une des raisons pour lesquelles les marchés boursiers américains paraissent historiquement toujours plus hauts que les marchés européens vient du fait que les sociétés américaines préfèrent racheter leurs propres actions que de verser des dividendes, ce qui a pour conséquence de gonfler leur cours.

Une étude de la CIA, basée sur des chiffres de 2017, évalue à 89 billions d'euros le montant d'argent en circulation dans le monde, dont seulement 5,5 billions sous forme physique, billets ou pièces. La Chine est le pays avec le plus d'argent en circulation, avec 27,5 billions d'euros.

S'il est estimé que Fukushima n'a causé pour l'instant qu'un seul décès dû aux radiations, les décisions des autorités prises par précaution à la suite de la catastrophe en ont causé bien plus. L’évacuation des populations a provoqué 1 600 morts et l'arrêt de toutes les centrales nucléaires du pays a causé au moins 1 280 morts.

L'escalier le plus long du monde se trouve le long des voies du funiculaire Niesenbahn du Niesen en Suisse et possède 11 674 marches sur près de 1700 mètres de dénivelé. Cet escalier de service n'est ouvert qu'une fois par an pour une course. A titre de comparaison, il y a 7 fois moins de marches jusqu'en haut de la Tour Eiffel.

Si la tempête Ciara n’a pas battu des records de vent, elle a permis le 9 février 2020 à un Boeing 747 de la compagnie British Airways de battre le record (hors vols supersoniques) de la traversée de l’Atlantique en 4h56 entre New York et Londres, arrivant près d’une heure avant l’horaire prévu.

Maintenir en état de marche et améliorer la dissuasion nucléaire coûte chaque année près de 4 milliards et demi d'euros aux Français, soit 20% du budget des armées. Ramenée aux 67 millions d'habitants de l'Hexagone, la dissuasion coûte 20 centimes d'euros par jour et par Français.

Après avoir parcouru plus de 13,5 millions de kilomètres (soit plus de 335 fois le tour de la Terre), Patrick, le tout premier TGV livré en juillet 1978, prend sa retraite après 41 années de bons et loyaux services. À cette occasion, il a revêtu sa livrée orange d’origine et fait une tournée d'adieu dans tous les centres de maintenance français.

Parmi les différents modes de transport, l'hélicoptère est un des plus dangereux. En faisant le rapport du nombre de morts par kilomètres parcourus, il est par exemple 85 fois plus dangereux que l'automobile.

En mars 2017, Kris Tompkins, la veuve de l'homme d'affaires et écologiste américain Douglas Tompkins, céda au Chili 407 625 des 550 000 hectares que le couple avait achetés pour la constitution de trois parcs nationaux. C'est à ce jour la plus grande donation de terre privée de l'histoire.

Le mathématicien Paul Erdös était accro aux amphétamines, et un de ses amis paria avec lui qu’il ne pourrait pas s’en passer pendant 1 mois. Erdös gagna le pari et affirma « avant, lorsque je regardais une feuille blanche, mon esprit était plein d'idées. Aujourd'hui, tout ce que je vois c'est une feuille blanche. »

C'est curieusement la Roumanie qui compte le plus grand pourcentage de propriétaires, avec 96,4% de la population propriétaire de sa résidence principale, et seulement 1% des propriétaires endettés. L'explication est historique : des milliers de logement avaient été nationalisés par le régime communiste, et à sa chute en 1989, des logements furent vendus à bas prix ou restitués à la population.

En mathématiques, le problème des pièces de monnaie vise à déterminer le montant le plus élevé qui ne peut être atteint avec des pièces de monnaies d'une valeur prédéterminée. Variante de ce problème, le nombre McNugget est une somme ne faisant intervenir que des 6, 9 ou 20, qui correspondent au nombre de nuggets que l’on trouve classiquement dans les boîtes de Chicken McNuggets chez McDonald's.

Toutes les horloges atomiques ne se valent pas : si la plupart fonctionnent au Cesium, la plus performante utilise des atomes d"Ytterbium refroidis à quasiment le 0 absolu. Si elle avait été mise en service au moment du big bang, elle serait décalée de moins d'une seconde aujourd'hui.

Le coefficient de Gini est une statistique permettant d'évaluer les inégalités au sein d'une population et la répartition des richesses. Un coefficient de “1” équivaut à une société ou une seule personne accapare toute la richesse et “0” indique que tout le monde possède exactement la même chose. En France, le coefficient de Gini était de 0,292 en 2015. Les Etats-unis et Singapour étaient les deux pays développés les plus inégalitaires avec respectivement un coefficient de Gini de 0,380 et 0,458.

L'île indonésienne de Java est la plus peuplée au monde, avec 150 millions d'habitants sur une superficie deux fois plus petite que le Royaume-Uni. Ce serait le 8e pays le plus peuplé si l'île devenait indépendante.

L'illustre Poincaré gagna dans sa jeunesse un concours de mathématique organisé par le roi de Suède. Mais à la relecture, on s'aperçut d'une erreur commise. Poincaré remboursa alors son prix et tous les frais annexes et travailla sur la question. Cette erreur fut féconde car elle aboutit à ce que l'on appelle la théorie du chaos.

Avec environ 43 trillions de configurations uniques, le Rubiks Cube a inspiré une équipe de scientifiques pour stocker des données. À l’image des QR code en 2 dimensions, ils ont eu l’idée d’encoder les données sur un cube d’hydrogel de différentes couleurs en trois dimensions.

Patricia Demauro est une joueuse débutante de craps qui battit en 2009 un record défiant toutes les probabilités : elle enchaîna 154 lancers de deux dés à 6 faces sans obtenir la somme de 7, pourtant la plus courante. Il existe une chance sur 3,5 milliards d'aboutir à un tel résultat, et son record tient toujours.

La ville de Salt Lake City a été fondée par les Mormons au XIXe siècle. Bâtie par 148 colons fuyant les persécutions religieuses dont ils font alors l’objet, elle accueille aujourd’hui le siège mondial de cette organisation, et 45% des habitants de la capitale de l’Utah sont mormons.