Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

Ötzi est une momie qui s'est remarquablement bien conservée entre sa mort il y a 5300 ans et sa découverte en 1991 dans un glacier italien. On ne peut pas en dire autant une fois qu'elle fut découverte : avant que les scientifiques n'arrivent sur place, des curieux cassèrent des objets l'entourant et déchirèrent ses vêtements. Il fut même tenté de la libérer des glaces au marteau-piqueur.

En 1923, au plus fort de l'hyperinflation en Allemagne, un timbre valait plusieurs milliards de marks. Les billets de banque étaient utilisés pour tout sauf payer : pour tapisser les murs, pour se chauffer, pour confectionner des vêtements ou encore pour fabriquer des cerfs-volants.

Dans le cadre de la politique de « dénazification », certains soldats allemands capturés par les Américains durant la Seconde Guerre mondiale devaient suivre des séances de cinéma d'un genre particulier : on leur diffusait des films tournés dans les camps de concentration.

Pendant longtemps, les horloges publiques étaient synchronisées via un système pneumatique. Une horloge "mère" imposait son heure en libérant une pulsation d'air comprimé acheminée via un vaste réseaux de tuyaux jusqu'aux horloges publiques. Ce système fut utilisé en Europe mais aussi aux Etats-Unis.

Durant la Seconde Guerre mondiale, des avions permettaient de neutraliser les mines marines. L'anneau de métal dont ils étaient équipés générait un champ magnétique permettant de les faire exploser à distance.

Tom Dobney fut le plus jeune pilote de la Seconde Guerre mondiale. Après un pari avec un ami, il postula à la Royal Air Force à 14 ans, sans révéler son âge, et devint pilote à 15 ans. Il participa à 20 missions avant d'être reconnu par hasard par son père sur des photographies prises sur une base aérienne. Il fut donc renvoyé de la RAF, mais put la réintégrer après sa majorité.

Malgré leur ressemblance et leur proximité, l'église Saint-Germain-l'Auxerrois et la mairie du 1er arrondissement de Paris ne sont pas du tout de la même époque. La mairie fut construite 600 ans après l'église, mais elle fut conçue de manière à rappeler son apparence et donner l'illusion de bâtiments conçus simultanément.

La locomotive à vapeur fut inventée avant le vélo. La première fut présentée le 13 février 1804 par l'ingénieur anglais Richard Trevithick, alors que le vélo ne vit le jour qu'en 1817 dans sa version la plus rudimentaire, la fameuse draisienne, inventée par Karl Von Drais.

Pour pallier le déficit de nourriture dans les villes durant la Seconde Guerre mondiale, on y cultivait des parcelles de poireaux. Celle-ci, photographiée en 1943, se trouvait dans les jardins du Louvre.

A Paris, l’hôtel des archevêques de Sens porte un souvenir de la révolution des Trois Glorieuses. Un boulet de canon tiré le 28 juillet 1830 est encore encastré dans le mur en pierre, car il ne put jamais être retiré, et il est visible par tous de la rue.

Les premiers satellites de télécommunication passifs lancés par l'Homme étaient d'immenses sphères, baptisées Echo. Ces ballons réfléchissants furent placés en orbite par la NASA en 1960 pour relayer des signaux d'un point A à un point B.

"El Señor de Sipán" est le Toutankhamon péruvien. Sa tombe, ainsi qu'un important site funéraire, furent découverts en 1987 "grâce" à des pilleurs de tombes dont la marchandise fut interceptée. La tombe de ce dignitaire de la civilisation Moche fut découverte inviolée, et contenait un trésor somptueux : plus de 600 objets en or (on estime le poids total à plus d'une tonne), en argent, et en pierres précieuses.

Rollon, chef viking, est devenu le premier "duc" de Normandie par la grâce du roi de France Charles III le Simple. Après avoir pillé l’Angleterre, il attaqua le territoire franc à Bayeux puis à Lisieux et fit le siège de Paris en 892. Battu à Chartres par Charles le Simple, il finit par recevoir de celui-ci la partie de la Neustrie occupée par les Normands.

En 1966, le psychiatre anglais John Barker lança le "British Premonitions Bureau", une unité censée exploiter les prémonitions pour éviter des catastrophes. Cette idée lui vint après que des enfants lui eurent parlé de leurs rêves évoquant la catastrophe d'Aberfan avant qu'elle ne se produise. L'immense majorité des prédictions ne se réalisèrent pas, et le bureau fut clôturé à sa mort en 1968... qui fut prédite par deux personnes.

Jean Pierre Blanchard et John Jeffries furent les premiers à traverser la Manche par voie aérienne. Leur ballon gonflé à l'hydrogène était équipé d'un gouvernail et d'une hélice. Durant le périple, ils perdirent de l'altitude et durent jeter presque tout le matériel de navigation et même une partie de leurs vêtements.

Le massacre de Mỹ Lai fut le pire crime de guerre (documenté) perpétré par les États-Unis. Le 16 mars 1968, entre 347 et 504 hommes, femmes et enfants civils sont massacrés, sans raison. Le massacre s'accompagna de nombreuses exactions et resta caché jusqu'en novembre 1969.

Deux ans après celui du Titanic, le naufrage du Empress of Ireland fut presque aussi meurtrier. Tirant les leçons du naufrage du Titanic, le navire avait pourtant été entièrement révisé et équipé de multiples dispositifs de sécurité ainsi que de canots de sauvetage supplémentaires. Mais il fut percuté de plein fouet par un autre bateau, le Storstad, qui ouvrit une brèche si importante qu'il coula en 14 minutes, faisant un millier de victimes.

En 1903, le français Charles Renard déposa le brevet de son "train Renard". Il s'agissait d'un train routier à traction continue, dont les "wagons" suivaient la même trajectoire grâce à un ingénieux système de liaison des arbres de direction : chaque wagon suivait ainsi le précédent. Par ailleurs, un système d'arbre de transmission continu rendait toutes les remorques motrices, de sorte qu'un véhicule tracteur léger pouvait tirer une charge importante.

Hugo Gutmann fut un officier juif de l'armée allemande, qui s'illustra notamment durant la Première Guerre mondiale. Il est surtout connu pour avoir été le supérieur d'Adolph Hitler, qu'il recommanda même pour la Croix de Fer, que le Führer portera tout au long de sa vie. Arrêté par la Gestapo en 1938, il fut libéré vraisemblablement grâce à son histoire personnelle avec Hitler, et s'exila aux États-Unis.

Le Palimpseste d'Archimède a bien failli ne jamais nous parvenir. Les parchemins étant couteux, un moine copiste l’effaça au XIIe siècle pour rédiger un livre de prières. Heureusement, les techniques modernes (ultraviolets, rayons X) ont permis de reconstituer le texte original, qui contient notamment le seul exemplaire connu du "Traité de la Méthode".

Le photographe Heinrich Hoffmann devint millionnaire grâce à Hitler. En charge de la propagande illustrée dès 1932, il devint par la suite photographe officiel du Führer, touchant des royalties sur tous les supports (y compris les timbres) à l'effigie de Hitler. Il ne profita pas de sa fortune, car tous ses biens furent confisqués en 1945.

Dès 1933, l'Allemagne avait un train capable de rouler à 160 km/h, effectuant le trajet Berlin-Hambourg en 138 minutes. Le "Baureihe SVT 877" fut l'un des premiers véhicules à bénéficier d'une conception en soufflerie pour optimiser son aérodynamisme et fut utilisé jusqu'en 1957.

L'opération Sea-Spray était une expérience de la marine américaine en 1950 dans laquelle deux bactéries présumées inoffensives furent pulvérisées dans la baie de San Francisco afin de déterminer la vulnérabilité d'une grande ville à une attaque par arme biologique. On dénombra 11 personnes malades et 1 décès.

Le concept d'autoroute apparaît en 1909 à l'Ouest de Berlin. Utilisée comme circuit automobile, elle était reliée au réseau berlinois quand il n'y avait pas de course. Le concept sera fortement développé par la suite durant le IIIe Reich.

L’opération Mockingbird (Oiseau moqueur) est une opération de la CIA destinée à influencer les principaux médias américains ou étrangers. Parmi les journaux infiltrés par des journalistes recrutés par la CIA se trouvaient CBS, Time Magazine, Life, le New York Times ou encore le Washington Post.