Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

Si la découverte de la pénicilline est attribuée à Alexander Fleming, c’est en réalité le Français Ernest Duchesne qui observa pour la première fois 32 ans auparavant les propriétés antibiotiques de certains champignons (notamment Pénicillium). Malheureusement, sa découverte tomba dans l’oubli.

On ne s’en rend pas réellement compte, mais la pression atmosphérique est très importante, et peut donner lieu à des expériences étonnantes du fait des forces en jeu.

L'université d'Harvard aux États-Unis possède une banque bien particulière. Celle-ci contient plus de 8 000 cerveaux congelés, destinés à la recherche en neuro-sciences.

Cette maquette peut faire penser à un parcours de mini golf mais elle a une fonction scientifique. Couvrant 80 hectares, il s'agit d'un modèle hydraulique construit par l'armée pour étudier le Mississippi, à la suite de la grande inondation de 1927.

325 mètres, c’est la hauteur de l’Amazon Tall Tower Observatory, une gigantesque tour d’observation scientifique plantée au cœur de la forêt amazonienne qui fait la taille de la Tour Eiffel. Elle sert à étudier l'influence de la forêt tropicale sur le climat.

Avec 173 500 miroirs répartis sur 14 km², la centrale solaire d'Ivanpah en Californie est la plus grande du monde. Sa production annuelle couvre la consommation de 140 000 foyers.

Pour étudier la composition des roches terrestres primitives, la Lune pourrait être un meilleur champ de recherche que la Terre : des roches d'origine terrestre vieilles de 4 milliards d'années y ont été retrouvées, en bien meilleur état que sur Terre, du fait de l'absence d'érosion.

La transformée de Radon est un outil mathématique utilisé pour la tomographie et à la base des technologies d’imagerie médicale comme les scanners à rayon X. Cet outil a été développé en 1917 en tant que curiosité géométrique, et ce n’est qu’en 1972 qu’il sera utilisé médicalement pour le scanner.

Vous ne l’avez peut-être pas remarqué, mais le miroir dans votre salle de bain sèche toujours du bas vers le haut. De même, le haut du miroir s’embue également avant le bas. Quelle en est la raison ?

Chaque année, des astéroïdes rentrent dans l'atmosphère et s'y désintègrent pour la plupart, certains mesurant plusieurs mètres. La NASA en tient le compte et a même publié une carte montrant les 556 points d'impact de météorites dans l'atmosphère entre 1993 et 2014.

La prochaine Mercedes Maybach S-Class sera dotée de phares à lumière numérique. Ces phares intelligents peuvent éclairer fortement la voie sans éblouir les passagers ou les autres véhicules. Ils peuvent éclairer plus fortement les éléments importants comme les panneaux et projeter des informations sur la route.

Gladys West a passé sa vie dans l'anonymat, alors qu'elle a contribué de manière fondamentale à la création du GPS. Née en 1930, cette mathématicienne afro-américaine, fille d'agriculteurs, développa de nombreux outils de repérage pour la marine, et publia en 1986 les bases du système GPS actuel.

La voiture la plus aérodynamique a plus de 80 ans. La Schlörwagen fut développée en 1939 par l'ingénieur allemand Karl Schlör von Westhofen-Dirmstein. Avec un coefficient de trainée de 0,186, plus tard revu à 0,15, ce véhicule familial profilé comme une aile d'avion bat encore les voitures modernes.

Les 9 limites planétaires sont des seuils limites naturels assurant la stabilité de la biosphère et permettant des conditions favorables au développement humain : changement climatique, biodiversité, cycles de l’azote et du phosphore, utilisation des sols, acidification des océans, usage de l'eau, couche d'ozone, entités nouvelles, aérosols. En 2022, cinq de ces seuils sont déjà considérés comme dépassés sans retour possible en arrière.

L’énergie est la monnaie d’échange des phénomènes physicochimiques, incluant la biologie. Son unité de mesure courante est la calorie, unité hors du système international (le joule étant l’unité SI pour l’énergie). Comment calcule-t-on les calories des aliments ou des activités sportives ?

Il est possible à la maison d'extraire et visualiser son propre ADN ou celui d'un fruit. La méthode est assez simple et nécessite des produits courants et simples à obtenir : liquide vaisselle, sel et alcool ménager principalement.

Pour tromper les radars, les aéronefs peuvent éjecter des paillettes de brouillage. Ces filaments, généralement métalliques, renvoient un signal erroné aux récepteurs, ce qui rend la localisation moins facile.

Dans les films d'action, les ondes de choc sont souvent représentées de manière circulaire. Dans la réalité, elles peuvent avoir une structure rectiligne selon le point de vue, la compression locale de l'air provoquant un effet flouté.

John von Neumann, génie des mathématiques dans de nombreux domaines, fut également un enfant prodige : à 6 ans, il parlait le grec ancien et pouvait diviser mentalement un nombre à 8 chiffres. A 8 ans, il aurait lu et mémorisé les quarante-quatre volumes d'une encyclopédie.

Si le titane est utilisé pour les implants dentaires et parfois pour les prothèses, c'est parce qu'il a la particularité d'être biocompatible : il peut être directement mis au contact de nos os, sans utiliser d'autre matériau ou de colle, et les 2 fusionneront.

Le Surya Siddhanta est un traité d’astronomie indien, vieux de plus de 1 500 ans, qui comporte des estimations très précises de certaines grandeurs. On y trouve notamment la valeur moyenne de l'année tropique : 365,2421756 jours, soit 1,4 seconde d'écart avec la valeur admise aujourd'hui.

Charles Darwin fut aussi un précurseur dans le domaine du mobilier de bureau : on lui doit l'un des premiers fauteuils de bureau, qu'il équipa de roulettes afin de se déplacer rapidement entre ses tables de spécimens.

L'alon est un composé d'aluminium transparent. Quatre fois plus résistant que le verre de quartz, il est aujourd'hui utilisé pour fabriquer, entre autres, du verre blindé.

Quand vous entrez au supermarché, la porte s’ouvre, et quand vous rentrez chez-vous, la lumière s’allume. Tout cela se fait tout seul grâce aux détecteurs de présence, mais comment fonctionnent-ils ?

Nemo’s Garden est une entreprise italienne qui a développé un concept d'agriculture sous-marine. Les plantes poussent dans des sortes de cloches, à température constante et à l'abri des aléas climatiques et des nuisibles. Le rendement est bien supérieur à celui de l'agriculture terrestre, notamment parce que le taux de CO2 (dont les plantes ont besoin pour se développer) est plus important.