Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée

La maladie de Griscelli est un syndrome rare qui peut être plus ou moins grave. Elle a entre autre pour particularité de donner des reflets gris argentés aux cheveux, même chez les nourrissons, et une peau très pâle. Elle peut aussi être associée à des troubles neurologiques ou une immunodéficience.

Un peu plus de 200 pays participent traditionnellement aux Jeux olympiques. Parmi ceux-ci, environ un tiers n'a jamais gagné la moindre médaille (principalement des petits pays, ou des pays pauvres). Par ailleurs, plus de la moitié des pays participants n'ont jamais gagné de médaille d'or.

Giuseppe Ferlini fut un chasseur de trésor italien du XIX, connu pour ses méthodes expéditives. Il vandalisa de nombreux sites, détruisant une quarantaine des pyramides de Méroé, dans l'actuel Soudan. Il nivela notamment la pyramide de la reine Amanishakhéto, pour s'emparer de son fabuleux trésor.

A la fin du XVIIe siècle, une mode incongrue se répandit à la cour du roi Louis XIV. Ce dernier fut opéré avec succès d'une fistule anale en 1686, ce qui transforma immédiatement la maladie honteuse en phénomène de mode : les courtisans s'inventaient des fistules et exigeaient de se faire opérer.

De nos jours, les Geishas, figures emblématiques de la culture nippone, sont des femmes, mais cela n'a pas toujours été le cas. A l'origine, la profession n'était pratiquée que par des hommes. Ce n'est qu'à partir des années 1750 que les femmes purent exercer ce métier.

Certaines limaces de mer comme Elysia marginata, peuvent se séparer de leur corps par autotomie, perdant ainsi presque tous leurs organes (y compris le cœur), et faire repousser un nouveau corps en trois semaines seulement.

Le callu de cabrettu est un fromage sarde, dont la méthode de fabrication, assez cruelle, remonte à l'époque romaine : on fait téter un agneau juste avant de l'abattre. On extrait ensuite son estomac, qui contient le lait, et on le noue de façon à former un sac. Celui-ci est ensuite salé et séché et après fermentation, le fromage est servi dans la panse séchée.

En Chine, la disparition du désert de Maowusu est une belle réussite. Grâce à un plan de lutte contre la désertification, le désert, qui s'étendait jadis sur une étendue aussi vaste que les Pays-Bas et menaçait la ville de Yinchuan, est devenu en quelques décennies une contrée verdoyante.

Dans les années 1920, l'aviatrice américaine Gladys Ingle acquit une renommée mondiale grâce à ses cascades aériennes. Elle marchait sur les ailes, passant d'un avion à l'autre ou se tenait sur une aile tout en passant sous un pont. Son numéro le plus impressionnant était le changement de roue : un avion perdait volontairement une roue en plein vol, elle attachait une roue sur son dos et rejoignait alors l'appareil, se hissait sur une aile et changeait la roue en plein vol, sans aucun dispositif de sécurité.

Après sa construction, l'Empire State Building fut surnommé "L'Empty State Building" ("Empty" signifiant "vide"). Le bâtiment fut en effet inauguré en 1931, au lendemain de la Grande Dépression, et resta longtemps à moitié vide. Faute de locataires, il coûtait plus d'argent qu'il n'en rapportait, et ne devint rentable que 20 ans plus tard.

Le film "La liste de Schindler" aurait pu être produit par Roman Polanski ou Martin Scorsese. Le premier, qui avait vécu la Shoah, trouva le projet trop difficile émotionnellement et refusa. Le second se montra initialement intéressé, mais finit par refuser également, au profit de Steven Spielberg.

L'USS New York est un navire militaire américain lancé en 2007, qui rend directement hommage aux victimes des attentats du 11 septembre 2001. Outre son nom, il a la particularité d'avoir été partiellement construit avec les débris du World Trade Center : environ 7,5 tonnes d'acier récupérées dans les gravats furent utilisées pour former la proue.

La soie était utilisée durant la Seconde Guerre mondiale pour fabriquer la toile des parachutes, mais aussi pour produire des cartes quasi indestructibles et faciles à dissimuler : elles pouvaient être enroulées ou pliées et cachées dans des boutons ou des doublures. Après la guerre, la soie étant devenue rarissime, les parachutes furent parfois recyclés en robes de mariage.

Pendant des siècles, la population de l'île d'El Hierro, dans les Canaries, survécut grâce au "Garoé", un arbre-fontaine sacré. L'île étant dépourvue de sources d'eau, les habitants et les animaux dépendaient presque entièrement de l'eau qui se condensait sur son feuillage et ruisselait au sol.

De nombreux personnages des "Simpson" portent des noms provenant de Portland (dans l'Oregon), la ville natale du créateur de la série, Matt Groening. Par exemple, Mr Burns, Ned Flanders, le maire Quimby et le révérend Lovejoy portent le nom des rues Burnside, Flanders, Quimby et Lovejoy.

La guerre de la langouste est le nom donné à un conflit qui opposa la France au Brésil au début des années 1960. Les tensions entre pêcheurs français et brésiliens au large du Brésil atteignirent un niveau tel que les deux pays envoyèrent des navires de guerre pour protéger leurs bateaux.

Si la plupart des faux billets sont faciles à déceler, les "Superdollars" le sont beaucoup moins. Ces derniers sont fabriqués avec du matériel de très haute qualité en copiant les procédés originaux, et reproduisent plusieurs éléments de sécurité, comme le fil de sécurité et le filigrane, et sont constamment mis à jour et améliorés. On estime qu'il existe environ une vingtaine de filières, et certaines seraient liées à des Etats, comme la Corée du Nord.

La série MacGyver aurait pu être 24 heures chrono. A l'origine, le scénariste Lee David Zlotoff avait été engagé pour écrire les épisodes d'une série d'action pour la chaîne ABC, dont chaque épisode se déroulerait en temps réel, avec une contrainte de taille : chaque épisode devait être indépendant. Ne voyant pas comment concilier ces contraintes, le scénariste jeta l'éponge. On lui demanda alors de trouver une autre idée, et il développa celle de MacGyver.

En 1833, presque la moitié du budget de l'État britannique passa dans le "Slavery Abolition Act". Cette loi, qui abolissait l'esclavage dans la plus grande partie de l'Empire britannique, prévoyait non pas d'indemniser les victimes, mais les anciens "propriétaires".

La plupart des mammifères marins ne boivent pas d'eau de mer : ils s'hydratent grâce à leur nourriture. Ils sont capables de métaboliser les protéines et le gras en eau, pour compléter l'eau naturellement présente dans leur nourriture. L'eau salée avalée par erreur ne leur nuit pas pour autant : leurs reins sont capables de filtrer le sel.

La Citicar a longtemps été la voiture électrique la plus vendue. Lancée en 1974 aux Etats-Unis, cette minuscule citadine affichait des performances modestes (vitesse limitée à 50 km/h et une autonomie d'environ 64 km) mais avait l'avantage de pouvoir être rechargée sur une prise classique.

A l'aéroport de Saint-Pierre-et-Miquelon, certains avions sont au régime. La piste principale ne mesure que 1800 m de long, ce qui impose une limite de poids aux gros avions (Boeing 737 ou Airbus A320 par exemple). Le seul avion effectuant la liaison avec Paris est ainsi limité à 100 passagers.

Adolf Hitler était un grand fan de Disney, alors même que le régime nazi boycottait le cinéaste américain. L'un de ses films préférés était "Blanche Neige", qu'il avait acheté directement auprès du frère aîné de Walt Disney. En 1937, Joseph Goebbels lui offrit une douzaine de court-métrages Disney.

La plus grande perte annuelle de l'histoire pour une entreprise fut enregistrée en 2002, par la société AOL Time Warner. Elle atteignit 98,6 milliards de dollars et faisait suite à la plus grosse fusion de l'histoire, réalisée l'année précédente. Le résultat fut principalement plombé par les pertes d'AOL.

L'iconique canapé orange de Friends, qui figure même au générique de la série, n'est pas une pièce spécialement créée. Il s'agit d'un vieux canapé dégoté dans les réserves des studios de la Warner, que le décorateur s'employa à rafistoler. Il fut régulièrement retouché pour tenir 10 saisons.

SCMB

Anecdotes publiées de SCMB