La série MacGyver aurait pu être 24 heures chrono. A l'origine, le scénariste Lee David Zlotoff avait été engagé pour écrire les épisodes d'une série d'action pour la chaîne ABC, dont chaque épisode se déroulerait en temps réel, avec une contrainte de taille : chaque épisode devait être indépendant. Ne voyant pas comment concilier ces contraintes, le scénariste jeta l'éponge. On lui demanda alors de trouver une autre idée, et il développa celle de MacGyver.