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Anecdotes publiées de SCMB

Nous pourrons sans doute un jour utiliser le Soleil comme "télescope gravitationnel"? Celui-ci exploiterait l'effet de lentille gravitationnelle créée le Soleil qui dévie les rayons lumineux à la manière d'une gigantesque lentille et les concentre dans une zone située à 80 milliards de km du Soleil.

Mussa Mbiki fut un marchand arabe devenu sultan qui régna sur ce qui est aujourd'hui l'île de Mozambique. Les Portugais prirent possession de l'île en 1544 et l'appelèrent "Moçambique" en référence au nom de ce marchand, qui devint "Mozambique". Le nom servit ensuite à désigner tout le pays qui lui faisait face.

Le plus grand bébé au monde est né le 19 janvier 1879, dans l'Ohio. Il mesurait 71,12 cm pour pratiquement 10 kilos, mais mourut malheureusement 11 heures après sa naissance. Ses parents étaient également des géants : sa mère était d'ailleurs la plus grande femme du monde à l'époque (2 ,41 m).

La sœur aînée de John Cusack, Joan Cusack, est également actrice. Notamment connue pour son rôle dans "Veuve mais pas trop", elle a été nominée aux Oscars pour sa prestation dans "Working Girl". Elle a également tournée une dizaine de fois avec son frère ("Grandview, U.S.A.", "Broadcast News", etc.)

La "Nativité" (la naissance de Jésus à Bethléem) n'est rapportée que par deux disciples dans la bible (Matthieu et Luc), et leurs récits comportent de nombreuses différences et incohérences. Par exemple, Luc mentionne que des bergers sont les premiers avertis de la naissance de Jésus.

Toutes les montagnes de Titan, le satellite de Saturne, sont nommées d'après l'univers de Tolkien, l'auteur du "Seigneur des Anneaux". On trouve par exemple les monts Erebor et Moria, les monts brumeux, ou même la Montagne du Destin.

Au Ve siècle, Phidias fut le Michel-Ange de la Grèce Antique. Sculpteur de génie, il réalisa plusieurs statues colossales considérées comme des chefs d'œuvre de l'art classique, comme la Statue d'Athéna Promachos ou encore le Zeus chryséléphantin, l'une des Sept Merveilles du monde.

L'affaire McMartin, qui secoua les Etats-Unis dans les années 1980, déboucha sur le procès le plus long et le plus coûteux du pays, sans que personne ne soit condamné. La famille McMartin, qui gérait un établissement préscolaire, fut accusée de couvrir des abus sexuels sur fond de rituel satanique. L'affaire connut un emballement médiatique sans précédent, et le procès dura 7 ans, coûtant 15 millions de dollars.

La Manche est relativement peu profonde : en moyenne, sa profondeur est de 54 mètres, avec un maximum de 172 m. A titre de comparaison, c'est bien moins que les plus grands lacs d'Europe : le Hornindalsvatn en Norvège (le plus profond) atteint 514 m de profondeur par exemple.

La route de Nieuw-Dordrecht, aux Pays-Bas, est un des rares vestiges des routes en bois construites au Néolithique. Datée de 2 549 av. J.-C., elle est constituée de rondins de bois alignés sur plus de 800 mètres, mais semble inachevée. On ne sait pas si elle avait une fonction rituelle ou pratique.

Parce qu'il mourut en rôtissant, Laurent de Rome est considéré comme le saint patron des cuisiniers et des rôtisseurs. Diacre du pape Sixte II, il fut condamné à mort par le préfet de Rome car il refusait de partager les trésors de l'Eglise. Il fut lentement rôti sur un grill en 258. Selon la légende, il aurait lancé au bourreau : "Voici, ce côté est maintenant bien rôti, retourne-moi, pour que l'autre cuise aussi".

A l'entrée d'un centre commercial, vous avez probablement déjà ressenti un souffle d'air provenant du dessus. Ce dispositif s'appelle un "rideau d'air" et il a une utilité bien spécifique : il permet d'isoler efficacement le bâtiment en empêchant les courants d'air entre l'intérieur et l'extérieur. Ainsi, l'air intérieur conserve sa température et n'est pas pollué par des contaminants extérieurs. Il empêche aussi les insectes volants d'entrer.

La fourmi Colobopsis explodens doit son nom scientifique à sa stratégie de défense : pour repousser ou ralentir un ennemi, elle n'hésite pas à se faire "exploser", en contractant violemment son abdomen, ce qui provoque l'éclatement de glandes sécrétant une sorte de glue corrosive. Cette substance peut immobiliser, voire tuer, les insectes situés près d'elle.

Le sport national afghan est pour le moins insolite : il s'agit du bouzkachi ("jeu de l'attrape chèvre") : des cavaliers se repartissent en cercle, et l'on place une carcasse de chèvre au centre. Au signal, les cavaliers s'élancent pour ramasser la chèvre et la rapporter dans leur camp.

Les noms donnés aux tempêtes ne sont pas uniques : ils sont réutilisés tous les six ans en moyenne. Mais certains noms sont retirés de la liste, si la tempête associée est particulièrement dévastatrice. Ainsi, "Katrina" fut utilisé 7 fois entre 1967 et 2005, mais fut retiré de la liste en 2005, après l'épisode particulièrement violent qui frappa les Etats-Unis.

Si la marque Buick existe encore, c'est grâce à la Chine. Après la crise de 2009 et la restructuration de General Motors, celle-ci était vouée à disparaître. C'était sans compter le marché chinois : entre 2004 et 2014, les ventes de Buick y ont été multipliées par 4.

La plus haute chute d'Équateur disparut en 2020. Haute de 150 m, la cascade de San Rafael était située sur la rivière Coca. Le 2 février 2020, un brusque effondrement dévia le cours d'eau, faisant passer celui-ci en-dessous de la barre rocheuse qui lui faisait obstacle.

Trofim Lyssenko fut un pseudo-scientifique russe qui tua indirectement des millions de personnes. Il parvint à imposer ses théories farfelues en génétique et en biologie, ce qui amena le régime à changer drastiquement les pratiques agricoles et mena à plusieurs famines catastrophiques.

"L'Évangile de l'enfance selon Thomas" est un texte écarté de la bible, qui remonterait au IIIe siècle, et qui narre l'enfance de Jésus. Ce dernier y est présenté comme un garçon impulsif qui apprend à contrôler ses pouvoirs divins : il tue notamment deux enfants et rend ses voisins aveugles.

Depuis une trentaine d'années, la Tchéquie est, de loin, le pays où l'on boit le plus de bière par habitant. En 2021, la consommation y était de 184,2 litres par an, presque deux fois plus que l'Autriche, seconde sur la liste. Ceci s'explique notamment par le fait que la bière y est très bon marché.

Alexandre le Grand conquit l'empire Perse et une partie de l'Asie en une dizaine d'années seulement et avant ses . Il accéda au pouvoir en 336 av. J.-C et débarqua en Asie deux ans plus tard, conquérant les pays à un rythme effréné jusqu'à atteindre l'Indus, établissant un empire de 5 200 000 km².

"Deep Blue" est un grand requin blanc femelle, âgé d'une cinquantaine d'années, qui mesure un peu plus de 6 mètres de long et devrait continuer de grandir jusqu'à sa mort. Découvert en 2014 au large du Mexique, il est régulièrement observé dans différentes zones du Pacifique et est le plus grand requin blanc connu au monde.

Jack Kelly, le père de l'actrice Grace Kelly, fut triple champion olympique d'aviron. En 1920, il vit sa participation à la prestigieuse "Régate royale de Henley" rejetée au motif qu'il avait été ouvrier, ce qui le motiva à prendre sa revanche aux Jeux olympiques d'Anvers, où il devança d'une seconde son rival anglais. Après avoir remporté une seconde médaille en double, il envoya sa casquette au roi George V avec comme message : "Salutations d'un poseur de briques".

Au Pakistan, environ 50% des mariages se font entre cousins germains. Ce chiffre grimpe à 65% selon certaines études, avec des effets désastreux sur la santé : la consanguinité entraîne un fort taux de maladies génétiques et de fausses couches, ainsi qu'un taux de mortalité infantile élevé.

Ronald Edwin Hunkeler fut un ingénieur de la NASA, qui travailla notamment sur le programme Apollo. Il est surtout connu aujourd'hui pour avoir été la source d'inspiration du personnage de Roland Doe dans le film L'exorciste : en 1949, à 14 ans, il subit des exorcismes à la demande de sa famille. Après le succès du film, il vécut dans la crainte que ce secret soit découvert.