Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - SCMB

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Anecdotes publiées de SCMB

Entre les XVI et XVIIIe siècles, l'Acqua Tofana fut l'arme de prédilection des empoisonneuses italiennes. Ce poison indétectable, qui permettait de tuer quelqu'un en 3 ou 4 administrations, doit son nom à la célèbre empoisonneuse Giulia Tofana. Il servait principalement aux femmes désireuses de tuer leur mari, et offrait l'avantage de tuer en plusieurs jours, laissant le temps d'écrire un testament.

Les "Diaolou" sont des tours défensives, typiques de certaines régions de Chine. Les premiers furent érigés aux XVII et XVIIIe siècles, mais la plupart datent du début des années 1900. Les plus connus sont ceux de Kaiping, où il en subsiste près de 2000, inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Dans certains pays où la neige est abondante (en Suède, au Japon ou encore au Canada), elle peut être utilisée dans les systèmes de climatisation en été : la neige déblayée est stockée, puis alimente un circuit d'eau froide. Cette solution est économique, écologique et offre une meilleure stabilité.

Mise au point par Héron d'Alexandrie au Ier siècle apr. J.-C., l'éolipyle est considérée comme la première machine à vapeur. Il s'agit d'une chaudière sphérique pouvant tourner sur son axe, et munie de 2 tubes perpendiculaires. Lorsqu'elle est placée au-dessus d'un feu, la vapeur sort par les tubes.

La pollution aux microplastiques est l'un des problèmes les plus préoccupants de ces dernières décennies : ces microparticules passent en effet dans les organismes, et le phénomène n'est pas limité aux animaux aquatiques : des chercheurs ont montré que le sang humain en contient aussi 1,6 mg/litre.

Frieda Rapoport Caplan fut une femme d'affaires américaine, surnommée la "Reine du Kiwi". Voulant diversifier l'offre en produits frais, elle fut la première à introduire le kiwi aux Etats-Unis en 1960. A cette époque, le fruit était connu sous le nom de "groseille de Chine", et avait peu de succès.

En Ukraine, les œufs de Pâques (Pysanky) sont particulièrement travaillés ; ils sont décorés de motifs colorés et géométriques avec une méthode de teinture utilisant de la cire et un petit stylet. Traditionnellement fabriqués par les femmes, ils servent aussi de talismans.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Gillette aida les Alliés. La firme conçut notamment des copies des rasoirs allemands, utilisés par les agents infiltrés, ainsi que des rasoirs truqués, dont le manche dissimulait de l'argent et des cartes, et dont les lames aimantées pouvaient servir de compas.

Au début des années 1960, le psychologue américain Milton Rokeach mena une expérience devenue célèbre : il confronta à plusieurs reprises 3 patients schizophrènes clamant chacun être Jésus Christ, notant leurs réactions. De façon intéressante, chaque patient pensait que les deux autres souffraient de troubles psychiatriques expliquant leur croyance.

Les premiers modems étaient acoustiques : on posait le combiné du téléphone sur le modem qui était muni de deux coussinets avec une entrée et une sortie audio. Le signal était ainsi transmis sous forme de son, avec un débit assez limité et un gros inconvénient : il ne fallait pas faire de bruit dans la pièce.

Astyanax mexicanus est sujet de prédilection pour les biologistes de l'évolution. Appelé "Tétra aveugle", il s'est remarquablement adapté à la vie cavernicole, vraisemblablement après un glissement de terrain il y a plus de 30 000 ans : il a notamment perdu ses yeux mais développé son odorat.

Guy-André Kieffer fut un journaliste franco-canadien enlevé en 2004 et très certainement assassiné par le clan Gbagbo. Il enquêtait depuis des années sur divers dossiers impliquant la présidence ivoirienne et ses proches, mettant en lumière malversations, détournements et financements illégaux.

Contrairement aux autres acacias, l'acacia cornigera ne produit pas les substances amères qui éloignent les animaux nocifs. Pour compenser, l'arbre s'associe aux fourmis en leur fournissant des abris dans ses épines creuses, ainsi que de la nourriture. En échange, les fourmis protègent l'arbre.

Le chocolat que nous connaissons doit beaucoup à Coenraad J. van Houten, créateur de la célèbre marque de chocolat. Ce chimiste néerlandais, fils de chocolatier, inventa un procédé permettant de réduire de moitié la quantité de graisse contenue dans le chocolat, tout en réduisant l'acidité. Son procédé, le "ducthing", est encore utilisé aujourd'hui. C'est aussi à lui qu'on doit le chocolat en poudre.

Depuis les années 1960, l'US Navy a un "Programme de mammifères marins", qui consiste à entrainer des animaux (le grand dauphin et l’otarie de Californie surtout) à détecter des mines, protéger des navires ou récupérer des objets. Ces animaux sont par exemple intervenus durant la guerre en Irak.

Entre 1987 et 2016, les parcs Disney aux Etats-Unis avaient leur propre monnaie : le Disney Dollar. Alignés sur le dollar américain, les billets étaient imprimés au même format avec le même niveau de sécurité. On peut encore payer avec aujourd'hui, ou les échanger contre de vrais dollars.

Un jökulhlaup (débâcle glaciaire) est une brusque crue causée par une éruption volcanique sous la glace : la chaleur libérée la fait fondre et libère d'énormes quantités d'eau qui se déversent dans les rivières, charriant débris et blocs de glace. Le terme provient d'Islande, où le phénomène se produit souvent.

Le "problème du sofa" est un célèbre problème mathématique inspiré d'un cas de figure très concret, auquel nombre de personnes ont déjà été confrontées : comment faire passer un canapé (ou un autre meuble) dans un couloir en coude ? Plus précisément, le problème est énoncé comme suit :

Le Céroxyle de Quindío (Ceroxylon quindiuense) est le plus haut palmier du monde : il peut atteindre 65 m de haut, voire plus, et sert ainsi de refuge à de nombreux oiseaux. Il pousse très lentement, atteignant sa taille maximale au bout de 150 ans environ, et peut vivre jusqu'à 300 ans.

Entre la naissance et l'âge adulte, les humains "perdent" presque 150 os. Ceci est dû au fait que certains os, comme les vertèbres qui forment le sacrum et le coccyx, ou encore les différentes parties du crâne, vont se souder ou fusionner avec l'âge.

La disparition inexpliquée du vol 370 de la Malaysia Airlines en 2014 reste le plus grand mystère de l'aviation civile. L'appareil, qui s'était abimé dans l'Océan Indien, a par ailleurs engendré la plus couteuse campagne de recherches de l'Histoire, avec un coût dépassant les 200 millions de dollars.

En 1984, le roi Hassan II déposa une candidature pour que le Maroc intègre la Communauté Economique Européenne. Motivée par la "proximité géopolitique" du pays et mettant en avant les avantages stratégiques du Maroc, la demande fut rejetée en 1987, au motif que le pays n'est pas géographiquement européen.

Les horloges à réseau optique sont les plus précises jamais fabriquées. Plus précises que les horloges atomiques, leur variation est inférieure à un quinzième de seconde par milliard d'années, ce qui permet d'effectuer des expériences jamais réalisées auparavant : des chercheurs ont ainsi pu vérifier la théorie de la relativité en observant un léger décalage entre deux horloges distantes de moins d'un millimètre.

En Chine, le fleuve Jaune est connu pour ses importantes "divagations". Le fleuve, qui peut connaitre des crues désastreuses, a régulièrement changé de cours sur les derniers millénaires, de sorte que son embouchure se déplace parfois de plusieurs centaines de kilomètres. Ces importantes variations sont causées à la fois par la topographie et par le fait que le fleuve charrie énormément de sédiments.

La "loi de proximité" est un principe qui veut que l'importance d'une information dépend de sa proximité géographique, temporelle, affective, etc. Nous sommes par exemple plus "touchés" par un drame qui se produit près de chez nous ou dans un pays que nous avons visité que par un drame lointain.