Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

En géométrie, on étudie généralement 3 triangles particuliers : le triangle isocèle (2 côtés égaux), le rectangle (un angle droit) et l’équilatéral (3 côtés égaux). On a pris pour habitude d'appeler les autres des triangles quelconques, mais il existe une appellation mathématique : ce sont des triangles scalènes.

Si l'on représente les fous avec un entonnoir sur la tête, c'est parce qu'au Moyen Âge, l’entonnoir symbolisait la transmission du savoir lorsqu’il avait la pointe vers le bas. Un entonnoir représenté avec la pointe vers le haut représentait au contraire la fuite du savoir vers le ciel, donc la folie. C'est le peintre Jérome Bosch qui a popularisé cette représentation avec ses tableaux et notamment "L’extraction de la Pierre de Folie".

La rétroacronymie est le fait d'interpréter un mot comme un acronyme, alors que ce n'en est pas un à l'origine. Par exemple, le mot « avion », inventé par Clément Ader à partir du latin avis (oiseau), a été interprété de manière erronée comme « Appareil Volant Imitant l'Oiseau Naturel ». De même, les spas proviennent de la ville de Spa, et ne signifient pas Sana Per Aquam (la santé par l'eau).

En mwotlap, une langue du Vanuatu, on n'utilise pratiquement pas les concepts de droite et gauche, mais on préfère se repérer à la géographie de l'île. Ainsi, au lieu de "décale-toi vers la droite", on dira par exemple "décale-toi vers la mer". Des systèmes semblables existent dans d'autres langues d'Océanie.

Il ne faut pas confondre dark net, dark web et deep web. Le deep web est l'ensemble des sites et pages auxquelles on ne peut accéder par un moteur de recherche classique (sites non indexés), le dark net est un réseau parallèle à internet garantissant l'anonymat et le dark web est l'ensemble des sites sur ce dernier.

Le mot "chauve-souris" est trompeur, car il ne désigne pas comme on pourrait croire le fait que l'animal ressemble à une souris chauve ! En fait, le terme vient des mots latins "cawa sorix" qui signifie "chouette-souris". Le mot a été déformé par les Romains en "calva sorix" qui lui signifie bien chauve-souris.

Un cordon bleu désigne un cuisinier émérite. L'expression provient de l'ancien régime et désignait les chevaliers de l'ordre du Saint-Esprit, le plus prestigieux de la monarchie française. Ces chevaliers portaient une croix de Malte avec un ruban bleu ciel, et ils se réunissaient lors de grands repas de cordons-bleus, qui étaient généralement des festins. L'expression a par la suite désigné les cuisiniers.

L'expression âge canonique qui est souvent employée pour désigner un âge avancé et qui a donné son nom au doyen du village d'Astérix vient des canons (règlement) de l'Eglise qui fixe à 40 ans l'âge minimum pour qu'une femme puisse être au service d'un curé, afin de ne pas éprouver son voeu de chasteté. On a donc un âge canonique à 40 ans !

L’adjectif feu est souvent employé pour parler d’une personne défunte. Il est parfois mal employé, car il désigne une personne « décédée depuis peu de temps ». Pour parler d’une personne décédée depuis un certain temps, on préférera l’emploi de l’adjectif défunt.

Lorsque l'on parle d'oubliettes, on pense surtout aux cachots dans lesquels étaient jetés les prisonniers. Or ce n'était pas leur utilisation première : il s'agissait plutôt de caves profondes qui servaient d'entrepôt à vivres, auxquelles on accédait par une trappe située à l'étage supérieur. Les véritables oubliettes conçues comme cachots étaient rares.

Le mot paparazzi tire son origine d’un film. Dans « La Dolce Vita » de Federico Fellini, l’acteur principal est accompagné d’un photographe surnommé Coriolano Paparazzo. Paparazzi est le pluriel de paparazzo en italien et est devenu le mot désignant les photographes de la vie privée des célébrités.

L'expression "à visage découvert" désigne une personne qui agit franchement sans traitrise. Elle puise ses origines lors des tournois de chevaliers au Moyen âge. Ces derniers combattaient visage protégé par un casque et relevaient parfois la visière pour montrer leur volonté d'en découdre, ce qui a donné l'expression.

Ce que nous désignons communément comme étant des "accoudoirs" sur les chaises et fauteuils sont en réalité des accotoirs. Les accoudoirs étaient en fait la partie horizontale sur le haut du dossier d'un siège où l'on s'accoude. Une "chaise prie dieu" en est la parfaite illustration.

La tradition veut qu'il n'y ait qu'une seule corde sur un bateau, celle de la cloche de quart. Le reste est des cordages qui sont nommés différemment en fonction de leur utilité : filin, drisse, attache, hauban etc. Le mot le plus couramment employé est "bout" en prononçant le "T".

Les verbes se terminant en "raire" ( abstraire, attraire, braire, distraire, extraire, fortraire, portraire, pourtraire, rentraire, retraire, soustraire et traire) ne se se conjuguent pas au passé simple de l'indicatif ni à l'imparfait du subjonctif, ces modes étant défectifs.

L'expression "avoir un nom à coucher dehors" nous vient du Moyen Âge, où les aubergistes classaient leurs clients en fonction de leurs noms, trahissant l'origine et le rang social. Les personnes de haut rang jouissaient des meilleures chambres tandis que d'autres devaient dormir dehors.

Bien que souvent utilisé, "un espèce de ..." n'est pas correct. En effet, une espèce est féminin et le reste quel que soit le genre du complément qui l'accompagne. Ainsi, on dira bien "une espèce de camion" et non "un espèce de camion".

Le terme "esclave" (slave en anglais) vient des peuples slaves d'Esclavonie (la Croatie actuelle), qui ont aussi donné le nom de la Slovénie. Ces Slaves étaient réduits en esclavage par des Africains et des Byzantins dans le cadre de la traite orientale qui aurait fait selon certains historiens plus de victimes que les traites intra-africaine et occidentale.

Le mot « trekking » ou « trek » signifie migration en néerlandais. Le terme est entré dans le langage courant avec la migration des Boers, colons hollandais établis dans la colonie du Cap, qui fuirent le gouvernement anglais vers l’intérieur du pays au milieu du XIXe siècle. On appelle cette marche le « Grand Trek ».

Le nom donné au plus petit des doigts de notre main, l'auriculaire, semble par sa dénomination avoir un lien avec nos oreilles. En réalité c’est tout à fait vrai ! Ce nom a été choisi car c’est le seul doigt à pouvoir rentrer dans cet orifice.

L'expression selon laquelle il fait "un froid de canard" vient de la chasse aux canards, beaucoup pratiquée à la fin du XIXe siècle. La gelée des lacs obligeait les canards à en sortir, ce qui les rendait plus vulnérables aux attaques. Le chasseur devait rester immobile dans le froid glacial en attendant qu'une future victime approche.

Ghoti est un mot créé au XIXe siècle pour illustrer les incohérences phonétiques de la langue anglaise, et appuyer le besoin de réforme orthographique. Prononcé Fish, il reprend le -gh de "enough" qui se prononce /f/, le O de "women" qui se prononce /i/ et le -ti- de "nation" qui se prononce /ch/.

Il est fréquent de confondre les termes d'indigène, d'autochtone et d'aborigène. Indigène désigne une personne vivant dans le pays où elle est née, autochtone sera correct si cette personne a en sus des ancêtres nés dans ce même pays, et enfin aborigène désigne le tout premier peuple d'un territoire.

En France, nous avons l'habitude d'utiliser le terme talkie-walkie pour désigner ces appareils de communication. Cependant, à l'origine, l'ordre des deux mots est inversé et l'invention fut nommée walkie-talkie. Dans les autres langues, le terme walkie-talkie continue d'ailleurs à être employé.

L'origine du nom bulldog vient de l'anglais qui signifie littéralement "chien-taureau". Il était utilisé jusqu'au milieu du XIXe siècle afin de poursuivre les taureaux, car les bouchers avaient découvert que le fait de les faire courir avant l'abattage permettait d'attendrir leur viande.