Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée

Le café, tout comme le thé, est consommé mondialement pour son effet stimulant dû à la caféine. Cette molécule est pourtant un puissant insecticide, un poison produit par la plante pour se protéger des insectes. La vanilline, la théobromine (du cacao) et la nicotine ont des fonctions similaires.

Bien qu'il existe différents types de thés (blancs, verts, jaunes, noirs..), leurs origines restent néanmoins communes. Les feuilles proviennent toutes du même arbuste, mais la main humaine à travers des processus de fabrication plus ou moins complexes crée cette différenciation.

Le tabac n'est pas le seul à contenir de la nicotine. L'aubergine en contient également : 10 kg d'aubergine contiennent la même dose de nicotine qu'une cigarette. L'addiction à l'aubergine peut donc exister, à condition d'avoir bon appétit !

Le cédrat est un agrume peu connu en France, mais il s'agit de l'ancêtre du citron. Sa peau est bien plus épaisse et comme son nom l'indique, il sent le cèdre. Il est originaire d'Asie et il est souvent utilisé dans la confection de sirop ou de confiture.

Alors que cela pourrait sembler être un plat traditionnel en Italie, les spaghettis bolognaises n'y sont pourtant pas du tout populaires. En Italie, la sauce bolognaise est plutôt associée à des tagliatelles ou des lasagnes. En outre, la véritable sauce bolognaise a bien plus d'ingrédients que celle que l'on connait hors d'Italie (vin rouge, carotte, pancetta, céleri...).

Le plant de pommes de terre fait également des fruits ! Ces petites baies, mesurant environ deux ou trois centimètres de long, ressemblent à des tomates, mais ne sont pas comestibles. Ils contiennent des graines, peu utilisées par les jardiniers, car elles mettent du temps à pousser et ne donneront pas forcément des plants ressemblant à ceux de départ.

La pomme n'est pas un fruit au sens botanique. En effet, elle est issue du développement d'un fruit situé sous la fleur et entouré par le réceptacle floral charnu. Il s'agit donc d'un fruit complexe (ou faux fruit). Le "vrai" fruit correspond au trognon, qui ne se mange donc pas. La poire, le coing et la fraise sont d'autres exemples de faux fruits de ce type.

Pour tenter de prouver que les études scientifiques sur les régimes publiées dans les revues ne sont pas toujours fiables, une équipe de documentalistes mit sur pied une étude volontairement fausse qu'ils réussirent à faire publier et diffuser. Le thème : faire croire que le chocolat est un aliment amaigrissant.

Le beurre de cacao est une matière grasse végétale comestible issue de la pression des fèves de cacao, qui est utilisée dans la fabrication du chocolat. Ce beurre a été, jusqu'au milieu du XXème siècle, à la base de la composition des suppositoires.

Le mystère des trous dans certains fromages suisses comme l'emmental est résolu. Ils sont causés par des petites particules de foin qui tombent dans le lait pendant la traite des vaches. Ces particules dégagent des gaz pendant la fermentation, qui forment alors des trous dans le fromage. Cela explique également pourquoi avec les techniques modernes de traite, qui se font dans un environnement plus hygiénique, les trous des fromages disparaissent.

La pomate est un hybride créé naturellement par greffage à partir de deux espèces végétales, la tomate et la pomme de terre. Ces deux espèces appartiennent en effet à la même famille des solanacées ce qui a rendu possible ce croisement. On obtient ainsi sur la même plante des tomates cerises et des pommes de terre dans les racines, ce qui permet d'optimiser l'espace de culture.

Les Romains avaient de nombreuses recettes qu'ils trouvaient succulentes, telles que le chevreuil au miel ou les olives au fromage. Mais ils raffolaient d'un plat atypique : la viande de flamant rose ! Et un des mets les plus chers et appréciés était en particulier la langue de flamant rose, qui accompagnait beaucoup de repas d'affaires.

Le jus de chou rouge a une propriété étonnante, due à la présence de molécules d'anthocyanines : il est un indicateur de pH (potentiel hydrogène). Lorsque vous introduisez un liquide dans le jus de chou rouge, celui-ci change de couleur en fonction de l'acidité du liquide. Le jus devient alors rouge, bleu, vert ou violet en fonction du pH de la solution.

Si vous allez dans la province de Zhejiang en Chine, vous mangerez peut-être des "tongzi dan". Il s'agit d'oeufs bouillis dans l'urine de jeunes garçons. L'urine est récoltée dans les écoles auprès de jeunes garçons vierges, et permet aux vendeurs de quartier de cuisiner ce mets très apprécié, conseillé par la médecine chinoise.

Si vous mangez une salade au restaurant, les rondelles d'oeuf présentes dans votre assiette ne proviennent peut-être pas d'un véritable oeuf dur bouilli, mais d'un oeuf dur en barre reconstitué. Les blancs sont cuits dans un tube qui contient lui-même un autre tube dans lequel on glissera les jaunes. Ce procédé industriel permet de gagner du temps en cuisine et d'augmenter le nombre de rondelles d'oeuf.

C'est par hasard qu'ont été créés les cookies. En 1930, une aubergiste américaine qui n'avait plus de chocolat boulanger brisa une tablette de chocolat en morceaux et l'ajouta à la pâte. Elle pensait qu'il se mélangerait à la pâte, ce qui ne fut pas le cas. Devant le succès du biscuit et les ventes importantes de chocolat dans la région, Nestlé passa un accord avec l'inventeur : la marque pourrait utiliser la recette sur l'emballage de ses tablettes et le nom de l'auberge, contre un approvisionnement à volonté en chocolat.

Contrairement à ce que son nom indique, le citron vert n'est pas un citron qui aurait été cueilli avant maturité. Il s'agit d'un agrume différent, dont le nom exact est la lime, fruit du limettier, et qui est plus acide que le citron.

Le Tiramisù est un célèbre dessert provenant du nord de l'Italie. Son nom est un dérivé de l'expression italienne "tirare su" , signifiant "remonter le moral" ou "redonner des forces", du fait de sa contenance en café et de son goût très apprécié et populaire.

Certains produits portent la mention « Arôme Naturel ». On pense alors que l’arôme a été extrait du produit original mais ce n'est souvent pas le cas. Cette mention signifie simplement que l’arôme en question a été synthétisé par des procédés naturels. L’arôme naturel de vanille est par exemple souvent une molécule créée grâce à un champignon filamenteux du groupe des basidiomycètes qui transforme l’acide férulique en vanilline.

Un des plus grands pays producteurs de whisky est le Japon. Les premières distilleries sont nées au tout début du XXe siècle après que des Japonais sont partis étudier les méthodes écossaises, où le climat est assez semblable à leur pays. Il est très réputé parmi les grands amateurs de whisky, car plus doux que l'écossais, et certains whiskys japonais dépassent même leurs homologues écossais dans les classements de guides réputés.

Le "Rev7" est un chewing-gum biodégradable qui ne colle pas. Il est fait à partir d'un polymère synthétique et d'un polymère hydrophile ce qui le rend facilement détachable. Il se transforme en matières minérales et dégradables en 6 mois au lieu de 5 ans pour ceux faits à base de pétrole, qui finissent souvent sur les bitumes et coutent très cher aux villes pour les retirer.

La couleur des agrumes ne révèle pas, comme on pourrait le croire, la maturité du fruit. En effet, ce sont les chocs thermiques auxquels a été exposé le fruit qui lui donnent sa couleur. Ainsi, les tests de maturité sont faits en fonction du goût et pas de la couleur. Cela est dû notamment à la chlorophylle qui est verte d'origine et se dégrade en orangé jaune lorsque le fruit subit des chocs thermiques.

Les sodas sucrés nous font vieillir selon une étude américaine. Ce vieillissement s'observe sur l'ADN et plus particulièrement sur les télomères, situés à l’extrémité des chromosomes. Ceux-ci rétrécissent plus vite chez les consommateurs de sodas, ce qui pose des difficultés par la suite aux cellules pour se régénérer, d'où un vieillissement. Une canette par jour ferait ainsi vieillir l'ADN de près de 5 ans sur toute une vie.

Dans les magazines ou à la télévision, lorsque vous voyez des grains de café en publicité, ceux-ci ont une belle couleur marron. Cependant, cette couleur provient uniquement de la torréfaction du café, après qu'il a été soumis à un feu direct durant une période définie. La couleur naturelle du grain de café est le vert.

Alfred Heineken, petit-fils du fondateur de la marque, voulut recycler les bouteilles de bière Heineken pour en faire des briques destinées aux pays défavorisés. Il imagina dans les années 60 que changer la forme du verre pourrait permettre la construction de maisons à travers le monde à bas coût. Malgré des prototypes réalisés, cela ne se fit pas pour une question de coût (le verre devait être plus épais) et de marketing (les clients étaient attachés à la forme traditionnelle).