Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - SCMB

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Anecdotes publiées de SCMB

Dans Harry Potter, la mandragore est une sorte de plante-bébé qui pleure quand on l'arrache de terre. Cette description s'appuie sur une croyance ancestrale, elle-même inspirée par la forme de la racine de cette plante, qui se divise en deux et ressemble un peu à un être humain.

La draculine est un anticoagulant extrêmement puissant, qui, comme son nom l'indique, est extrait de la salive de chauve-souris vampires. Lorsque ces dernières entaillent la peau d'un animal, la draculine empêche le sang de coaguler : il s'écoule en continu, ce qui leur permet de se nourrir.

Le Vatican est le pays où la consommation de vin par habitant est la plus élevée au monde. En 2014, elle atteignait 74 litres par habitant, presque deux fois la consommation d'un français moyen, sans compter le vin de messe. Cette statistique étonnante s'expliquerait par la démographie du pays : il n'y a quasiment aucun enfant.

Llívia est une petite ville espagnole qui a la particularité de se trouver en France. Pour des raisons historiques, elle constitue une enclave dans les Pyrénées-Orientales, située à environ 2 km de la frontière. Jusqu'en 1995, elle n'était reliée au reste de l'Espagne que par la "route neutre" :

Si vous passez par l'aéroport de Punta Gorda en Floride, ne paniquez pas en voyant un avion en flammes : il s'agit d'un simulateur destiné à l'entraînement des pompiers. L'appareil est d'ailleurs composé de plusieurs éléments disparates, avec deux réacteurs d'un côté, et une hélice de l'autre.

Zina Portnova fut une héroïne de la Seconde Guerre mondiale. Ayant rejoint la résistance biélorusse en 1942, elle participa à des missions de sabotage, avant de travailler comme aide de cuisine en 1943, et en profita pour empoisonner une centaine de soldats allemands. Elle fut capturée et exécutée en 1944.

En voulant sauver certaines espèces, on en condamne parfois d'autres. C'est le cas notamment de plusieurs espèces de parasites qui dépendaient exclusivement d'espèces menacées d'extinction et qui disparurent après que ces dernières furent traitées pour accroître leurs chances de survie.

L'arrivée des magasins Target au Canada fut l'un des pires fiascos économiques de l'Histoire. L'enseigne, omniprésente aux Etats-Unis, ouvrit 127 magasins au Canada en 2013. Deux ans plus tard, après plusieurs milliards de dollars de pertes, ils furent tous fermés.

Le footballeur polonais Robert Lewandowski est un habitué des records. Le plus impressionnant est celui enregistré en 2015 : en l'espace de 9 minutes, il a marqué un quintuplé contre l'équipe de Wolfsburg. Il a aussi marqué le quadruplé le plus rapide en Ligue des champions, en moins de 15 minutes.

La "hauteur de vanité" est le nom donné à la partie supérieure d'un immeuble à partir du dernier étage : inhabitable et inutile, elle n'a qu'une fonction esthétique au mieux, et sert souvent à grappiller quelques mètres supplémentaires pour des questions de prestige, d'où son nom. Elle peut constituer une part importante de la hauteur totale de la construction : pour le Burj Khalifa, plus haute tour au monde, elle atteint 224 m, soit 27% de la hauteur totale.

Depuis des siècles, les paysans himalayens créent leurs propres glaciers. Pour cela, ils découpent des blocs de glace qu'ils entreposent ensuite dans de petites grottes à flanc de montagnes, en altitude et à l'ombre. Ces blocs servent de germes pour de futurs (petits) glaciers, qui stockent et fournissent de l'eau en été et en automne.

Pour les astronomes, les constellations représentent des régions de la voûte céleste, et non des groupements d'étoiles. En astronomie, le ciel est divisé en 88 constellations (44 dans chaque hémisphère) aux limites clairement définies, qui couvrent toute la surface de la voûte céleste. Les groupes d'étoiles formant des motifs, que l'on appelle communément constellations, sont appelés "astérismes".

En 2003, le pilote de course suédois Kenny Bräck fut victime d'un spectaculaire accident, au cours duquel son véhicule fut presque entièrement désintégré. Le pilote encaissa à cette occasion une décélération record de 214g, qui aurait dû le tuer sur le coup. Protégé par l'habitacle, il survécut à l'accident et reprit la course au bout de 18 mois de rééducation.

A Dublin, le magasin Lidl d'Aungier Street fait supermarché et musée. Plusieurs sites archéologiques ont en effet été mis au jour durant sa construction : une maison Viking datée du XIe siècle, les fondations d'une église millénaire ainsi que les vestiges d'un théâtre du XVIIIe siècle. Plusieurs dalles en verre ont été installées pour permettre aux clients de les admirer.

Les séismes majeurs peuvent modifier l'axe de rotation de la Terre ainsi que sa vitesse de rotation. Celui qui survint dans l'océan Indien en 2004 entraina une déviation de 7 cm et un raccourcissement de la durée du jour d'environ 2,68 microsecondes.

Durant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands conçurent la "Glasmine 43", une mine en verre. Ne comportant que très peu de métal, elle était très difficile à détecter : les détecteurs utilisés n'étaient pas assez sensibles. Par ailleurs, l'utilisation du verre permit d'économiser du métal.

En Inde, le trafic de sable est en train de surpasser le trafic de drogue. La matière première est si prisée qu'elle est au centre d'un gigantesque réseau d'exploitation illégale, géré par les "mafias du sable". Celles-ci pillent chaque année un million de tonnes de sable.

En Espagne, la petite souris s'appelle El Raton Pérez et elle a sa propre histoire. Elle fut écrite par Luis Coloma en 1894, pour rassurer le roi Alfonso XIII, alors âgé de 8 ans, qui venait de perdre sa première dent de lait. L'histoire raconte les aventures d'un jeune roi et de son ami souris :

Comme les plus petits os du corps humain, les plus petits muscles se situent aussi dans l'oreille. Il s'agit du muscle tenseur du tympan et du muscle stapédien, qui assurent une fonction de protection contre les bruits intenses et qui sont actionnés par réflexe.

Anatoly Moskvin est un linguiste russe, qui fut arrêté en 2011 après qu'on eut découvert à son domicile les corps momifiés de 26 fillettes et femmes. Il ne les avait pas tuées : atteint de schizophrénie, il déterrait les corps après avoir "obtenu leur accord", puis les momifiait.

Contrairement à ce que l'on peut parfois voir au cinéma, une mine n'attend pas que vous enleviez le pied pour exploser, elle explose dès que vous posez le pied dessus. Par ailleurs, ce mécanisme est silencieux, on n'entend pas de "clic".

A la fin du film "Gladiator", la célèbre chanson de clôture ressemble tantôt à du latin, tantôt à de l'hébreu. En réalité, elle est écrite dans une langue complètement fictive, inventée par la chanteuse australienne Lisa Gerrard. Cette dernière s'en sert d'ailleurs dans d'autres chansons.

En 1968, l'affaire Marković agita le tout-Paris. Le 1er octobre, on découvrit le cadavre de Stevan Marković, ex-employé d'Alain Delon qui avait eu une liaison avec sa femme. Avant sa mort, Marković avait envoyé une lettre impliquant Alain Delon et François Marcantoni, un gangster notoire.

Les hélicoptères à un seul rotor possèdent la même vitesse maximale théorique, d'environ 400 km/h. Ceci est dû aux différences de flux d'air sur les pales : sur la pale qui recule, la vitesse de l'air devient de plus en plus faible quand la vitesse de l'hélicoptère augmente, ce qui réduit la portée.

La Willis Tower, monument emblématique de New-York, possède un nombre record de 104 ascenseurs (dont 16 à double niveau), nécessitant 205 km de câble pour fonctionner. A titre de comparaison, le One World Trade Center en compte 73, et le Burj Khalifa, plus haut immeuble du monde, seulement 57.