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Anecdotes publiées de SCMB

Aux Etats-Unis, dans les années 1990, les règles du football furent un peu adaptées pour promettre du spectacle et aucun match nul aux spectateurs. La Major Football League introduisit notamment la règle du but en or, des hors-jeux considérablement réduits et, surtout, ses fameux "shootouts" :

On a longtemps cru que les habitants de l'île de Pâques avaient pratiqué un "écocide", en consommant toutes les ressources de leur île. Cette théorie se basait notamment sur l'idée que la population devait forcément avoir été plus importante pour pouvoir ériger les statues géantes de l'île.

Malgré son ampleur, le "mégatsunami" de Dickson Fjord est passé relativement inaperçu. Survenu en 2023 au Groenland après un glissement de terrain, il a atteint 200 mètres de haut et ses oscillations dans le fjord ont perduré plus d'une semaine. Il n'a heureusement fait aucune victime.

Les colorants pour étangs et lacs sont principalement utilisés pour bloquer les rayons ultraviolets, empêchant ainsi le développement des algues et plantes aquatiques. Mais ils ont aussi une utilité "esthétique", puisqu'ils donnent à l'eau une belle couleur bleue.

En 1909, les habitants de la ville d'Ulysses, dans le Kansas, appliquèrent une solution désespérée pour échapper à leur dette colossale : ils déménagèrent la ville 5 km plus loin. Toutes les maisons et immeubles furent déplacés en utilisant uniquement des chevaux et des carrioles.

L'acteur américain Eric Roberts, frère de Julia Roberts, est l'acteur le plus prolifique d'Hollywood : il totalise plus de 800 rôles dans des films, séries et courts-métrages en 46 ans de carrière, et tourne chaque année plusieurs dizaines de films. En 2022, il figurait au générique de 65 titres.

La technique du scratch, qui consiste à déplacer un disque d'avant en arrière sur une platine, fut inventée en 1975 par un ado qui jouait sa musique trop forte. A cette époque, Theodore Livingston, devait mettre en pause ces disques quand sa mère rentrait dans sa chambre pour se plaindre du bruit.

La théorie de l'Internet Mort est une théorie du complot basée sur l'idée qu'internet n'est aujourd'hui alimenté que par des bots et des intelligences artificielles, et que la présence humaine y est négligeable. Cette théorie est démentie par les faits, mais elle contient une part de vérité : on estime que plus de la moitié du trafic internet mondial est dû à des robots, services automatiques, intelligences artificielles, etc.

Dans certains pays d'Asie et d'Amérique du Sud, on pratique le combat de cerfs-volants. Le but est de faire tomber les cerfs-volants adverses en coupant leurs fils. Pour cela, les fils des cerfs-volants sont, au moins sur leur partie supérieure, recouverts d'un abrasif (comme de la poudre de verre). Le dernier cerf-volant dans le ciel est déclaré vainqueur.

Comme le cœlacanthe, le lapin des îles Amami (Pentalagus furnessi) est souvent considéré - à tort - comme un fossile vivant. Cette espèce très rare, au physique "primitif", est en effet le dernier représentant de son genre. On ne la trouve aujourd'hui que sur deux îles, au Japon.

En Haïti, la station balnéraire de Labadie est comme un état dans l'état. Cette station privée de luxe accueille les passagers des bateaux de croisière, qui ont l'interdiction d'en sortir. Le complexe est gardé par des agents de sécurité armés et entouré d'une double clôture.

Le chanteur jamaïcain Sean Paul est connu pour entamer ses chansons en scandant son nom. En réalité, il ne fait pas référence à lui, mais à Shivnarine Chanderpaul, un joueur de cricket guyanien très célèbre dans les Caraïbes, dont le nom de famille ressemble fortement à "Sean Paul".

La saignée, cette pratique qui fit des ravages durant des siècles, est encore pratiquée de nos jours. Elle est cependant limitée au traitement de certaines pathologies très précises, comme l'hémochromatose par exemple (accumulation anormale de fer dans le sang).

La "Hand of Faith" ("Main de la foi" en anglais) est une énorme pépite d'or trouvée en 1980 en Australie. Elle a la particularité d'avoir été découverte grâce à un détecteur de métaux. La pépite, qui pèse plus de 27 kg, n'était qu'à 30 cm sous la surface. Elle fut vendue plus d'un million $.

Publié en 1084, le "Zizhi Tongjian" est une des œuvres les plus ambitieuses de l'Histoire. Ce recueil, commandé à l'historien Sima Guang par l'empereur Song Yingzong, comporte pas moins de 294 volumes couvrant 1363 ans d'histoire de la Chine et compte 3 millions de caractères chinois. Sa rédaction nécessita 19 ans à Sima Guang et à son équipe.

A l'origine, le palet de hockey était carré. Les palets ronds furent introduits dans les années 1880 au Canada, mais les palets carrés restèrent en usage jusqu'au début du XXe siècle, notamment en France. Par ailleurs, les premiers palets étaient beaucoup moins durs :

Des jumeaux peuvent naître à plusieurs semaines, voire plusieurs mois d'intervalle. Ceci survient quand l'un des bébés naît de façon prématurée, et que le placenta est conservé intact. L'autre bébé peut ainsi poursuivre son développement. Le record actuel est détenu par deux jumeaux américains :

La fonction principale du barrage Hoover, inauguré en 1935, n'était pas la production d'électricité, mais l'approvisionnement en eau pour l'irrigation et la maîtrise du risque d'inondations en aval. La production d'électricité était un "plus" qui permit de financer intégralement le projet.

Les campagnes de promotion des films d'horreur de la franchise "Saw" furent aussi originales qu'utiles. Elles furent accompagnées d'appels à des dons du sang, qui permirent d'en collecter près de 60 000. On estime que ces dons ont sauvé 120 000 personnes.

Les nouveau-nés peuvent eux aussi produire du lait. Connu sous le nom de "lait de sorcière" ou lait néonatal, il est secrété durant les premiers mois par environ 1 bébé sur 20. Sans conséquence, ce phénomène serait dû à la combinaison de plusieurs hormones présentes chez la mère et l'enfant.

Mponeng est la mine la plus profonde du monde. Cette mine d'or, située en Afrique du Sud, s'enfonce jusqu'à 2 062 m sous le niveau de la mer (presque 4 km sous la surface), où la température de la roche atteint 66°. De la glace pilée est injectée en permanence pour rendre l'air respirable.

Le mot "robot" provient de la langue tchèque : il fut introduit par l'auteur Karel Čapek en 1920, dans une pièce de science-fiction baptisée "R. U. R." (Rossum's Universal Robots). C'est son frère Josef qui inventa le terme, qui dérive du mot "robota", qui signifie "travail, besogne, corvée".

Au IXe siècle, l'Empire byzantin pouvait transmettre un message sur plus de 700 km en moins d'une heure, grâce à un ingénieux système de balises conçu par Léon le mathématicien. Le système était basé sur un réseau de sémaphores et synchronisé par deux horloges hydrauliques placées aux deux extrémités.

Les antipodes sont aussi des îles : situées en Nouvelle-Zélande, les Îles des Antipodes (initialement baptisées "Îles des Pénantipodes") furent ainsi baptisées car elles étaient censées être les terres les plus proches des antipodes de Londres.

L'épave du SS Richard Montgomery, qui repose sur un haut-fond de l'estuaire de la Tamise, est surveillée de près par les autorités. Le navire contient encore 1 400 tonnes d'explosifs (sur 6 000 initialement) qui pourraient causer la plus grande explosion non-nucléaire de l'Histoire.