Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - SCMB

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Anecdotes publiées de SCMB

De nombreux amphibiens du genre Theloderma possèdent un camouflage élaboré, mais celui de Theloderma moloch est original : la texture et la couleur de sa peau imitent l'aspect d'une fiente d'oiseau. Elle décourage ainsi de nombreux prédateurs de l'ingérer.

William A. Higinbotham fut un physicien américain qui développa notamment l'électronique de la première bombe nucléaire. Il est surtout connu pour avoir créé "Tennis for Two", considéré comme le premier jeu vidéo de l'histoire, développé en 3 semaines pour les journées portes ouvertes du laboratoire.

Le Lockheed SR-71 Blackbird fut un avion furtif développé dans les années 1960 par les Etats-Unis, pour pouvoir espionner l'URSS. De façon ironique, il fut construit avec du titane provenant d'URSS, le seul pays à pouvoir en fournir en quantités suffisantes. La CIA créa des sociétés-écran pour pouvoir en acheter en petites quantités à l'Union Soviétique, en différents points du globe.

L'oblast d'Irkoutsk est une région de Russie dont les armoiries (et le drapeau) arborent une créature hybride ridicule, moitié tigre moitié castor. La raison en est une traduction ratée ; en 1870, le mot "babr", qui signifie "tigre de Sibérie", fut interprété comme "bobr", qui signifie "castor".

Dans les années 1960, les radios pirates connurent un immense succès en Angleterre. La BBC refusait alors de diffuser les artistes rock pourtant plébiscités par la nouvelle génération. La plus connue est Radio Caroline qui connut un début fulgurant, avec plusieurs millions d'auditeurs en 3 semaines. La radio diffusait depuis un bateau naviguant dans les eaux internationales afin de contourner le monopole imposé par l'Etat anglais.

Certains animaux ne peuvent pas vomir. C'est le cas notamment des grenouilles, qui, lorsqu'elles absorbent un aliment toxique, "régurgitent" leur estomac : elles l'éjectent puis le nettoient avec leurs pattes avant de le remettre en place.

"L'ère glaciaire de l’emploi" est le nom de la période 1994-2004 au Japon, durant laquelle les jeunes diplômés et les personnes ayant perdu leur emploi ont subi de plein fouet les conséquences du ralentissement de l'économie. Cette génération est encore aujourd'hui fortement impactée : les taux de chômage, de suicide et d'emploi précaire au sein de cette population sont très élevés, et le taux de natalité anormalement bas.

Il est déconseillé de prendre un bain, une douche, ou de faire la vaisselle durant un orage. La foudre peut en effet se propager dans les canalisations métalliques, puis dans l'eau, provoquant de graves électrocutions. Ces accidents, rarement mortels, touchent chaque année des centaines de personnes.

Les assassinats de Tupac Shakur et de son rival (et "ennemi"), le rappeur "The Notorious B.I.G.", présentent de nombreuses similitudes. Ils furent tous deux tués en voiture, quasiment à bout portant, à 6 mois d'intervalle, et les deux affaires n'ont jamais été résolues.

Austrospirachtha carrijoi est une espèce de coléoptère nouvellement découverte qui présente un mimétisme étonnant : son abdomen démesuré s'étend au-dessus de sa tête et imite à la perfection la forme d'un termite. L'insecte semble ainsi porter un termite gonflable sur son dos.

Après avoir dirigé les Etats-Unis, George Washington se lança avec grand succès dans le business du whisky. Propriétaire de terres cultivées, il se laissa convaincre de monter une distillerie pour exploiter ses récoltes de seigle et d'orge. Elle devint une des plus grandes distilleries du pays.

"Brain" est considéré comme le premier virus informatique à avoir infecté les PC. Découvert en 1986, il fut créé par deux frères pakistanais qui voulaient empêcher les copies illégales d'un logiciel qu'ils avaient conçu. "Brain" prévenait les utilisateurs qu'ils utilisaient une version piratée.

Une des premières télécommandes sans fil pour téléviseurs ne nécessitait pas de piles : lorsque l'on appuyait sur le bouton, il émettait un clic dans les ultrasons, et c'est ce signal qui était détecté par le téléviseur. Ce dispositif fut inventé en 1956 et utilisé jusqu'au début des années 1980. On se rendit compte que les animaux y étaient sensibles.

Le système reCAPTCHA, qui demande à l'utilisateur de prouver qu'il n'est pas un robot en cochant une case, peut sembler mystérieux dans son fonctionnement. C'est notamment le mouvement du curseur jusqu'à la case qui est évalué : la trajectoire suivie par un humain aura tendance à être plus erratique que celle d'un robot.

Les routes sont souvent construites avec un dévers, plus ou moins prononcé : en fonction de la courbure et de la vitesse de circulation de référence, le bord extérieur est surélevé. Comme sur les voies ferrées, cela permet de compenser la déviation due à l'effet centrifuge.

La "Règle Eddie Murphy" (Eddie Murphy Rule) est le nom d'une loi censée limiter le délit d'initiés aux Etats-Unis. Son nom vient du film "Un fauteuil pour deux", sorti en 1983, où Eddie Murphy incarne un employé qui profite justement d'un renseignement confidentiel pour faire fortune.

Steve Comisar est un escroc américain, plusieurs fois condamné pour diverses arnaques. L'un des ses premiers coups fut de vendre des "sécheurs solaires" via des annonces dans des magazines. Après avoir payé 50$, les clients recevaient une corde à linge.

En 1937, en amont de l'Exposition internationale du Golden Gate de 1939, un ingénieur proposa un projet complètement fou à la ville de San Francisco : installer des montagnes russes sur le pont du Golden Gate. Le parcours envisagé était extrême : le train aurait pu atteindre 350 km/h. Le projet fut rejeté, principalement parce que la ville craignait que les conducteurs soient distraits par le manège.

Les homards meurent non pas de vieillesse mais plutôt lorsqu'ils sont devenus trop grands. Ces crustacés grandissent en effet toute leur vie et sont potentiellement immortels, mais ils finissent par atteindre une masse telle qu'il leur devient trop fatigant de se mouvoir, et ils meurent ainsi d'épuisement.

Les trous noirs auraient une limite de taille : celle d'une étoile de Planck, un objet hypothétique dont la densité serait extrême mais finie. A cette densité, les effets quantiques prédomineraient, et le trou noir se transformerait alors en "trou blanc", une sorte de trou noir inversé ou rien, pas même la lumière, ne peut entrer.

Construite en 532 à Istanbul, la Citerne Basilique est l'un des monuments les plus spectaculaires de la ville. Cette gigantesque citerne souterraine mesure 138 mètres de long sur 64,6 de large, et sa capacité est estimée à 78 000 m3. Elle était destinée à stocker les eaux en surplus en prévisions de l'été. Le volume intérieur est subdivisé en 12 rangées et la structure est maintenue par 336 colonnes.

Le premier nom connu attribué à un chat fut donné en Egypte il y a quelque 3500 ans, sous le règne de Thoutmosis III. Il s'agit de "Nedjem" un nom qui signifie, selon les cas, "plaisant", "doux" ou encore "chéri".

L'américain Walter Hunt aurait pu gagner des millions avec ses inventions, mais il n'en profita jamais : il vendit systématiquement les brevets à bas prix et d'autres firent fortune grâce à lui. Il inventa notamment la machine à coudre, un prototype de stylo à plume ou l'épingle à nourrice. Des dizaines de ses inventions sont encore en usage aujourd'hui, pratiquement telles qu'il les a conçues.

Le lac Michigan, aux Etats-Unis, a aussi son "Triangle des Bermudes". La zone a connu de nombreuses disparitions inexpliquées, l'une des premières étant celle du Griffon, un voilier français qui disparut en 1679. Tout comme le Triangle des Bermudes, il s'agit d'un mythe : il n'y a pas de zone réellement plus dangereuse qu'une autre, même si le lac a effectivement été le théâtre de nombreux naufrages.

Le Rwanda est le pays où les femmes sont les plus représentées au parlement : en 2008, il est devenu le premier pays où celles-ci sont majoritaires (environ 60%), et cette proportion s'est maintenue depuis. Cette particularité correspond bien à la répartition hommes/femmes dans la population : celle-ci est majoritairement féminine depuis le génocide de 1994 (la population était alors constituée à 70% de femmes).