Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Archive

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01/01/2010

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En montagne aussi, vous pouvez être sauvé grâce à l'airbag. Les amateurs de hors-piste peuvent en effet s'équiper de sac à dos munis d'un airbag qui se déclenche en cas d'avalanche. Ainsi, la personne n'est pas ensevelie sous la neige, mais reste à la surface, ce qui lui évite d'être asphyxiée.

Quasiment méconnue, la grotte de Maltravieso en Espagne pourrait pourtant bouleverser l'histoire de l'Homme telle qu'on la connait aujourd'hui. Découverte en 1951, elle abrite des empreintes de main en négatif datées d'il y a 64 000 ans, avant qu'Homo Sapien ne s'établisse dans la région.

Sorti en 1967, Kinoautomat fut l'un des premiers films interactifs au monde. Le film est conçu de façon à laisser le public choisir (en votant) entre deux suites possibles à 9 moments clés. Le film se conclut néanmoins toujours de la même façon.

Les constructeurs automobiles utilisent le camouflage disruptif (aussi appelé "camouflage dazzle") pour maquiller leurs prototypes. Ce type de camouflage, initialement développé pendant la Première Guerre mondiale, fut introduit dans les années 1950, après que des photos de prototypes eurent fuité.

Nicolas Tesla, inventeur excentrique et célibataire, nourrissait une passion pour les pigeons, au point qu'il tomba amoureux de l'un deux. Il déclara : "J'aimais ce pigeon comme un homme aime une femme, et elle m'aimait". Il prétendait aussi pouvoir communiquer avec le volatile.

Le XVIIe siècle a aussi eu son homéopathie : l'onguent armaire et la poudre de sympathie. Le principe était de soigner un blessé en appliquant une décoction ésotérique (contenant divers ingrédient, parfois d'origine humaine) à l'arme qui avait causé la blessure plutôt qu'à la personne blessée.

On vous a peut-être dit au cours de votre scolarité que votre style d'apprentissage était plutôt visuel ou auditif (ou encore kinesthésique), mais cette distinction tient du mythe : de nombreuses études ont montré qu'elle n'avait aucun fondement.

Plus de 80 pays n'ont jamais obtenu la moindre médaille aux Jeux olympiques. Il s'agit essentiellement de pays de taille modeste et/ou relativement pauvres, mais Monaco se distingue en tête du classement, participant à 30 éditions sans jamais rien gagner. Dans les grands pays sans médaille, on trouve la Bolivie, la Bosnie et quelques pays africains (Mali, Congo, Angola...).

En Corée, les gâteaux "Choco Pie" sont à la fois un succès commercial et un symbole politique. Lancés en Corée du Sud en 1974, il s'en vend des milliards chaque année. Leur renommée est telle que les entreprises sud-coréennes employant des Nord-Coréens versent des bonus en Choco Pies.

Beaucoup d'études montrent que la semaine de 4 jours de travail est bénéfique à tout point de vue : on observe une hausse de la productivité et de l'implication, une diminution du nombre d'arrêts maladie, une meilleure ambiance de travail et un attrait accru pour l'entreprise qui la pratique.

En Allemagne, pour certains jours fériés d'origine catholique, dont le vendredi saint, on respecte encore le "Tanzverbot" (l'interdiction de danser") : tout évènement festif et bruyant est interdit. Par ailleurs, certains films sont également interdits de diffusion, y compris le film "Heidi".

Le Siège de Maarat, en Syrien, fut l'une des pires exactions commises durant la Première croisade. En 1098, les soldats chrétiens assiégèrent la ville, menant plusieurs attaques sans succès. Après négociation, la ville accepta de se rendre avec la garantie que les habitants auraient la vie sauve.

Les magnolias sont un genre de plantes à fleurs apparues il y a 95 millions d'années, avant l'apparition des abeilles. Ainsi, elles ont développé un mode de reproduction où la pollinisation était assurée préférentiellement par des coléoptères, même si les magnolias actuels attirent également les abeilles.

Le premier vainqueur des Jeux Olympiques dont on a gardé la trace était vraisemblablement un cuisinier. Corèbe d'Élis remporta l'unique épreuve (le stadion, une course à pied d'une longueur de 192 m) en 776 av. J.-C. On ne connait pas les noms des vainqueurs des éditions précédentes.

Le siamang, que l'on rencontre notamment en Malaisie, est le plus grand des gibbons. C'est aussi l'un des animaux dont le cri est le plus fort : il peut atteindre 113 dB, ce qui est proche du seuil de douleur. Sa voix est amplifiée par un sac gulaire, et peut porter sur plusieurs kilomètres.

Trichomyrmex destructor est une espèce de fourmi invasive, qui doit son nom au fait qu'elle s'attaque aussi bien aux êtres vivants qu'aux matériaux. Elle est connue pour déchiqueter des pneus, des cables, du tissu ou des objets en plastique, provoquant de nombreux dégâts et parfois des incendies.

L’ouragan Lenny, qui se forma en 1999, fut surnommé "Wrong Way Lenny" ("Lenny mauvaise direction" en anglais) par les Américains. C'est en effet le premier ouragan connu à s'être déplacé d'ouest en est, contrairement à tous les autres ouragans, qui se déplacent toujours vers l'ouest.

Les séismes laissent derrière eux une "empreinte thermique" : le long des failles, la brusque élévation de température (celle-ci peut dépasser 1000°) due à la friction fait fondre la roche, qui se transforme en refroidissant en pseudotachylite, une roche plus ou moins vitreuse caractéristique.

Le putois est l'un des rares mammifères carnivores à constituer des réserves alimentaires : au printemps, il stocke des petits animaux, notamment des grenouilles, dans des caches. Il lui arrive également de conserver des proies vivantes après leur avoir percé le crâne pour les immobiliser.

Cyrtanthus ventricosus est surnommé le lys de feu. Cette plante d'Afrique du Sud, de la famille des Amaryllis, a la particularité de ne fleurir qu'après un feu de brousse. Les fleurs, de couleur rouge, sont bien visibles parmi les cendres, et apparaissent généralement 9 jours après l'incendie.

L'américain Jon Brower Minnoch fut l'homme le plus lourd de l'histoire. En 1976, à 35 ans, il pesait 442 kg pour 1,85 m. Il fut hospitalisé deux ans plus tard, son poids atteignant 635 kg. Il suivit un régime drastique et parvint à descendre à 216 kg, avant de reprendre du poids. Il mourut à 41 ans.

La Terre a aussi ses "Troyens". Le terme désigne un type d'astéroïdes (initialement identifiés sur l'orbite de Jupiter) qui suivent la même orbite qu'une planète, à la même vitesse, mais en décalage, généralement près de l'un des deux points stables de Lagrange. Jupiter en compte 11552.

Les alvéoles des ruches d'abeilles ne sont pas directement conçues avec leur forme hexagonale caractéristique : à l'origine, elles sont cylindriques, épousant plus ou moins la forme de l'abdomen d'une abeille. Les cellules se déforment ensuite, notamment sous l'action de la chaleur.

La "Défense Matrix" est une ligne de défense inspirée des films du même nom, utilisée aux Etats-Unis dans quelques affaires d'homicides : le coupable prétend avoir commis les meurtres dans une réalité parallèle, qu'il considère comme une simulation informatique. Dans la plupart des cas, le coupable fut interné.

Le monstre du Loch Ness a un nom scientifique, proposé en 1975 par Robert H. Rines et Sir Peter Scott : Nessiteras rhombopteryx ("Habitant du Ness aux nageoires en forme de diamant" en grec) afin d'en faire une espèce protégée. Un politicien écossais remarqua que ce nom était un anagramme :