Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée

La célèbre formule d'Einstein E=mc², qui établit l'équivalence entre l'énergie et la masse, n'est qu'une version simplifiée qui ne fonctionne que pour les particules au repos. Dès qu'une particule a une vitesse, c'est la formule E² = (mc²)² + (pc)² qu'il faut appliquer, où p est la quantité de mouvement.

Le cellophane, notamment utilisé dans les emballages alimentaires, est fabriqué avec des plantes. Il est en effet produit à partir de viscose, une matière plastique qui n'est pas issue du pétrole mais de végétaux, comme le coton, le bambou ou même le bois. Il est ainsi parfaitement biodégradable.

Danionella cerebrum est un poisson minuscule, mais il fait plus de bruit qu'un marteau-piqueur. Ce poisson d'eau douce originaire de Birmanie, qui mesure environ 12 mm, produit des sons pouvant dépasser les 140 dB, dépassant le seuil de douleur pour une oreille humaine.

Le village olympique des Jeux olympiques d'hiver de 1980 à Lake Placid fut pensé comme une prison. Son financement était en effet conditionné au fait qu'il puisse ensuite être réutilisé à d'autres fins, et il fut décidé qu'il servirait ensuite de prison fédérale. Les athlètes dormirent donc dans les futures cellules.

En 1972, Apollo 17 fut sauvée grâce au bricolage. L'astronaute Gene Cernan avait arraché par mégarde une partie du garde-boue du rover lunaire, qui jouait un rôle crucial : la poussière lunaire est bien plus gênante et abrasive et le véhicule devenait inutilisable. Guidés par les ingénieurs de la NASA, l'équipage utilisa 4 cartes lunaires et du ruban adhésif pour reproduire la forme du garde-boue, puis le fixa en utilisant des pinces récupérées sur le télescope d'alignement optique, ce qui sauva la mission.

La cause de l'extinction des dinosaures ne serait pas liée à la taille de l'astéroïde mais principalement à la zone d'impact. En effet, il aurait percuté dans le Yucatan une poudrière pétrolière, libérant de grandes quantités de suie dans l'atmosphère, provoquant un refroidissement climatique extrême. Toute autre zone percutée aurait pu permettre aux dinosaures de survivre.

On estime à plus de 30 millions le nombre de descendants des pionniers du Mayflower, ce navire qui arriva aux Etats-Unis en 1620 avec à son bord 132 colons anglais. Parmi eux, 26 couples survécurent au premier hiver, engendrant des lignées qui représentent aujourd'hui 10% de la population des Etats-Unis.

À Trinité et Tobago, le Pitch Lake n'a pas été victime d'une marée noire : c'est un lac naturel de bitume ! Il atteint 75 mètres de profondeur et abrite des organismes vivants.

Il ne reste quasiment aucune note originale du physicien Sadi Carnot, père de la thermodynamique. Déjà affaibli par la scarlatine, il mourut du choléra le 24 août 1832, à l'âge de 36 ans seulement. Pour éviter toute contagion, ses effets personnels, comprenant ses notes et ses archives, furent brûlés.

Le lac Chippewa, dans le Wisconsin, est connu pour ses îles flottantes qui peuvent atteindre des milliers de m² et abriter des arbres. Formées par des agrégats de débris végétaux et de boue, elles dérivent parfois sous l'action du vent, et peuvent devenir gênantes. Elles sont alors remorquées par bateau.

L'acteur Patrick Stewart, notamment connu pour ses rôles dans Star Trek ou X-Men, intégra le casting du film "Dune" de David Lynch par erreur : ce dernier voulait engager un autre "Patrick Stewart". Lorsqu'il s'en rendit compte, il était trop tard, et Patrick Stewart endossa le rôle de Gurney Halleck.

Le Groenland affiche le taux de suicide le plus élevé au monde : 1 personne sur mille se suicide. Si le manque d'ensoleillement est parfois incriminé, c'est surtout la pauvreté de la population, principalement Inuit, confrontée à des problèmes d'alcoolisme, d'abus et de violence, qui est en cause.

En Normandie, les alliés ont largué des poupées parachutistes pour tromper l'ennemi. Lorsqu'elles touchaient le sol, les Rupert simulaient des coups de feu avant de s’auto-détruire.

Cela fait longtemps que nous travaillons dessus, encore plus longtemps que nous l'avions en tête : nous sommes très fiers de lancer aujourd'hui les chaînes Se Coucher Moins Bête vidéo, avec un premier épisode consacré aux techniques d'espionnage incroyables !

La "diplomatie du panda" sert les intérêts de la Chine. Initiée il y a plus de mille ans, elle consiste à offrir un panda géant, symbole de paix, pour améliorer les relations avec un autre pays. Son plus grand succès est la reprise des relations avec les Etats-Unis en 1972, après 25 ans de rupture diplomatique. Depuis 1982, ces dons ont été remplacés par des "prêts à long terme".

Avant de devenir un succès critique et commercial, le roman de science-fiction "Dune" de Frank Herbert fut refusé par une vingtaine d'éditeurs. Il fut finalement publié en 1965 par la Chilton Book Company, un éditeur spécialisé dans les manuels de réparation automobile. Il remporta deux prix dans la foulée : le prix Nebula du meilleur roman en 1965 et le prix Hugo en 1966.

Il existe une quinzaine d'entreprises existant depuis au moins 1000 ans et toujours en activité. Parmi celles-ci, neuf sont japonaises, et la plus ancienne en Europe est un restaurant autrichien : le "St. Peter Stiftskulinarium", en activité depuis plus de 1200 ans. En France, c'est la Monnaie de Paris, créée en 864, qui détient le record.

La calamiteuse restauration de l'Ecce Homo de Borja en Espagne, réalisée en 2012 par une retraitée, a fait le tour du monde pour se moquer, mais elle a finalement profité à la ville. Le retentissement médiatique a fait bondir le tourisme dans la petite localité.

2024 sera une année exceptionnelle pour les cigales du genre Magicicada, que l'on trouve dans l'Est des Etats-Unis. Ces insectes, appelés "cigales périodiques", ont en effet un cycle de vie particulier et n'éclosent que tous les 13 ou 17 ans selon les espèces. Ces deux nombres étant premiers, les espèces ne peuvent se croiser que tous les 221 ans. 2024 marque leur première apparition commune depuis 1803 et leur éclosion donne lieu à des invasions massives de milliers de milliards de cigales.

En 1942, dans le Mississippi, la petite ville de Pascagoula fut terrorisée par le mystérieux coiffeur fantôme. Celui-ci s'introduisait de nuit pour prélever des mèches de cheveux sur des femmes endormies. Il ne fut jamais identifié.

Neymar a forcé la FIFA à interdire la "paradinha". Cette feinte controversée consiste à prendre son élan et à marquer un temps d'arrêt avant de tirer un penalty, ce qui permet de marquer (presque) à coup sûr : il suffit en effet d'attendre que le goal plonge d'un côté pour tirer de l'autre.

Le titre de "personnalité de l'année", attribué chaque année par le "Time Magazine" n'est pas toujours honorifique. Il est décerné à la personne qui a le plus marqué l'année, en bien ou en mal. Ainsi, Hitler et Staline furent tous deux désignés comme "Homme de l'année" en 1938, 1939 et 1942.

Pete Conrad et Alan Bean, les astronautes qui foulèrent le sol lunaire lors de la mission Apollo 12, avaient prévu de faire une petite blague à la NASA : ils avaient caché un retardateur pour prendre un selfie sur la Lune, ce qui aurait évidemment posé la question de savoir qui avait pris la photo.

Plus de la moitié des satellites actifs en orbite appartiennent à la même entreprise : SpaceX, qui en possède environ 5500. Ces petits satellites font partie du dispositif "Starlink", qui fournit un accès internet haut débit. Le second plus grand propriétaire est OneWeb, également fournisseur d'accès internet, avec environ 650 satellites.

L'essai nucléaire souterrain "Béryl", effectué le 1er mai 1962 par la France dans le Sahara algérien, ne se déroula pas comme prévu. Un défaut de confinement provoqua l'éjection de débris et de gaz, créant un nuage radioactif qui se diffusa jusqu'à 150 km. Un millier de personnes furent exposées et les conséquences sur la population locale ne sont pas connues.