Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

Le triangle de Sierpinski est une figure géométrique fractale qui ressemble à un triangle composé de plusieurs triangles plus petits. Cette figure a été inventée par le mathématicien polonais Wacław Sierpiński au début du XXe siècle. Le logo de l'école des ponts Paritech ou la Triforce de Zelda s'en sont inspirés.

La force d'Eötvös est une force "fictive", comme la force centrifuge, qui s'applique à tout objet en déplacement sur Terre : elle engendre une diminution de la pesanteur ressentie sur Terre pour les objets se déplaçant vers l'est (dans le sens de rotation de la Terre), et inversement.

Depuis août 2022, on sait fabriquer des embryons sans spermatozoïde et sans ovule. Deux équipes en ont fait la preuve, presque concomitamment, à l'Université de Cambridge et l'Institut Weizmann en Israël. Pour parvenir à ce tour de force, elles ont fait se développer des cellules souches de souris dans un utérus artificiel.

La densité du mercure est presque deux fois plus importante que celle du fer. Ainsi, de façon contre-intuitive, un objet en fer, même aussi lourd qu'une enclume, flotte sur le mercure bien mieux que le bois sur l'eau, et le submerger requiert bien plus d'efforts.

Pour être certain que les débris de satellites hors d'usage se désagrègent bien dans l'atmosphère, des chercheurs japonais ont eu une idée audacieuse : les construire en bois. Cette matière présente en outre l'avantage de ne pas interférer avec les signaux électromagnétiques.

Il n’y a pas que le cercle qui possède une largeur constante : il existe également le triangle de Reuleaux qui possède des bords en arc de cercle. Cette figure est utile en mécanique (moteur Wankel), en usinage (mèche pour foreuse) et utilisée en architecture.

Un blitzar est un objet céleste hypothétique, proposé comme explication au phénomène des sursauts radio rapides : il s'agit d'une étoile à neutrons dont la masse est suffisante pour former un trou noir, mais dont la vitesse de rotation serait telle qu'elle empêcherait la matière de s'effondrer.

Les avions du futur pourront peut-être voler sans carburant ni parties mobiles, grâce au vent ionique. Des chercheurs ont récemment mis au point un prototype fonctionnel d'aéronef à propulsion électro-aérodynamique : un dispositif génère des ions dans l'air, et les accélère de façon à créer une poussée. Le prototype est petit et a volé sur une courte distance, mais c'est une avancée dans la mesure où l'on ne pensait pas la chose possible.

Conçu par une société française, le "NEROD F5-5" est un brouilleur portatif aux allures d'arme de film de science fiction. Il permet de brouiller à distance des appareils de type drones, en saturant leurs récepteurs, ce qui les rend incontrôlables.

Pour étudier le cerveau humain de façon plus efficace, les chercheurs peuvent travailler avec des mini-cerveaux. Obtenus à partir de cellules, ils sont plus avantageux que des cerveaux d'animaux, et moins coûteux.

L’une des plus grandes avancées de la médecine depuis plus d’un siècle est la capacité d’examiner l’intérieur du corps sans avoir à l’ouvrir, ce qui, entre nous, est tout de même beaucoup plus confortable. On parle ici évidemment des méthodes d'imagerie médicale, dont voici un petit tour d’horizon.

L'endroit le plus froid de l'Univers connu à ce jour se situe en Allemagne. Pendant deux secondes, des physiciens sont parvenus à atteindre une température record de 38 picokelvins, soit 38 billionièmes de kelvins seulement au-dessus du zéro absolu, une température plus basse que les -272° de l'espace.

Le blanchiment des draps ou la décoloration des peintures de voiture observées la nuit dehors sont dus non pas à la Lune mais au peroxyde d’hydrogène, formé par la réaction photochimique de l’ozone, qui se dissout dans la rosée du matin et réagit avec ces substrats. Les conditions de dépôts de rosée étant liées à un ciel dégagé, la croyance populaire associa l’effet observé aux rayons lunaires.

À l’heure du réchauffement climatique, on parle beaucoup de la manière de produire de l'énergie électrique mais peu de son transport. Pourtant, c'est un sujet majeur qui a des conséquences importantes sur l'organisation de la production.

Au Japon, le courant sous-marin de Kuroshio pourrait être une opportunité stratégique de production électrique. Il est l'un des plus puissants au monde et le pays y teste depuis des années une éolienne sous-marine géante nommée Kairyu. Les autorités estiment que plusieurs de ces turbines pourraient produire 60% de la capacité de production actuelle du pays en exploitant ce courant, soit environ 200 gigawatt.

De prime abord, on pourrait croire que drones et archéologie sont assez éloignés, et pourtant, les drones permettent de découvrir ou explorer des sites archéologiques difficilement accessibles. Par exemple, des pétroglyphes ont pu être découverts par hasard dans le sud de l'Utah en haut d'un canyon grâce aux vidéos d'un drone.

La turbine Francis est cruciale dans le fonctionnement de certaines centrales hydrauliques, car elle permet de récupérer l'énergie d'un fluide sous haute pression. Elle est facilement identifiable, car elle est en forme de coquille d'escargot, peut atteindre une dizaine de mètres de diamètre, et produire jusqu'à 800 MW.

Le procédé Haber-Bosch a eu un impact considérable sur le monde. Mis au point en 1913 par Fritz Haber et Carl Bosh, il permet de synthétiser de l'ammoniac en grande quantité, lequel est notamment utilisé pour produire des engrais et d'autres substances dérivées de l'azote. Cette invention a révolutionné l'agriculture en multipliant le rendement des terres, ce qui a engendré une importante augmentation démographique

Certains soirs, on peut voir le ciel illuminé par des éclairs, même s'il n'y a aucun nuage ! Ce phénomène est appelé, à tort, des "éclairs de chaleur". En fait, il s'agit d'éclairs classiques provenant d'un orage lointain (on parle de centaines de kilomètres), dont la lumière parvient jusqu'à nous.

La force nécessaire pour séparer deux annuaires dont on a entremêlé les pages une à une est colossale. Les forces de frottement entre les pages créent une résistance telle qu'on peut soulever une voiture ou résister à la traction de chars.

Parmi nos sens, l’odorat est, comme le goût et contrairement à l’ouïe et à la vue, un sens qui fonctionne chimiquement avec son environnement. Notre système olfactif est capable de distinguer des milliards d’odeurs distinctes, mais comment cela fonctionne-t-il ?

Lorsque l'on allume un briquet, une gazinière ou un chalumeau, le gaz ne brûle qu’à la sortie : la flamme n’entre jamais dans le dispositif et ne provoque donc pas heureusement d'explosion. Différentes propriétés physiques et techniques expliquent cela.

La pandémie de Covid-19 a eu beaucoup d’effets collatéraux, et certains sont pour le moins étonnants, comme la réduction de la fiabilité des prévisions météo en 2020 ! La raison vient des avions de ligne, cloués au sol, qui embarquent habituellement des équipements météo.

Tout l’univers visible, les galaxies et les étoiles, les planètes, les animaux et les plantes, les océans et les montagnes sont faits des éléments du tableau périodique (la matière baryonique), qui ne correspond qu’à 5% de l’univers. Que compose donc les 95% restants de l’Univers ?

Certains stimulateurs cardiaques sont atomiques, et fonctionnent avec une pile nucléaire. Les premiers modèles, implantés dans les années 1970, étaient dotés d'une pile au plutonium 238, qui, en se désintégrant régulièrement, produisait de la chaleur convertie en électricité. Il reste encore des patients toujours équipés de ce matériel aujourd'hui.