Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

La production mondiale annuelle d’acide citrique, notamment utilisé dans l’industrie agroalimentaire, avoisine aujourd’hui les deux millions de tonnes. Depuis près d’un siècle, cette production ne se fait plus par extraction des citrons, mais c’est une bactérie, Aspergillus niger, qui est utilisée.

Certains artistes peignent leurs tableaux (miniatures) avec des bactéries. Une boite de Pétri est utilisée avec différentes colonies marquées par une protéine fluorescente, donnant un véritable dessin coloré.

Dans une mayonnaise, les molécules tensioactives de l'oeuf vont permettre à l'eau présente dans ce dernier d'enrober l'huile et de faire tenir le tout. C'est ce qu'on appelle une émulsion. Ces molécules sont aussi présentes dans les blancs qui peuvent donc remplacer le jaune, mais la mayonnaise aura alors beaucoup moins de goût.

Les Gaulois savaient fabriquer des prothèses dentaires. On a en effet retrouvé un véritable pivot en fer inséré dans la mâchoire d’une femme de haut rang, morte dans l’Aude il y a quelque 2250 ans. Selon les archéologues, ce pivot devait certainement porter une dent artificielle, probablement en ivoire ou en os.

Les turbines de réacteurs des futurs avions pourraient s'inspirer de la carapace du scarabée diabolique. Surnommé "le cuirassé", ce coléoptère présente une carapace pouvant supporter une pression de 39 000 fois son poids. Constituée de lames imbriquées, sa carapace reste flexible, ce qui amène les scientifiques à travailler sur des applications concrètes.

On qualifie parfois Mars de « petite sœur » de la Terre du fait des similitudes avec notre planète, mais ce surnom est aussi vrai de par sa taille, son rayon étant quasiment 2 fois plus petit. Pour faire un parallèle, l’océan Pacifique (166 millions de km2) est plus vaste que Mars toute entière (144 millions de km2.

Brooke Greenberg, qui mourut en 2013, était atteinte d’un syndrome rarissime. Cette Américaine conserva toute sa vie l’apparence physique et l’âge mental d’un bébé. A 16 ans, elle mesurait 76 cm pour 7,3 kg et possédait un âge mental estimé entre neuf et douze mois.

À la fin de sa carrière, Louis Pasteur échangeait régulièrement avec Pierre II, empereur du Brésil. En 1884, il lui fit une demande spéciale : être autorisé à mener des expériences sur des cobayes humains, notamment des condamnés à mort volontaires pour tester un vaccin. Pierre II refusa poliment.

Pour la conception des combinaisons spatiales d’Apollo 11, la NASA fit appel à Playtex, le roi du soutien-gorge américain. La firme de lingerie féminine fut chargée de concevoir certaines parties à l’aide de bandes de caoutchouc, en vue de rendre le scaphandre à la fois étanche et souple.

En 1946, la NACA (ancêtre de la NASA), a procédé à un test extrême : la résistance d'un humain à des vents de plus en plus rapides, allant jusqu'à 735 km/h. John Paul Stapp, colonel de l'US AIr Force et célèbre pilote d'essai, vola même avec un avion de chasse sans verrière, à plus de 900 km/h.

Il existe une œuvre d'art sur Mars, réalisée par Damien Hirst et envoyée à bord de la sonde Beagle 2, en 2003. Elle n'avait pas qu'une dimension esthétique : les ronds de couleurs devaient servir à calibrer les capteurs de la sonde.

L’astronaute John Glenn possède deux records. Il fut, le 20 février 1962, le premier Américain à effectuer un vol orbital autour de la Terre. 36 ans plus tard, le 29 octobre 1998, il devint l’astronaute le plus âgé de l’histoire, à 77 ans, lors d’une mission de neuf jours sur la navette Discovery.

Si vous avez un jardin, vous avez probablement des micrométéorites chez vous. D'une taille inférieure à 1 cm, elles représentent la grande majorité des météorites qui tombent sur terre, et on peut les récolter avec un aimant puissant.

Le mathématicien et physicien Henri Poincaré, considéré comme un des derniers grands savants universels, faillit être refusé à l’école des Mines à cause d’un zéro en composition de mathématiques. Arrivé en retard, il fit un hors sujet. L’examen portait ironiquement sur les séries convergentes, auxquelles il apporta une grande contribution quelques années plus tard. Les copies n’étant pas anonymes, il fut autorisé, sur la base de sa réputation, à passer l’oral.

Un anneau d'Einstein est un mirage gravitationnel particulier dans lequel la lumière déviée semble former un anneau. Prédit par Einstein en 1912, il fut pour la première fois observé en 1987, alors que ce dernier pensait que ce serait impossible. Un double anneau d'Einstein a même été observé par le télescope Hubble en 2007.

En 1870, la Prusse prit l’Alsace-Lorraine à la France et, affront suprême pour Louis Pasteur, bombarda le Muséum d’histoire naturelle. À cette époque, les bières prussiennes étant considérées meilleures que les françaises, Louis Pasteur décida dans un esprit de vengeance de concentrer ses recherches sur les levures brassicoles.

Lors de l'accident de la navette Columbia, de la mousse isolante avait endommagé l'aile gauche au décollage et provoqué sa désintégration lors de sa rentrée atmosphérique. Depuis, toutes les navettes doivent effectuer un salto avant de s'amarrer à la Station spatiale internationale pour que la NASA vérifie visuellement l'état du bouclier.

Ozzy Osbourne, connu comme le père fondateur du heavy metal, possède un gène mutant ainsi que des déclinaisons génétiques lui permettant d’être plus résistant à l’usage d’alcool et de drogues. C’est une société travaillant sur le génome humain qui a découvert ce gène jamais étudié auparavant.

En cas de freinage d’urgence d’un avion de ligne, la température des freins peut atteindre 2500 °C et entraîner une surpression des pneus pouvant les faire éclater. Pour éviter cela, les jantes sont munies de vis fusibles, aussi appelées « bouchons fusibles », dont l’intérieur fond à partir d’une certaine température, permettant d’expulser l’air du pneu.

Homer Simpson a failli découvrir le boson de Higgs 14 ans avant sa découverte en 2012 ! Dans l'épisode 2 de la saison 10, on voit une équation qui prédit approximativement la masse du boson. Elle avait été donnée par un scientifique travaillant sur le sujet aux dessinateurs.

Le plus court laps de temps jamais mesuré est de 247 zeptosecondes, soit 0,000000000000000000247 seconde, ou encore 0,247 milliardième de milliardième de seconde. Cette durée correspond au temps qu’il faut à un photon pour traverser une molécule de dihydrogène.

Aglaonice de Thessalie, qui vécut en Grèce vers le IIe siècle av. J.C., est souvent considérée comme la première femme astronome. Capable de prévoir les éclipses de Lune, elle usa probablement de cette habileté pour se faire passer pour une magicienne capable de commander à la Lune.

Le 29 février 2020, la sonde solaire Parker, lancée par la Nasa en 2018 pour observer le Soleil, est devenue l’objet artificiel le plus rapide de l’Histoire, atteignant les 393 044 km/h (soit plus 119 km par seconde). À cette vitesse, un vol direct Paris New York (5 839 km) prendrait moins d'une minute.

Dès le XIe siècle, les Vikings avaient en leur possession des lentilles optiques de grande qualité. Les lentilles de Visby furent retrouvées sur l’île de Gotland, en Suède. Façonnées en quartz, elles sont probablement d’origine byzantine. On ne sait pas quel était leur usage.

L’heure exacte de la mort des astronautes de la navette Challenger n’a pas pu être déterminée. En effet, bien que l’on eût pu croire que l’explosion leur avait été fatale, plusieurs éléments semblent prouver que certains d’entre eux étaient encore en vie avant l’impact dans l’océan.