Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

Initialement utilisée sur les véhicules de convoi militaire pour détecter les menaces, la technologie ShotSpotter est aujourd'hui installée dans près d’une centaine de villes américaines. Ce système acoustique permet de détecter et localiser précisément les coups de feu afin d’avertir les autorités.

De façon générale, il est de coutume, en sciences, qu’une découverte soit nommée par son découvreur. Ceci vaut par exemple pour les nouvelles espèces vivantes, les nouveaux éléments chimiques, les nouveaux astres etc. Mais dans le domaine de l’astronomie, la pratique est plus complexe.

Plus de 6 heures s’écoulèrent entre l’atterrissage sur la Lune de Neil Armstrong et Buzz Aldrin et le premier pas à sa surface. En effet, avant leur sortie, une longue série de tests devait être effectuée. Buzz Aldrin, chrétien fervent, en profita pour effectuer la première communion lunaire.

La société américaine Qwake a développé un masque de pompier permettant de « voir » à travers la fumée. Il est équipé d’un système de vision en réalité augmentée, qui affiche des éléments visuels issus d’une caméra thermique. Ceci permet de reconstituer l’environnement, surtout en intérieur, et facilite l’évolution des pompiers en situation de visibilité réduite.

La dendrochronologie est une méthode scientifique récente permettant de dater des pièces de bois à l’année près en comptant, analysant et comparant la morphologie des cernes des arbres. Elle permet de dater des pièces de charpente pour des bâtiments anciens et donc de dater l’année de construction.

L’effet Zeigarnik désigne la tendance à mieux se rappeler une tâche qu’on a réalisée, si celle-ci a été interrompue alors qu’on voulait la terminer. Commencer une tâche crée une motivation d’achèvement et un sentiment d’insatisfaction si la tâche est interrompue, qui renforce notre mémorisation de la tâche. À l’inverse, nous oublions plus facilement des tâches terminées.

Le Monument au Grand incendie de Londres est une colonne romaine de 61 mètres de hauteur située dans la City. C'était également un instrument scientifique, contenant un puits central utilisé comme un télescope zénithal et connecté à un laboratoire souterrain.

Si Thomas Pesquet, qui vient de rejoindre la Station Spatiale Internationale, veut utiliser un post-it et écrire à la main, il devra utiliser un stylo spécial, car les stylos-bille classiques utilisent la gravité pour faire couler l’encre sur la bille puis sur le papier. Écrire à l’envers ou dans l’espace est donc impossible avec des stylos classiques. Heureusement, il existe le space pen, dont le fonctionnement est plus complexe qu'il n'y paraît.

Les avions radiocommandés les plus rapides n’ont pas de moteur. Les pilotes de ces planeurs utilisent la technique du vol de gradient, qui consiste à accélérer en traversant de manière répétitive la limite entre deux masses d'air ayant des vitesses différentes. Il est ainsi possible d'atteindre des vitesses vertigineuses sans aucun autre moyen de propulsion : le dernier record en date est de 881 km/h !

Le principe de cohérence de Novikov est un principe physique qui affirme que la probabilité d’un événement incohérent (provoquant un paradoxe temporel) est nulle. Selon ce principe, il serait impossible de modifier le présent ou le futur en modifiant le passé, même si les voyages dans le temps étaient possibles.

L’augmentation des volumes de vente de bières sans alcool permet de fabriquer du biocarburant. En effet, les bières sans alcool sont faites comme des bières classiques mais sont désalcoolisées. L’alcool issu de ce processus est maintenant récupéré : 85 canettes permettent ainsi de synthétiser un litre de biocarburant.

On est capable aujourd’hui de déterminer la composition, la vitesse ou le sens de déplacement d'étoiles situées pourtant à des années-lumière de la Terre, simplement par l’observation. Comment fait-on ?

La clepsydre est un instrument servant à mesurer le temps. Similaire au sablier, elle est toutefois beaucoup moins précise : lorsque la moitié de l’eau est tombée, c’est moins de la moitié du temps qui s’est écoulé. Le débit n’est pas constant, il est plus rapide au début et plus lent à la fin.

La sonde Insight a enregistré pour la première fois des signaux acoustiques sur Mars, inaudibles pour l'Homme mais pas pour la petite sonde de la NASA. Grâce à sa station météo et son sismomètre, elle a pu capter les vibrations liées au passage du vent sur ses panneaux solaires.

La menstruation (ou règles) n’est pas quelque chose de commun chez les mammifères. Seules certaines espèces de primates (dont les humains), quatre espèces de chauves-souris, les musaraignes éléphants et les souris épineuses présentent cette caractéristique physiologique. Elle n'est pas encore bien comprise d'un point de vue évolutionniste.

Les articles scientifiques affirmant qu’une dose modérée d’alcool aurait un effet protecteur sont faux. En effet, ils sont basés sur une étude scientifique obsolète et décriée, comportant plusieurs biais statistiques. Par exemple, on trouvait dans les groupes d’abstinents d’anciens buveurs en mauvaise santé, qui étaient donc plus susceptibles de mourir que des buveurs occasionnels sains.

Un des cahiers de notes appartenant à Marie Curie est toujours, un siècle plus tard, radioactif. En l'analysant par autoradiographie (technique où la source de rayonnement est l'objet même dont on fait l'imagerie), on peut distinguer clairement des empreintes digitales de la scientifique, des empreintes radioactives donc.

Des chercheurs du MIT et de Harvard ont mis au point un robot capable de porter 1000 fois son poids. Ces travaux pourraient conduire à l'élaboration de robots spatiaux ou de structures capables de se faufiler et de manœuvrer dans le corps humain à la place des chirurgiens.

Les mélanges eutectiques ont des propriétés physiques étonnantes, mais surtout des utilisations pratiques quotidiennes : eau salée pour la neige, mais aussi cartouches anti-char ou cuillères à faire des boules de glace.

Pour les généticiens du monde entier, Excel est un vrai cauchemar. Le logiciel est à l'origine d'un nombre important d'erreurs, car il convertit les noms de certains gènes, comme "MARCH1" en dates (1-Mar). Environ une publication scientifique sur 5 en fait les frais, et la solution la plus simple a donc consisté à renommer des dizaines de gènes.

La station spatiale internationale (ISS) est la construction la plus chère de l’histoire de l’humanité avec un coût de 150 milliards de dollars. Son entretien annuel coûte également entre 3 et 4 milliards, majoritairement financés par la NASA, ce qui pose la question d’une privatisation.

Pourquoi le centre de la Terre est-il chaud ? La réponse à cette question est multiple, allant d'une origine purement cosmique lors de la création de la Terre à une origine radioactive.

L'heiligenschein est un phénomène optique commun mais que vous n'avez peut-être jamais remarqué. Une lumière blanche apparait autour d'une ombre, créée par des gouttes d'eau sur l'herbe agissant comme des lentilles.

En 2012, des scientifiques russes sont parvenus à ramener à la vie une plante vieille de 32 000 ans. Après avoir retrouvé quelques graines de Silene stenophylla dans une poche de glace antérieure à la dernière glaciation, ils ont réussi à faire pousser une plante à partir du tissu placentaire.

Le lanceur spatial léger français Diamant A envoya le satellite Astérix en orbite le 26 novembre 1965, depuis la base saharienne d’Hammaguir. Ce faisant, la France devint la troisième puissance spatiale autonome mondiale. Le satellite ne servait alors qu’à tester les capacités du lanceur et n’embarquait aucun instrument scientifique.