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20/12/1931

Anecdotes publiées de SCMB

Au XIXe siècle, et parfois jusqu'aux années 1940, les Expositions Universelles proposaient au public de visiter des zoos humains. Eu Europe, notamment à Paris et à Bruxelles, ou aux Etats-Unis, on se presse pou observer des indigènes arrachés à leurs terres, souvent mis en scène de façon grotesque.

"The Beatles" est la première série de dessins animés basée sur des personnes réelles. Diffusée aux États-Unis entre 1965 et 1969, elle met en scène le célèbre groupe de Liverpool. Les Beatles détestaient cette série caricaturale, et elle ne fut presque jamais diffusée en Angleterre..

En 1805, l'Angleterre arnaqua l'Allemagne avec le traité Heligoland-Zanzibar. Celui-ci prévoyait la cession de l'île d'Heligoland, ainsi que de la bande de Caprivi, un long corridor long de 450 km en Namibie, en échange du contrôle de Zanzibar.

Au XVIIIe et au début du XIXe siècle, les Français et les Anglais utilisèrent des navires en guise de prisons, appelés "pontons". Il s'agissait souvent d'anciens navires de guerre privés de leurs mats et ancrés près des côtes, où s'entassaient les prisonniers en grand nombre. Ces prisons flottantes devaient être temporaires mais ont duré près d'un siècle, car elles nécessitaient peu de personnel pour surveiller les détenus.

Le podium olympique tel qu'on le connait date de 1932. Auparavant, les vainqueurs défilaient en général devant des officiels - souvent placés au-dessus d'eux - qui leur remettaient les récompenses. Le nouveau podium place au contraire les athlètes "au-dessus" de ceux qui remettent les médailles.

Le couple Ceausescu qui dirigea d'une main de fer la Roumanie durant 25 ans pillait les hôtels où il séjournait lors de ses voyages officiels. Ce fut notamment le cas en 1978, lorsque le couple fut invité par Valéry Giscard d’Estaing : ils pillèrent l'hôtel de Marigny, emportant avec eux nombre d'objets de valeur, à la stupéfaction du président.

En Suède, on peut facilement changer de nom de famille. Cette formalité administrative est prisée des couples, mariés ou non, qui choisissent de se créer un nouveau nom de famille, notamment par souci d'équité entre femmes et hommes. Environ 2000 personnes changent de nom chaque année.

En dehors des piqués, l'animal volant le plus rapide n'est pas un oiseau, mais une petite chauve-souris, Tadarida brasiliensis, ou "molosse du Brésil". Capable d'atteindre les 160 km/h en vol horizontal, il dépasse largement le martinet et ses 110 km/h en vitesse de pointe.

Jean-Guillaume-Friso d'Orange fut un monarque néerlandais du début du XVIIIe siècle, est relativement peu connu, mais il est à l'origine de toutes les familles royales d'Europe. Ces centaines de monarques (rois, reines, mais aussi ducs, contes, etc.) ont Jean-Guillaume-Friso comme ancêtre commun.

Le mycélium des champignons (la partie souterraine équivalente à une racine) pourrait devenir un matériau de construction économique et écologique. Bon isolant acoustique et thermique, léger, résistant au feu et aux chocs, il offre aussi l'avantage d'être entièrement biodégradable. Il permet de fabriquer énormément d'objets, des briques, du mobilier ou même des canoés.

La quatrième croisade fut la plus insensée. Lancée de Venise en 1202, elle avait pour but de reconquérir des lieux saints contrôlés par les musulmans, mais aboutit finalement au pillage de la ville chrétienne de Constantinople. Évidemment, les Vénitiens furent immédiatement excommuniés.

Le calendrier éthiopien a 7 à 8 ans de retard sur le notre, en fonction de la date. Basé sur le calendrier copte, avec un jour épagomène tous les 4 ans, il débute l'année le 11 septembre. Par ailleurs, le décompte des heures se fait à partir de 6 heures du matin : à midi, il est six heures.

17 ans après la parution du livre Le Tour du monde en 80 jours de Jules Verne, Nellie Bly, une journaliste américaine, décida de réaliser le voyage. Non seulement elle y parvint, mais en 72 jours, s'offrant même le luxe d'interviewer l'auteur à Amiens. Elle publia ensuite un livre intitulé "Le Tour du monde en 72 jours".

Alors qu'il était pilote dans le Pacifique, Jim Lovell, astronaute de la mission Apollo 13, fut sauvé par des algues bioluminescentes. Son système de navigation tomba en panne, mais, en éteignant les lumières de l'habitacle, il vit le sillage lumineux laissé par le porte-avions USS Shangri-La et put atterrir.

Alexander « Sawney » Bean est un cannibale légendaire en Ecosse. Au XVIe, lui et son clan auraient assassiné un millier de personnes, principalement pour les manger. Installés dans une grotte, ils furent finalement dénoncés et arrêtés, torturés et exécutés sans procès.

Pour optimiser leurs chances face aux prédateurs, certains animaux se préviennent mutuellement, formant des troupeaux mixtes. C'est notamment le cas des zèbres et des autruches : les premiers ont une vue médiocre, mais l'ouïe et l'odorat développés. A contrario, les autruches ont une excellente vue.

Il y a environ 3 millions d'épaves de bateaux dans le monde, et seulement 10% sont connues. Parmi ces épaves répertoriées, moins de 10% ont été explorées, principalement à cause des difficultés d'accès et du coût des opérations, ce qui veut dire que seul 1% des épaves a été exploré. Rien qu'autour des côtes françaises, on estime qu'il y a environ 10 000 épaves.

Mildred Harnack est une historienne germano-américaine qui créa un groupe de résistance avec son mari et un couple d'amis, identifié par la Gestapo sous le nom d'Orchestre rouge. Le couple fut arrêté en 1942, puis exécuté. Mildred Harnack est la seule américaine exécutée par ordre direct d'Hitler.

Le "Massacre des rats de Hanoï" est un épisode malheureux de l'occupation française en Indochine : pour améliorer l'hygiène, on décida de faire la chasse aux rats, en offrant une récompense pour chaque rat tué. Il suffisait de rapporter une queue de rat pour réclamer cette récompense. Aussi, les Vietnamiens coupaient les queues et relâchaient les rats, afin qu'ils puissent quand même se reproduire.

En Louisiane, la petite ville de Waterproof ("imperméable") ne mérite pas son nom. Nommée ainsi parce qu'elle était censée être à l'abri des inondations causées par le Mississippi, elle fut déplacée trois fois de suite pour y échapper. Elle est aujourd'hui située à 4 km de son emplacement initial.

Au IIe siècle av. J.C, l'esclave Eunus défia l'Empire Romain. Originaire de Syrie, il prit la tête d'une troupe rebelle en Sicile et se fit proclamer roi. Il parvint à rassembler une armée de 200 000 hommes et affronta l'Empire durant plusieurs années, avant d'être capturé par Publius Rupilius.

La classe Zoubr ("bison" en russe) est le plus grand aéroglisseur militaire au monde. Mis en service en 1988, et encore utilisé aujourd'hui, notamment par la Grèce et la Chine, il peut transporter 150 tonnes à une vitesse maximale de 102 km/h.

Dans la religion catholique, les croyants peuvent réduire le temps passé au purgatoire (où transitent les âmes avant d'accéder au paradis) en accomplissant certaines actions, qui sont récompensées par des "indulgences". En 2013, le pape François a étendu ce privilège au monde virtuel :

Dans les années 1950, l’opération Gold fut un échec pour la CIA et le MI6, qui avaient creusé un tunnel sous la zone d'occupation soviétique, afin de les espionner. Grâce à un agent double, les Soviétiques savaient tout du projet, mais laissèrent faire pour ne pas compromettre leur agent. Puis, un an plus tard, ils firent semblant de "découvrir" le tunnel.

Le sanglier nain (Porcula salvania), qui vit principalement au Bhoutan, est le plus petit cochon au monde ; il ne dépasse pas les 60 cm de long. En danger critique d'extinction, l'espèce fait l'objet d'un programme d'élevage conservatoire.