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Anecdotes publiées de SCMB

Le pont à tréteaux de Goat Canyon à San Diego, en Californie, est le plus long pont ferroviaire en bois au monde. Long de 200 m environ et haut de 60 m, il fut construit en 1933 et il est encore fonctionnel aujourd'hui, bien qu'il ne soit plus utilisé. Le bois fut choisi pour une bonne raison :

Il est possible de rallier le sud de la Sicile depuis le nord de la Norvège en autoroute. L'E45 traverse en effet l'Europe du nord au sud, sur 5190 km, en traversant sept pays : la Norvège, la Finlande, la Suède, le Danemark, l'Allemagne, l'Autriche et l'Italie.

La thanatose est un mécanisme de défense commun qui consiste à feindre la mort pour dissuader des prédateurs. En 2023, des chercheurs australiens ont eu la surprise d'observer, pour la première fois, ce comportement adopté de façon collective par des fourmis de l'espèce Polyrhachis femorata : celles-ci, surprises dans une boite, se sont toutes figées dans une position évoquant un insecte mort.

L'ASTRA Bridge est un pont mobile développé en Suisse afin de mener des travaux sur une autoroute sans interrompre la circulation. Il permet de surélever la voie sur environ 1,5 km, permettant aux ouvriers de travailler en sécurité en dessous.

Le logo de Tesla est constitué d'un "T" assez particulier, et pour cause : il s'agit d'une portion de moteur électrique, vue en coupe transversale, issue d'un dessin original de son concepteur, Nikola Tesla. C'est pourquoi le haut du "T" est un peu courbe : il provient d'un schéma circulaire.

Le "Vesper" est un cocktail connu des amateurs, mais c'est surtout celui de James Bond. Dans son premier roman, "Casino Royale", Ian Flemming prête en effet à son espion des talents de barman : ce dernier invente un cocktail à base de gin, de vodka et de Lillet, qu'il choisit par la suite de nommer en hommage à l'agent double Vesper Lynd.

Le succès de "La Bataille d'Alger", sorti en 1966, fut difficilement accepté par la France. Encensé par la critique à l'étranger, le film rafla le Lion d'Or à la Mostra de Venise (alors que Bresson et Truffaut étaient pressentis). Sous la pression d'associations et de l'extrême-droite,

Au Bhoutan, la plupart des habitants ne célèbrent pas leur anniversaire, et beaucoup n'en connaissent même pas la date. Celle-ci ne revêt pas une grande importance : l'essentiel est de mener une vie heureuse. Les Bhoutanais "vieillissent" ainsi tous ensemble, le 1er janvier de chaque année.

Le premier dispositif de pilotage automatique a plus d'un siècle : il fut développé en 1912 par le pionnier de l'aviation Lawrence Sperry (également inventeur de l'horizon artificiel). Son pilote automatique permettait de conserver un cap et une altitude constants durant plusieurs heures.

Le chocolat a un effet stimulant. Il contient en effet de la théobromine, un composé similaire à la caféine, en proportions variables : il faut par exemple consommer 100 grammes de chocolat au lait pour ingérer autant de caféine que dans une tasse de thé. La teneur en théobromine augmente avec le pourcentage de cacao : elle peut atteindre 1,6% dans le chocolat noir.

Depuis 2018, le combat au sabre laser est une discipline officiellement reconnue en France. Mêlant techniques de combat et chorégraphie, et évidemment inspiré des films Star Wars, elle connait un vif succès et bénéficie de son propre championnat, organisé par la Fédération Française d’Escrime.

A Djeddah, en Arabie Saoudite, le "tombeau d'Ève" a déchainé les passions. Ce site archéologique est considéré par certains comme la sépulture d'Eve, la première femme des religions monothéistes, dans la tradition populaire musulmane, et attire encore aujourd'hui des pèlerins, ce qui déplait aux autorités : le site fut détruit une première fois en 1928, sous prétexte qu'il encourageait la superstition, puis scellé par une chape de béton en 1975, pour éviter "l'idolâtrie".

En 2020, la violoniste britannique Dagmar Turner a joué de son instrument pendant qu'on lui retirait une tumeur au cerveau. Le but était de s'assurer que l'intervention n'affecterait pas sa capacité à jouer, la tumeur étant située près de la zone contrôlant la motricité fine de la main gauche. De telles vérifications ne sont pas rares dans ce type d'opérations : on s'assure ainsi que le patient conserve ses capacités cognitives.

La plus ancienne représentation (connue) de la crucifixion de Jésus est sans doute une caricature moqueuse. Il s'agit du "Graffiti d'Alexamenos", daté du IIe siècle, qui montre un chrétien vénérant un Jésus affublé d'une tête d'âne. Le graffiti porte la mention "Alexamenos adore son Dieu".

Les radioamateurs peuvent communiquer directement avec la Station Spatiale Internationale. Il existe même un programme dédié : l'ARISS (Amateur Radio on the International Space Station), qui permet notamment à des enfants de contacter les astronautes de l'ISS pour leur poser des questions.

Le clan des Picsou a son propre tartan, et il figure officiellement au registre écossais des tartans, sous le nom de "MacDuck #2". Il fut déposé en 1942 par Walt Disney en personne, avant même la création du personnage de Picsou. Cet enregistrement n'est cependant pas l'équivalent d'un copyright.

L'URSS eut aussi son "Charlot" : Karandach débuta sa carrière en 1928 en imitant le personnage de Charlie Chaplin. Il créa ensuite son propre personnage et devint une vedette de premier plan, qui n'hésitait pas à moquer le régime soviétique.

Pendant longtemps, l'emprisonnement civil permettait de mettre en prison des personnes n'ayant commis ni crime ni délit. La procédure était principalement utilisée à l'encontre de personnes lourdement endettées : celles-ci purgeaient des peines parfois très longues dans des "prisons de débiteurs".

La seiche Euprymna scolopes se camoufle grâce à des bactéries. En plus de sa faculté de changer de couleur, elle entretient une relation symbiotique avec la bactérie bioluminescente A. fischeri. La nuit, celle-ci lui permet d'émettre de la lumière par le dessous, cachant son ombre aux prédateurs. De façon remarquable, la quantité de lumière émise en dessous est exactement la même que celle reçue par le dessus.

En raison de leur caractère inattendu, ce sont des blizzards au Moyen-Orient qui ont été les plus dévastateurs. L'un d’eux frappa l'Iran en 1972, provoquant des chutes de neige record (quasiment 8 mètres de neige par endroit). 200 villages furent rayés de la carte et 4000 personnes furent tuées. En 2008, un autre blizzard toucha l'Afghanistan : les températures chutèrent à -30 °C, tuant environ un millier de personnes et des centaines de milliers d'animaux dans les élevages.

2024 sera une année exceptionnelle pour les cigales du genre Magicicada, que l'on trouve dans l'Est des Etats-Unis. Ces insectes, appelés "cigales périodiques", ont en effet un cycle de vie particulier et n'éclosent que tous les 13 ou 17 ans selon les espèces. Ces deux nombres étant premiers, les espèces ne peuvent se croiser que tous les 221 ans. 2024 marque leur première apparition commune depuis 1803 et leur éclosion donne lieu à des invasions massives de milliers de milliards de cigales.

Les essaims de sauterelles sont parfois si grands qu'ils apparaissent sur les images radar des satellites météo. Cela s'est notamment produit en 2014 à Albuquerque, ou encore en 2019 à Las Vegas, où un essaim de millions d'insectes, probablement attiré par les lumières, s'est abattu sur la ville.

Le fax fut inventé avant le téléphone. Bien que des prototypes existassent dès 1843, la première version commercialement exploitable fut celle du physicien italien Giovanni Caselli. En 1861, son "pantélégraphe" fut utilisé pour connecter Paris et Lyon par fax, 11 ans avant l'invention du téléphone.

On a parfois l'impression que les prévisions météo exagèrent les probabilités de pluie. Ce n'est pas qu'une impression, en particulier lorsque le risque de pluie est faible (5% devenant par exemple 20%). Il y a plusieurs raisons à cela : avoir du soleil plutôt que la pluie est une expérience moins frustrante et génère moins de plaintes et à plusieurs reprises, des tempêtes importantes - comme celles de décembre 1999 en France - ont été sous-évaluées.

A la fin des années 1980, le "scandale des fiches" mit à mal le gouvernement suisse. Il fut découvert que les autorités fédérales avaient établi des fiches sur près d'un million d'habitants, soit 15% de la population. Cette surveillance ciblait en particulier certains milieux, de façon arbitraire : associations féministes, organisations écologiques, militants de gauche, etc.