Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée

"Est! Est!! Est!!! di Montefiascone" est un vin blanc italien principalement connu grâce à sa légende : alors qu'il se rendait à Rome, l'évêque allemand Johannes Fugger aurait envoyé un domestique repérer les auberges servant les meilleurs vins. Ce dernier devait inscrire "Est !" sur leur porte.

Le "problème de Scunthorpe" est le nom donné à un phénomène fréquent sur internet, conséquence de filtres anti-spams ou anti-vulgarités : des mots anodins sont bloqués car ils contiennent une chaine de caractère identifiée comme bloquante (comme "reculer", qui contient "cul"). Il tient son nom de la ville de Scunthorpe, en Angleterre, où, en 1996, un client d'AOL ne parvint pas à finaliser son inscription à cause de la chaine de caractères "cunt" (un gros mot en anglais).

En prévision de l'afflux de visiteurs pour les Jeux Olympiques de Paris, la Poste a émis un timbre très spécial, à la gloire de la baguette nationale, qui a la particularité d'être olfactif : sa surface est couverte de micro-capsules qui libèrent des arômes de pain lorsqu'on le frotte.

Le service de recherche d'images "Google Image" doit sa création à une robe portée par Jennifer Lopez aux Grammy Awards 2000. Celle-ci fit tellement sensation que les requêtes d'internautes cherchant la robe au lendemain de la cérémonie atteignirent un niveau jamais vu. Google, qui avait déjà réfléchi à un service dédié à la recherche d'images, comprit alors qu'il fallait en faire une priorité et "Google Image" sortit un an plus tard.

Les habitant du Grand Nord ont aussi leurs jeux olympiques : les "Jeux d'hiver de l'Arctique" qui se tiennent tous les deux ans. Ouverts à tous les pays du cercle polaire arctique, ils comportent des disciplines modernes, comme le ski, mais aussi des disciplines traditionnelles plus insolites, comme le "tirage d'oreille", qui consiste à passer une cordelette derrière l'oreille de deux personnes assises face à face. Elles tirent ensuite de toutes leurs forces pour arracher la cordelette de l'oreille de leur adversaire.

Le 28 janvier 1393, le "Bal des ardents" acheva de précipiter le roi Charles VI dans la folie. En plein milieu d'une fête, le roi et d'autres nobles, déguisés en "Hommes Sauvages", surgirent en hurlant, invitant l'assistance à deviner leur identité. Le frère du roi s'approcha avec une torche, qui mit le feu aux déguisements, faits de lin et enduits de poix. Quatre nobles perdirent la vie, et le roi lui-même faillit mourir. L'accident déstabilisa le jeune monarque, déjà friable mentalement.

La pandémie de grippe espagnole de 1918 a probablement aidé certains centenaires à résister à la pandémie de Covid-19. Alors que les personnes âgées ont, en général, été particulièrement impactées lors de la pandémie, certaines études montrent que les personnes encore plus âgées l'ont moins été. Cela serait dû à une immunité résiduelle, même si les deux virus n'appartiennent pas à la même famille.

Au XIXe siècle, William Tweed pilla littéralement la ville de New York. S'étant hissé à la tête du parti démocrate, il mit en place un système de corruption et de surfacturation systématique qui lui permit de détourner jusqu'à 200 millions de dollars, soit l'équivalent de plus de 5 milliards de dollars en 2024.

Peu connu en France le "Mazout" est largement consommé en Belgique ou d'autres pays. Il s'agit d'un mélange de bière blonde et de Coca-Cola (ou équivalent), qui tient son nom de sa couleur. En Allemagne, le breuvage est appelé "Diesel", toujours pour les mêmes raisons.

La Tour Eiffel aurait pu être la Tour Soleil. L'un des deux projets retenus était une sorte de phare gigantesque (plus de 300 mètres), surmonté d'un foyer électrique capable d'éclairer une bonne partie de Paris, imaginé par l'ingénieur Sébillot et Jules Bourdais. Trop lourde, la colonne aurait posé des problèmes de structure et de fondations, et on préféra le projet "plus léger" d'Eiffel.

Il existe des populations de hamsters sauvages en Europe. Cricetus cricetus, ou "Hamster d'Europe" vit dans la steppe eurasiatique mais aussi en Europe de l'Est, et on peut même le rencontrer en France, en Alsace. L'espèce est malheureusement en danger critique d’extinction.

La fougère Tmesipteris oblanceolata, originaire de Nouvelle-Calédonie, détient le record du plus grand génome connu : il contient quelque 160 milliards de paires de bases d'ADN, soit 50 fois plus que le génome humain. L'ADN d'une seule cellule de cette plante mesure presque 100 m une fois déroulé.

Au Royaume-Uni, pour la cérémonie annuelle de l’Ouverture du Parlement, on entretient une tradition insolite : pendant que le souverain fait son discours devant les parlementaires, un élu de la chambre basse est "retenu en otage" à Buckingham, afin de garantir la sécurité du souverain. Il est ensuite libéré quand le souverain regagne le palais.

Avant les années 1730, tous les diamants venaient d'Inde, et plus précisément de la ville de Golkonda. Les mines firent la fortune de la région, et les diamants étaient vendus partout dans le monde, via la route de la soie. De nombreux diamants célèbres, comme le Bleu de France, y furent extraits.

Le Manteau est un film d'animation russe (adaptation du roman de Nicolas Gogol) en développement depuis 1981. Réalisé par la célèbre animateur Iouri Norstein, le film est en production depuis plus de 40 ans et il est loin d'être fini : à ce jour, il ne dure que 30 minutes environ.

Les champignons contiennent de nombreux pigments aux couleurs variées qui peuvent être extraits et fixés sur des textiles ou du papier afin de servir de teinture. Les chanterelles donnent ainsi du jaune, le Cèpe de Bordeaux du orange et le Pied violet du bleu.

Après la chute du IIIe Reich, Josef Mengele, "l'ange de la mort" des nazis, vécut sans être trop inquiété. Il fut aidé en cela par un réseau d'anciens SS, et put s'établir en Argentine grâce à un passeport délivré par le Comité international de la Croix-Rouge au nom de "Helmut Gregor". Par la suite, c'est l'ambassade ouest-allemande qui lui permit de s'installer sous son vrai nom, avec un passeport officiel. Il put même revenir en Europe pour skier avec son fils en Suisse.

En 2012, le footballeur Adel Kolahkaj se fit une jolie frayeur. Alors que l'arbitre avait interrompu le match pour retirer les projectiles envoyés par des supporters, il se saisit de ce qu'il pensait être une pierre et la lança nonchalamment en touche. Le projectile explosa 2 secondes plus tard :

Les magasins discount "Aldi" existent en deux versions : Aldi-Nord et Aldi-Süd. Le groupe Aldi, fondé par les frères Albrecht, est en effet divisé en deux sociétés, suite à un différend au sujet de la vente de cigarettes (Aldi-Nord vend des cigarettes en Allemagne, mais pas Aldi-Süd). Les deux frères se partagent les pays où Aldi s'implante : en France, il n'y a que des magasins Aldi-Nord.

Aux Etats-Unis, la sortie de "La menace fantôme", l'épisode de Star Wars attendu depuis 16 ans, a largement dopé les ventes de billets pour d'autres films, comme "Couvre-feu" ou "Rencontre avec Joe Black". Les fans payaient en effet une entrée juste pour voir la bande-annonce de "La menace fantôme".

Les microscopes électronique à balayage, qui permettent d'obtenir des images d'objets extrêmement petits, sont toujours en niveaux de gris: ils utilisent en effet un faisceau d'électrons dont la longueur d'onde (10 picomètres) est plus de 100 000 fois inférieure à celle de la lumière visible. Les images sont ainsi reconstituées en niveaux de gris.

Le jeu "Uno" fut inventé en 1971 par Merle Robbins, un coiffeur américain, à cause d'une querelle avec son fils au sujet des règles du "8 américain", un jeu de cartes traditionnel. Il hypothéqua sa maison pour fabriquer les 5000 premiers jeux, qu'il vendait dans son salon de coiffure aux clients qui attendaient leur tour, et que son fils, professeur, distribuait à ses étudiants.

Les vaches produisent moins de lait si elles sont séparées de leurs amies. Des études ont montré qu'elles entretiennent en effet "un cercle amical" et que la séparation fait grimper leur niveau de stress, ce qui impacte leur bien-être et, indirectement, la production de lait.

Avant de faire fortune avec ses jeans, Levi Strauss vendait de la toile de bâche à San Francisco, durant la ruée vers l'or. Après qu'un client lui eut demandé des pantalons, il entreprit de lui en fabriquer en toile de tente. Le pantalon s'avéra solide, pratique et confortable.

La pieuvre violacée (Tremoctopus violaceus) présente le plus grand cas de dimorphisme sexuel dans le règne animal : la femelle peut atteindre 2m de long, alors que les mâles ne font en moyenne que 2,4 cm. Une femelle peut ainsi peser 40 000 fois plus qu'un mâle.

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