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25/11/2016

Anecdotes publiées de quack-quack

La polio a suscité jusqu'au début des années 50 une terreur, particulièrement aux USA, difficile à imaginer: c'était la plus mortelle des maladies contagieuses, et elle frappait surtout des enfants. Mais Jonas Silk a réussi à mettre au point un vaccin en 1955, malgré le désaveu de tous les pontifes.

L'informatique est devenue une industrie lourde en termes de consommation d'énergie et de pollution induite, de l'ordre de celles de l'aviation civile. Deux requêtes Google équivalent à faire une tasse de thé. S'y ajoutent les dizaines de courriels reçus ou envoyés en moyenne par chaque employé.

Au début des années 70, le dentifrice Signal affichait « Ses rayures rouges contiennent de l'hexachlorophène pour nettoyer et protéger les dents ». Produit inconnu du grand public, donc miracle. La publicité fut vite retirée lors de l'affaire du talc Morhange, où ce bactéricide était responsable de la mort de bébés.

La thalidomide était en particulier un sédatif utilisé jusqu'à la découverte qu'il provoquait de graves malformations du fœtus. En 1962, une famille belge et son médecin ont été accusés d'infanticide après une naissance monstrueuse. Contre toute évidence, les jurés les ont déclarés non coupables.

La France a une solution originale et peu coûteuse pour protéger les créations, permettant de certifier la date de dépôt et l'auteur. Il s'agit de l'enveloppe Soleau : on dépose deux feuilles identiques contenant la description de l'oeuvre (par texte, en photo ou dessin) dans deux poches d'une enveloppe spéciale, qui sera perforée au laser selon un code unique par l'INPI. Une moitié est conservée, l'autre remise au déposant.

L'Amendment XIII a mis fin à l'esclavage aux USA, à l'issue de l'American Civil War, aux motifs économiques et non moraux. Auparavant, les Présidents aussi possédaient des esclaves, dont Washington (315), peut-être même Lincoln qui aurait déclaré que les impératifs économiques étaient primordiaux.

Pervitin et Isophan sont des drogues permettant de rester alerte des journées durant. Elles ont été largement utilisées par les armées du IIIème Reich lors de l'invasion de 1940 et le Blitzkrieg. D'autres métamphétamines, l'alcool, la cocaïne atténuaient aussi la sensiblerie excessive des bourreaux.

Lors de ses trois premiers mandats présidentiels, Franklin D. Roosevelt réussit à cacher sa paraplégie grâce à des armatures de fer autour de ses jambes et en faisant attention à ne pas être photographié dans son fauteuil roulant. Son médecin ne l'auscultait jamais, mais un autre découvrit une très grave défaillance cardiaque en 1944. Il se représenta pourtant une quatrième fois.

Le premier timbre-poste est le "Penny black" à l'effigie de la Reine Victoria, qui a remplacé en 1840 le système du "port dû" par celui du "port payé". Antérieurement, une lettre était présentée au destinataire, qui pouvait la refuser en refusant de payer. Le système était d'ailleurs parfois détourné : un signe discret placé sur l'enveloppe pouvait indiquer que tout allait bien sans avoir besoin d'ouvrir le courrier et le destinataire pouvait alors le refuser.

1815 a été une année sans été. Pas à cause de la célèbre bataille du 18 juin, mais de l'éruption du volcan Tambora, en Indonésie, qui a durablement changé le climat mondial.

Le livre le plus ennuyeux du monde n'a pas été le moins vendu, et même très cher. Il s'agit d'une suite d'un million de nombres aléatoires. Conformément à la théorie, il contient des suites surprenantes: 01234, 66666, etc.. Il est utilisé en cryptographie et en art expérimental.

Comme toute langue, l'anglo-américain a des termes méprisants pour les autres nationalités. "Jerry" est apparu pendant la WWI et s'est répandu pendant la WWII, pour désigner les Allemands (Germans). Il reste dans une invention allemande, le "jerrycan".

Il est excessivement rare qu'une météorite tombe sur une maison, car la plupart se désintègrent au contact de l'atmosphère terrestre. C'est toutefois arrivé dans la banlieue parisienne en 2011, sur le toit de la maison dans laquelle logeait la famille... Comette !