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25/11/2016

Anecdotes publiées de quack-quack

Le caméléon a deux yeux orientables indépendamment. Les insectes ont des yeux composés, les araignées en général huit yeux; même les mammifères ont champ de vision, acuité, vision des couleurs, perceptions de l'espace et du mouvement complétement différents. Comment se représentent-ils l'espace?

Les WASP (White Anglo-Saxons Protestants [ou autres]) ne seront plus la majorité absolue aux USA vers le milieu du siècle. Cela d'après les projections des taux de fécondité des minoritaires (Hispaniques, Noirs, etc.) et de l'immigration. La langue espagnole pourait devenir majoritaire à long terme.

Le chemin le plus court sur une sphère est un arc de grand cercle (orthodromie) et non un segment droit en projection usuelle (Mercator). D'où les itinéraires d'avion, qui surprennent certains. Pour être en direction de la Mecque, il faut se tourner au NE(60°) à New-York, au NNE(23°) à Los Angeles.

L'artiste provocateur Maurizio Cattelan s'est fait connaître en diffusant un numéro truqué de la revue Flash Art, puis par une statue du Pape écrasé par une météorite. Mais lors de la rétrospective Guggenheim, ses œuvres avaient atteint une telle cote que certaines ont été remplacées par des copies.

L'Eastern State Penitentiary est une prison fondée à Phidalphie en 1829. Son principe était de viser une rédemption, non un châtiment. Il imite un monastère, avec cellules individuelles évitant la promiscuité, éclairées d'un oculus, "l'œil de Dieu". Elle ferma en 1971, le confinement y rendant fou.

Shibam, fondée en 300 CE, au Yemen a été surnommée "Manhattan du désert". En effet, elle est ramassée sur elle-même et ses édifices, en dalles de boue séchée, peuvent atteindre 11 étages. La raison était de mieux se défendre contre les Bédouins et de préserver les rares terres fertiles de son oasis.

Saint-Domingue, capitale de la République dominicaine, est la première ville construite par des Européens au Nouveau Monde, en 1496. C'est son urbanisme, où les voies de circulation sont dessinées selon un plan hippodamien (rues rectilignes se croisant en angle droit), qui a été largement imité par la suite en particulier dans les villes aux États-Unis.

Le Bhoutan est resté très traditionnel. Si l'esclavage a été aboli en 1956, et une télévision minimale autorisée depuis 1999, le roi a interdit toute construction ne respectant pas des critères séculaires très précis. À Thimphou, la capitale, le port du vêtement traditionnel est obligatoire.

Près d'une centaine d'expressions et de mots composés français sont formés avec "pied". Dont "pied-plat", qui a été une insulte car elle désignait ceux qui ne portaient pas de talon comme les gens de qualité.

L'empereur Claude (sobriquet pour "boîteux") était bègue (ce qui l'a peut-être sauvé de purges, car cru incapable). De son 3ème mariage, il eut Britannicus avec Messaline, et Néron de son 4ème avec sa nièce Agrippine. Celle-ci l'assassina, puis Néron fit de même pour son demi-frère et enfin sa mère.

Déduire le sexe d'une personne d'après son prénom peut être impossible (Claude, Dominique, Maxime) ou trompeur: Anne a longtemps été épicène (mixte), Marie l'est encore. Jean et Alexis sont féminins en anglais. De plus, la loi française n'impose pas un prénom qui correspond usuellement au sexe.

Le statisticien Fisher a critiqué les résultats du père de la génétique Gregor Mendel. Non que ses lois soient fausses. Mais les résultats expérimentaux sont trop bien en accord avec elles. La dispersion des résultats aurait dû être plus grande, donc il y a eu des "coups de pouce" dans les chiffres.

L'architecte du One World Trade Center, édifié à la place des deux tours du World Trade Center détruites le 9/11/2011 a été inspiré par l'antiprisme, volume inscriptible dans une sphère et qui a la propriété de maximiser la somme de toutes les distances entre sommets.

Aux USA, qui n'ont pas de langue officielle, 62 millions de citoyens ne parlent pas anglais à la maison. Parmi eux, 38.4 millions l'espagnol, 3.0 le chinois, et 1.3 le français. Dans certains États, les formulaires administratifs sont rédigés à la fois en anglais et espagnol.

Eugène Boyer, jeune criminel ayant tué une femme âgée pour la voler, devait être guillotiné le 7 mai 1932 quand il y eut un sursis à l'exécution. Le président Paul Doumer, ayant déjà refusé sa grâce mais susceptible de changer d'avis jusqu'au dernier moment venait d'être assassiné, et on jugea qu'il valait mieux attendre. A raison car le président Albert Lebrun qui prit la suite le gracia. Il fut envoyé au bagne de Guyane.

Contrairement aux pays anglo-saxons où une déclaration devant témoins suffit pour changer d'état-civil, il était très difficile et coûteux de changer son nom, et encore plus ses prénoms en France (saint-patron suivi d'un sobriquet prévalait) . La loi du 19/11/2016 vient de changer ces dispositions.

Dès le XVème siècle, des cartes indiquent "terra incognita" (terres, non mers inconnues), sachant donc que l'Antarctique existait. Le cercle polaire n'a été franchi que par James Cook en 1773. C'est que la lumière cendrée, clair de terre sur la lune, était trop forte en hiver pour résulter des mers.

Le choléra était une maladie redoutable lors de la Révolution industrielle et particulièrement à Londres. Il était attribué au "mauvais air", et de fait l'odeur de la Tamise était intolérable. C'est le médecin devenu statisticien William Farr qui démontra que l'origine de la maladie était l'eau des fontaines, comme l'avait envisagé le médecin John Snow.

Le nombre d'or φ est le rapport tel que, étant donné trois points alignés A, B, et C, φ = AB/BC=AC/AB. Il a des propriétés mathématiques remarquables, se retrouve en botanique et minéralogie, intervient en architecture et peinture. Les proportions du Parthénon ont été calculées en fonction de lui.

Il n'y aurait pas d'Internet sans la commutation par paquets, consistant à découper un message en segments réassemblés à l'arrivée, ni protocole assez semblable à celui d'une conversation téléphonique. Il ont été mis au point par le méconnu Donald Davies au National Physical Laboratory de Londres.

Comment déterminer l'heure légale en Antarctique où tous les fuseaux se rejoignent, avec une seule alternance "jour/nuit" dans l'année? Les stations adoptent soit celle de la patrie d'affiliation, soit celle du pays assurant leur avitaillement. Comme au pôle, Amundsen-Scott (USA) dépendant de la NZ.

Les "îles Anglo-Celtiques" (GB+IRL) n'ont pas toujours été des îles. Il y a 400000 ans, un barrage naturel a sauté sous la pression des eaux accumulées de la Tamise et du Rhin. Les mers ont monté de plus de 100 m à cause de la fonte des glaces, isolant il y a 20000 ans Grande-Bretagne puis Irlande.

La ville anciennement grecque, maintenant turque, de Giresun a donné son nom à la cerise, qui s'est répandue en Europe à partir de sa région. Les Romains l'ont connue depuis le Ier siècle BCE. Henry VIII en ayant goûté dans les Flandres ordonna de planter des cerisiers à Sittingbourne dans le Kent.

Le Palais du Parlement (anciennement Maison du Peuple) est le plus grand bâtiment en pierre du monde (1 million de m3 de marbre, 12 étages, 1100 pièces). Sa construction a demandé la destruction de 30 églises et 7000 maisons. L'offre de Donald Trump de l'acheter pour en faire un casino fut déclinée.

Les Croisés ont construit de nombreux châteaux, celui de Margab (ou Marqat) étant remarquable: construit sur un ancien volcan, son intérieur est un vrai labyrinthe. Même Saladin l'avait jugé imprenable; il n'a été pris que près d'un siècle plus tard, après un travail de sape terrifiant la garnison.