Dès le XVème siècle, des cartes indiquent "terra incognita" (terres, non mers inconnues), sachant donc que l'Antarctique existait. Le cercle polaire n'a été franchi que par James Cook en 1773. C'est que la lumière cendrée, clair de terre sur la lune, était trop forte en hiver pour résulter des mers.