Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée

Les multiples colliers et autres bijoux en or (presque 20 kilos au total) sont un des traits distinctifs de Mister T, connu notamment pour son rôle dans la série "L'Agence Tous Risques". Cette particularité est un héritage du temps où il était videur en boîte de nuit : il avait pris pour habitude de porter les bijoux perdus ou confisqués des clients.

Le célèbre musicien de jazz Billy Tipton fut une des premières vedettes à assumer pleinement sa transsexualité, mais personne ne le sut. Il passa toute sa carrière de musicien habillé en homme, eut plusieurs compagnes et trois fils adoptifs. Ce n'est qu'à sa mort qu'on s'aperçut qu'il était né femme.

Alan Turing, célèbre pour avoir déchiffré les messages de la machine Enigma durant la Seconde Guerre mondiale, perdit un trésor de lingots d'argent. Ayant décidé d'investir dans ce métal, il décida d'enterrer son pécule dans une cachette qu'il fut incapable de retrouver lorsqu'il voulut le revendre.

Le rappeur Dr. Dre est l'artiste qui a gagné le plus d'argent (quasiment un milliard de dollars) sur la décennie 2010-2020. Il doit cette manne financière non à la musique, mais aux célèbres casques "Beats by Dre", et son entreprise "Beats Electronics", rachetée par Apple en 2014 pour 3 milliards de dollars.

A 15 ans, Josephine Baker avait déjà été mariée 2 fois, travaillé 7 ans et connu la rue et la violence. A 8 ans, elle devint domestique dans différentes familles blanches, et fut victime d'abus. A 13 ans, elle se maria avec un homme rencontré dans le club où elle travaillait en tant que serveuse. A cette époque, elle dormait dans des cartons et mangeait dans les poubelles. Elle divorça un an plus tard. En 1921, à l'âge de 15 ans, elle épousa William Howard Baker, qu'elle quitta peu après, en conservant néanmoins son nom.

George Sand, de son vrai nom Amantine Aurore Lucile Dupin de Francueil, choisit son pseudonyme par opportunisme et provocation. Son premier livre, publié sous le nom de Jules Sand (adapté de celui de son amant Jules Sandeau) ayant connu un certain succès, elle décida de conserver "Sand".

Salvador Dali eut une enfance étrange, marquée par la mort de son frère ainé, avant sa naissance. Ses parents lui donnèrent le prénom de son grand frère et l'emmenèrent sur sa tombe lorsqu'il eut 5 ans, en lui disant qu'il en était la réincarnation.

Thomas Macpherson fut un maquisard et un résistant écossais légendaire. Athlète et intellectuel, il se fit un nom en combattant en kilt avec les résistants français. Il menait quasiment une opération par jour, sabotant des installations ou capturant des garnisons entières avec très peu de moyens. Pour ses hauts faits d'armes, il reçut, entre autres, la Croix Militaire, la Croix de Guerre à trois reprises, la Légion d'honneur et fut anobli par la reine d'Angleterre.

Harry Houdini fut l'un des premiers "debunkers". Durant la grande mode du spiritisme aux Etats-Unis, le célèbre magicien monta une équipe d'enquêteurs, menée par Rose Mackenberg, pour piéger les médiums qui profitaient de la crédulité de leurs clients et les dénoncer auprès du public.

Il n'y aura probablement pas d'autre dalaï-lama. La Chine revendique en effet le droit de décider qui sera la prochaine réincarnation du chef spirituel, pour des raisons politiques et idéologiques. Face à cette menace, le dalaï-lama a évoqué l'éventualité que sa lignée s'arrête avec sa mort. En 1995, la Chine était allée jusqu'à kidnapper le panchen-lama, n°2 dans la hiérarchie religieuse.

Charles Ponzi, qui fit fortune avec le système pyramidal qui porte son nom, fut un escroc toute sa vie. Après avoir volé l'équivalent d'environ 250 millions de dollars de 2022, il purgea plusieurs peines de prison, et fut expulsé en Italie, où il parvint à extorquer une somme importante au trésor public. C'est Benito Mussolini lui-même qui lui avait offert un poste à la section financière du gouvernement italien.

Pancho Villa, le célèbre hors-la-loi et révolutionnaire mexicain, fut aussi une star de Hollywood. En 1914, la Mutual Film Corporation lui versa 25 000 dollars pour filmer ses combats en exclusivité. Ces films existent encore aujourd'hui et montrent toute la cruauté de véritables combats.

Le plus grand propriétaire terrien des Etats-Unis est Bill Gates : il a massivement investi dans les terres agricoles ces dernières années, au point d'en posséder 110 000 hectares. Ces acquisitions sont avant tout un investissement financier, décorrélé des activités philanthropiques du milliardaire.

Le grand-père de Charles Darwin fut aussi un grand savant. Erasmus Darwin fut médecin renommé, poète, biologiste et inventeur. Il amorça la réflexion sur l'évolution, affirmant que la sélection naturelle y jouait un rôle, et fut à l'origine de nombreuses inventions dans différents domaines : moulin à vent horizontal, machine parlante, divers instruments météorologiques etc.

Thomas Edison Jr., fils du prolifique inventeur américain, fut une honte pour sa famille, au point que son père finit par le payer 35 dollars par semaine pour qu'il change de nom. Thomas Edison Jr. s'était en effet rendu coupable d'utiliser le prestigieux nom de son père pour escroquer les gens.

Sans son frère Théo, nous ne connaitrions probablement pas le travail de Vincent Van Gogh. 4 ans plus jeune que lui, c'est Théo qui le supporta, matériellement et affectivement. Marchand d'art, il lui fit rencontrer d'autres artistes de premier plan et veilla sur lui jusqu'à sa mort.

Joe Dassin doit son nom de famille à la ville d'Odessa, en Ukraine. Son grand-père, un juif russe, émigra aux Etats-Unis et à son arrivée, ne parlant pas anglais, il indiqua simplement qu'il venait d'Odessa. Les services de l'immigration l'enregistrèrent sous le nom de "Samuel Dassin".

Le chocolat que nous connaissons doit beaucoup à Coenraad J. van Houten, créateur de la célèbre marque de chocolat. Ce chimiste néerlandais, fils de chocolatier, inventa un procédé permettant de réduire de moitié la quantité de graisse contenue dans le chocolat, tout en réduisant l'acidité. Son procédé, le "ducthing", est encore utilisé aujourd'hui. C'est aussi à lui qu'on doit le chocolat en poudre.

Le célèbre chef Paul Bocuse avait non seulement 3 étoiles au guide Michelin, mais également 3 femmes. Il partageait son temps, souvent durant une même journée, entre les 3 qui ne vivaient pas ensemble, mais connaissaient l'existence des autres.

Francis Ford Coppola a gagné plus d'argent avec ses vignobles qu'avec ses films. Depuis 1973, il est notamment propriétaire d'un prestigieux domaine historique dans la Napa Valley et ses investissements successifs lui ont rapporté plusieurs centaines de millions de dollars.

Alors qu'il était pilote dans le Pacifique, Jim Lovell, astronaute de la mission Apollo 13, fut sauvé par des algues bioluminescentes. Son système de navigation tomba en panne, mais, en éteignant les lumières de l'habitacle, il vit le sillage lumineux laissé par le porte-avions USS Shangri-La et put atterrir.

Le célèbre cliché où l'on voit Jacques Chirac sauter au-dessus d'un portique dans le métro a une explication toute simple. Parce qu'il n'avait jamais pris le métro, il ne savait pas qu'il fallait retirer le ticket qu'il venait d'insérer pour débloquer le portique. Coincé et agacé, il décida de sauter.

Charles Dickens avait l'habitude d'utiliser une sténographie personnelle pour rédiger certains documents privés. Celle-ci était si absconse qu'elle est restée indéchiffrée durant 150 ans. Son décryptage a nécessité une collaboration internationale ainsi que des ressources humaines énormes.

Vagit Alekperov, créateur de Lukoil, géant pétrochimique russe, travaillait dans sa jeunesse sur une plateforme pétrolière en mer Caspienne comme son père avant lui. Celle-ci explosa, le projeta dans la mer, et il dût nager jusqu'à la rive pour survivre. Il est aujourd'hui la 7eme fortune de Russie.

Michael Berryman est un acteur américain notamment connu pour ses rôles dans "Vol au-dessus d'un nid de coucou" et "La Colline a des yeux". C'est un habitué des rôles de "méchants" et des films d'horreur, en raison de son physique particulier : atteint du syndrome de Christ-Siemens-Touraine, il n'a ni poils ni ongles, et son crâne a une forme oblongue, à cause d'une opération.