Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

Arica est une ville au nord du Chili, dans le désert d'Atacama, considérée comme l’endroit habité le plus aride au monde : la moyenne annuelle des précipitations y est de 0,76 mm et la ville détient le record mondial de la plus longue période sans aucune pluie : 172 mois, soit plus de 14 ans, d’octobre 1903 à janvier 1918.

Les geysers ne sont pas tous liés au volcanisme. Contrairement aux geysers classiques, les "geysers d'eau froide" ne sont pas causés par de la vapeur, mais par du dioxyde de carbone piégé dans le sol. Le plus grand geyser de ce type se trouve en Allemagne, près d'Andernach, et son jet atteint 60 mètres de hauteur.

La fosse Dionne est un bassin en Bourgogne offrant un spectacle hors du commun, en particulier par la coloration bleu turquoise des eaux et l’inquiétant gouffre. Malgré de nombreuses explorations par des plongeurs spéléologues, personne n'a réussi à déterminer la profondeur de la fosse, et les explorations sont très réglementées en raison de plusieurs décès.

On associe souvent le bleu au saphir, le vert à l'émeraude et le rouge au rubis, mais les diamants aussi peuvent être rouges. Ils sont rarissimes, à tel point que l'on en connaît qu'une trentaine dans le monde. Cette rareté a bien sûr un effet sur leur prix qui peut atteindre des sommets.

Une plante épiphyte n'a pas besoin d'avoir un contact avec le sol pour pousser. Elle croit généralement sur d'autres végétaux en captant l’eau dans l’air et en se nourrissant de substances organiques accumulées à sa base. Elle ne se nourrit pas de sa plante hôte et n’est donc pas un parasite. Certaines orchidées figurent par exemple parmi les plantes épiphytes.

La deuxième couche sous l’écorce d'un arbre, le cambium, est comestible sur une majorité d’espèces (pin, bouleau, orme, hêtre, chêne, saule, peuplier etc.). La collecte et préparation suivent diverses traditions de par le monde et peuvent être enseignées dans des stages de survie et des entraînements militaires.

Lorsqu’un feu est éteint en surface, le danger n’est pas éliminé pour autant, car il peut continuer sous la surface (jusqu’à une dizaine de mètres) pendant des mois sans flammes apparentes, à la manière du charbon qui se consume. Il se déplace et peut donner naissance à de nouveaux feux à des kilomètres du feu initial. On appelle cela des feux de tourbe ou feux zombies.

Certains soirs, on peut voir le ciel illuminé par des éclairs, même s'il n'y a aucun nuage ! Ce phénomène est appelé, à tort, des "éclairs de chaleur". En fait, il s'agit d'éclairs classiques provenant d'un orage lointain (on parle de centaines de kilomètres), dont la lumière parvient jusqu'à nous.

Si vous n'aimez pas l'affluence durant vos vacances, optez pour le parc national de Quttinirpaaq, au Canada, qui est l'un des moins visités au monde : en moyenne, 50 personnes le visitent chaque année. En cause : la température rarement positive, la géographie extrême et le coût prohibitif de l'expédition.

En 2013, l'Etna a fait comme certains fumeurs, mais à une autre échelle : il a produit des centaines de ronds de fumée de plusieurs dizaines de mètres. Leur formation n'est pas encore bien comprise, même si on sait qu'il s'agit de vapeur d'eau.

Aux Îles Féroé, le lac Sørvágsvatn est connu pour être le théâtre d'une impressionnante illusion d'optique. La falaise située devant donne l'impression que le lac surplombe la mer d'une centaine de mètres, alors qu'il n'y a en réalité qu'une trentaine de mètres

La plupart des nuages sont blancs, mais certains sont gris, voire pratiquement noirs pour les cellules orageuses. Ils sont pourtant tous composés de gouttelettes d'eau liquide. Qu'est-ce qui explique ces différences de couleur ?

Le Tonlé Sap est un système hydrologique constitué d'un lac et d'une rivière du même nom, qui joue un rôle indispensable dans l'écosystème et l'économie du Cambodge. La rivière a une particularité rare : elle change de sens selon la saison. En saison sèche, elle s'écoule vers le Mékong, et durant la mousson, du Mékong vers le lac.

Pour éviter les pesticides, on peut avoir recours à la "culture-piège". Ces plantations aménagées en périphérie ou au sein de la culture principale attirent les ravageurs (souvent des insectes) au profit de la plantation principale. On utilise pour cela des plantes spécialement adaptées.

En Nouvelle-Calédonie, Pycnandra acuminata, souvent appelée "Sève bleue" ou "Arbre à Nickel" a la particularité de pousser dans des zones très riches en nickel, et d'en absorber une grande partie, ce qui donne à sa sève une couleur bleutée. Cette capacité en fait une très bonne candidate pour dépolluer les sols.

Le cinabre est un minéral apprécié pour sa couleur, mais c'est aussi un poison mortel. Il contient du sulfure de mercure, un neurotoxique et néphrotoxique dont de faibles doses peuvent provoquer la mort.

Le poison qui tua Socrate pousse dans le jardins de monsieur et madame tout le monde. La grande ciguë, une plante assez commune, contient des composés extrêmement toxiques. Elle était la base du poison officiel des Athéniens.

Au Japon, le Hitachi Seaside Park est fleuri toute l'année. Les plantes y fleurissent à différents moments de l'année, y compris en hiver, et l'on peut même consulter un calendrier de floraison pour prévoir sa visite.

Il est possible de réaliser des œuvres d'art avec des racines. Pour cela, il suffit de disposer des moules pour imposer un motif au réseau de racines durant son développement.

Un arc blanc est une sorte d'arc-en-ciel raté. Ce phénomène lumineux est dû à la combinaison de la réfraction, de la réflexion et de la diffraction de la lumière par la brume ou le brouillard, et se manifeste comme un arc blanc, parfois bordé de franges rouge et bleue à l'intérieur et à l'extérieur. L'absence de couleurs est due au fait que les gouttelettes sont trop petites pour décomposer la lumière.

La galaxie d'Andromède est l'une des rares galaxies visibles à l’œil nu, mais nous n'en voyons qu'une infime partie. Si elle était plus brillante, elle nous apparaîtrait bien plus grande que la Lune.

Si la grêle peut faire des dégâts matériels importants, ce n’est rien comparé au phénomène rare des mégacryométéores : des blocs de glace mesurant jusqu’à 2 mètres et pesant jusqu’à 50 kg, qui tombent à plus de 260 km/h. Ils ne se forment pas dans des orages mais tombent d’un ciel clair, un par un.

Le gaïac, parfois appelé bois de fer, est un bois extrêmement dur et dense qui coule dans l'eau. Auto-lubrifiant et résistant à l'eau de mer, il fut longtemps utilisé dans la marine, et servit même sur le premier sous-marin nucléaire.

Matryoshka ("la poupée russe") est un diamant découvert en 2019 en Yakoutie, en Russie, qui se compose d'un petit diamant piégé à l'intérieur d'un diamant plus grand. Les conditions de sa formation ne sont pas connues, mais le diamant intérieur s'est formé en premier. Depuis, un second diamant de ce type a été découvert en Australie.

Le record de découvertes de supernovas par observation est détenu par un astronome amateur : le pasteur australien Robert Evans. Il en a découvert 40, rivalisant d'efficacité avec les dispositifs de détection automatique. Cette prouesse est facilitée par son impressionnante mémoire visuelle : il a mémorisé l'emplacement de 1500 galaxies.