Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

Le terme "monnaie sonnante et trébuchante" vient d'une pratique du Moyen Âge : on faisait "sonner" une pièce pour vérifier au son cristallin qu'elle n'était pas fausse, et on utilisait un trébuchet (une petite balance de précision) pour en vérifier le poids, et en déduire le métal qui la composait.

Le pluriel d'ail a la particularité de pouvoir s'écrire de deux manières différentes : il faut dire des ails lorsque l'on parle de l'ail en tant que plante botanique et des aulx lorsque l'on parle de l'ail comme condiment.

Quand on "tombe dans le panneau", on ne s'encastre pas dans un panneau : on se fait carrément avoir. L'expression trouve ses origines au XIIIème siècle : on entendait alors par "panneau" le filet vertical que l'on tendait pour capturer le petit gibier. L'expression signifie donc tomber dans le piège.

La célèbre appellation des classes préparatoires littéraires, hypokhâgne et khâgne, provient de moqueries des élèves de classes militaires à l'égard des étudiants littéraires. Ces derniers, réputés comme peu sportifs, avaient les genoux cagneux, et cette caractéristique devint leur étiquette.

Si on parle de bogue informatique (bug en anglais, qui se traduit par "insecte"), c'est parce que dans les années 40, à l'époque où les ordinateurs étaient volumineux et fonctionnaient avec des ampoules, la chaleur attirait les insectes (notamment des cafards) qui développaient de vraies colonies dans ces ordinateurs, et occasionnaient des malfonctions.

Le terme de knack, qui désigne les saucisses de Strasbourg, vient d'une onomatopée : knack est le bruit que fait la saucisse quand on la casse ou la croque, ce qui a donné le mot allemand Knacken. Knacki, qui est le mot passé dans le langage courant en France pour désigner ces saucisses, est une marque de Herta.

L'expression "Tomber à pic" vient du jeu de paume, un ancêtre du tennis. Quand on marquait un point particulier nommé "chasse pic" au bon moment de la partie, on disait que la balle "tombe à pic", car elle permettait au joueur d'avoir un avantage souvent décisif sur son adversaire.

Les lettres Mc ou Mac, que l'on peut trouver devant des noms d'origine écossaise ou irlandaise comme Paul McCartney par exemple, signifient 'Fils de ...' ou 'Petit fils de ...'

L'expression "Le jeu n'en vaut pas la chandelle " vient du fait, qu'au XVIème siècle, on utilisait une chandelle pour s'éclairer lors des jeux. Quand les gains n'étaient pas assez importants, on disait, par cette expression, que le jeu n'en valait pas la peine.

Les noms des 7 jours de la semaine nous viennent des Chaldéens, peuple de Babylone. Il y a 4000 ans, ils ont remarqué 7 astres errants dans le ciel et ont choisi d'utiliser leurs noms pour représenter les 7 jours de la semaine.

Au Moyen-Âge, des bateaux de commerce faisaient l'aller-retour entre Paris et Corbeil pour évacuer les victimes durant l'épidémie de peste. Ils furent ainsi nommés «corbillards», puisqu'ils amenaient les morts jusqu'à Corbeil, dans l'Essonne. Par la suite, les véhicules de transport funéraire ont conservé cette appellation.

Le terme "informatique" est un néologisme qui a du être inventé lors de l'apparition des ordinateurs. Ce mot provient de la contraction des mots "information" et "automatique", et a été inventé en 1962 par Philippe Dreyfus. C'est le Président de Gaulle qui a tranché, car le mot ordinatique avait été aussi proposé.

L'expression "noyer le poisson" vient à l'origine d'une technique de pêche. Une fois qu'il a mordu à l'hameçon, le poisson est à plusieurs reprises remis dans l'eau et ressorti afin de l'épuiser, et le manipuler plus facilement ensuite pour le capturer.

L'expression "joncher le sol" vient du Moyen-Age. En effet, à cette période, pour éviter qu'il ne fasse trop froid dans les demeures l'hiver, on répandait des joncs sur le sol qui servaient d'isolant et empêchaient la chaleur de s'échapper.

Si les policiers ont parmi leurs nombreux surnoms celui de "poulets", c'est parce qu'en 1871, Jules Ferry mit à disposition de la préfecture de police la caserne de la Cité pour en faire son siège. Or cette caserne a été bâtie sur un ancien marché aux volailles : le surnom des policiers était donc tout trouvé.

Faire une coupe sombre dans les budgets ou dans les effectifs signifie, contrairement à ce qui est généralement utilisé, réduire de très peu. L'expression vient des bucherons : ceux-ci effectuent une coupe claire quand ils déboisent beaucoup (la forêt s'éclaircit) et une coupe sombre quand ils déboisent peu (la forêt reste dense, obscure).

Lorsque l'on veut exprimer la reconnaissance de son erreur, on doit utiliser selon l'Académie française "au temps pour moi" et non pas "autant pour moi" qui serait incorrect dans ce cas. "Au temps" est à l'origine une expression militaire signifiant qu'un des soldats n'était pas dans le temps et qu'il fallait reprendre le mouvement depuis le début.

À l'origine, le kiwi s'appelait la groseille de Chine. Mais lors de la guerre froide, les néo-zélandais, qui souhaitaient le commercialiser aux États-Unis, changèrent son nom pour enlever toute connotation politique. Le nom a été choisi en rapport avec l'oiseau du même nom, emblème de la Nouvelle-Zélande à la couleur et à l'aspect semblables.

Le verbe crypter et ses déclinaisons, que l'on utilise parfois pour une chaine de télévision ou un mot de passe, n'existent pas : en effet, décrypter un code signifie essayer de le lire sans en avoir la clé : l'inverse de cette action est impossible, on ne peut créer un message chiffré sans posséder de clé. Il faut plutôt utiliser le terme chiffrement.

L'expression "farniente", qui signifie ne rien faire avec plaisir, vient directement de l'expression italienne "fare niente" qui signifie tout simplement "ne rien faire".

Les renards sont en fait des goupils : on utilise le mot renard depuis un recueil d'histoires pour enfant très célèbre du XIIème siècle : le roman de Renart. Le personnage rusé Renart, qui est un goupil, est devenu si célèbre qu'il a peu à peu supplanté le mot goupil dans le langage courant.

Il existe un deuxième pluriel pour le mot appareil : des apparaux. Ce terme, issu du vieux français, est utilisé dans certains milieux professionnels (notamment la marine et l'aéronautique) et désigne des machines servant à la manutention.

Le mot Laser est un acronyme : il signifie "Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation" soit en français : amplification de lumière par émission stimulée de radiations.

En navigation, on utilise les termes bâbord et tribord pour qualifier respectivement la gauche et la droite d'un bateau. L'origine de ces termes vient du néerlandais : bâbord signifie que l'on est dos à la dérive (gauche) et tribord face à la dérive (droite). Les dérives étaient en effet utilisées sur les vieux bateaux et situées sur le côté droit.

L'expression "Qui va à la chasse perd sa place " ne fait pas référence à la chasse à courre mais à une règle du jeu de paume. En effet, dans ce jeu, le gain de la position du serveur, position favorable, se fait lors d'un point particulier appelé la chasse.