Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

Les flocons de neige ont une forme d’étoiles à six branches. Comme souvent pour comprendre ce qui se passe à l’échelle macroscopique, il faut plonger à l’échelle microscopique, et même nanométrique.

Parmi toutes les réactions chimiques magnifiques qui peuvent exister, certaines sont belles par leur principe d’action, leur façon d’opérer. C'est le cas de l'eau régale, capable de dissoudre l'or grâce au principe d'action de deux acides qui se complètent.

Une des questions qu’on peut se poser sur les unités de mesure, c’est « pourquoi telle unité fait tant ? ».La réponse à cette question fait intervenir le Pôle nord, l'Equateur et la Révolution française.

La physique quantique est née au début du XXᵉ siècle, quand on s’est rendu compte que les particules élémentaires de la matière n’avaient pas exactement les mêmes comportements que les corps macroscopiques, comme une pomme ou un moteur.

La nature n'étant pas toujours bien faite, vous avez dû remarquer que les gâteaux mous deviennent durs avec le temps (pain, brioches, madeleines etc.) alors que les biscuits durs (sablés, cookies...) deviennent mous. Quels mécanismes expliquent cela ?

On pourrait penser qu’en 2021, avec nos ordinateurs et notre technique, on sache prévoir la météo avec une fiabilité similaire à celle qui permet de prévoir les éclipses solaires, le passage des comètes et les phases de la Lune. Pourtant, on constate tous les jours que ça n’est pas le cas, alors pourquoi ?

Les smartphones modernes sont capables de détecter vos accélérations, décélérations et virages de manière assez précise. Le système fonctionne comme le ferait un fil à plomb, mais de manière électronique.

Lorsque l’on parle de la masse d’un objet, on peut la définir physiquement de deux façons. Ces deux définitions sont égales et on ne sait toujours pas pourquoi.

L'article sur le nombre de couleurs dans un arc-en-ciel avait donné lieu à des remarques sur la différence entre la réalité physique de la lumière et la nature de ce que l’œil et le cerveau voient. L’occasion d’approfondir un peu ce sujet.

Le jour le plus long de l’année se situe autour du 21 juin. C’est la journée où le Soleil se lève le plus tôt et se couche le plus tard. Il correspond au jour du solstice et marque le début de l’été. Globalement, le mois de juin est aussi le mois de l’année où il y a le plus d’heures de jour (par rapport aux heures de nuit). Juin est donc le mois où le Soleil nous éclaire le plus longtemps alors pourquoi n'est-il pas celui où il fait le plus chaud ?

Jaune fluo, rose fluo, orange fluo… Tout le monde a déjà vu ces couleurs, que ce soit sur des post-it, des surligneurs ou des t-shirts de sport. Ces couleurs ne sont pas ordinaires : elles attirent le regard, elles semblent particulières. Et elles le sont effectivement, mais comment ?

On en a tous fait l’expérience : quand on marche pied nu dans une maison, le carrelage semble toujours beaucoup plus froid que la moquette ou un plancher en bois. Pourtant, il s’agit d’un ressenti car moquette ou carrelage, les deux sont exactement à la même température. Alors d’où vient cette impression ?

Pour chauffer, on allume un appareil et il produit de la chaleur, sans produire en parallèle du froid. En revanche, tous les appareils de production de froid (réfrigérateur, climatisation, module Peltier…) produisent aussi de la chaleur. Pourquoi cette différence ?

Les mécanismes guidant l'évolution des espèces sont souvent mal compris. En voici une explication avec l’exemple des ours bruns et des ours blancs. Pourquoi un ours blanc est-il blanc ? Afin de mieux se cacher dans la neige ? En réalité, l'ours n’a pas décidé de devenir blanc en se disant qu’il survivra mieux dans la neige, c'est une longue succession de générations qui a conduit à cela.

On entend souvent qu’il y a 7 couleurs dans l’arc-en-ciel : rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo, violet. Cette vue date de Newton qui avait le premier compris que les couleurs de l'arc-en-ciel étaient issues de la décomposition de la lumière blanche, et que si l’on remélangeait ces 7 couleurs, on reconstituait cette lumière blanche.

De façon générale, il est de coutume, en sciences, qu’une découverte soit nommée par son découvreur. Ceci vaut par exemple pour les nouvelles espèces vivantes, les nouveaux éléments chimiques, les nouveaux astres etc. Mais dans le domaine de l’astronomie, la pratique est plus complexe.

Si Thomas Pesquet, qui vient de rejoindre la Station Spatiale Internationale, veut utiliser un post-it et écrire à la main, il devra utiliser un stylo spécial, car les stylos-bille classiques utilisent la gravité pour faire couler l’encre sur la bille puis sur le papier. Écrire à l’envers ou dans l’espace est donc impossible avec des stylos classiques. Heureusement, il existe le space pen, dont le fonctionnement est plus complexe qu'il n'y paraît.

On est capable aujourd’hui de déterminer la composition, la vitesse ou le sens de déplacement d'étoiles situées pourtant à des années-lumière de la Terre, simplement par l’observation. Comment fait-on ?

Si l’on se doute d’où viennent les touches alphanumériques du clavier (les chiffres et les lettres), certaines touches comme « Arrêt défil », « Attn » ou « Shift » ont des histoires intéressantes. La plupart de ces touches peu utilisées sont très anciennes. En voici l’étude de la plupart d’entre-elles.

Les mélanges eutectiques ont des propriétés physiques étonnantes, mais surtout des utilisations pratiques quotidiennes : eau salée pour la neige, mais aussi cartouches anti-char ou cuillères à faire des boules de glace.

Il n’y a pas de questions stupides, mais il y a des questions dont on rigole d’abord et auxquelles on repense sérieusement ensuite. Cette question d’Epoxy a eu cet effet-là : "Le poisson d'avril se fêtera-t-il bientôt à la mi-mars à cause du changement climatique ?".

Pourquoi le centre de la Terre est-il chaud ? La réponse à cette question est multiple, allant d'une origine purement cosmique lors de la création de la Terre à une origine radioactive.

Qu'est-ce qu'une flamme ? De quoi est-elle composée et qu'est-ce qui la produit ? La seconde anecdote du dimanche va répondre à cette question, moins évidente qu'il n'y paraît.

Voici la première anecdote de notre nouvelle série "l'anecdote du dimanche". Il s'agira d'anecdotes plus détaillées, publiées donc chaque dimanche, et qui répondent à des questions généralement scientifiques. La première répond à cette question : comment fonctionne une couverture de survie ? Exceptionnellement, pour vous faire découvrir le concept, elle est accessible à tous. Les suivantes seront réservées aux membres premium.