Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

En 1626, l'île de Manhattan à New York (anciennement New Amsterdam) fut achetée aux indiens pour 60 florins de marchandises (soit l'équivalent de 700 euros aujourd'hui). Aujourd'hui, le mètre carré construit y est vendu plus de 10 000 euros.

Le célèbre fusil d'assaut AK-47 (également connu sous le nom de kalachnikov) doit son nom à son inventeur Mikhaïl Kalachnikov, ainsi qu'à son année de création, 1947. Littéralement AK-47 signifie automate de Kalachnikov de l'année 1947. Il s'agit de la série de fusils la plus répandue au monde avec environ 100 millions d'exemplaires fabriqués.

La première ville à avoir atteint le million d'habitants fut Rome aux alentours du Ier siècle apr. J.-C. En comparaison, à la même époque, Lugdunum (Lyon), capitale des Gaules, ne comptait alors que 50 000 habitants. Il faudra attendre 1700 ans pour qu'une autre ville, Londres, atteigne le million d'habitants.

En 1986, le magazine The Economist a inventé par plaisanterie l’indice Big Mac qui mesure la parité de pouvoir d’achat (comparaison entre pays du pouvoir d'achat des devises) se basant sur le prix du hamburger de McDonald's dans chaque pays. De nos jours, cet indice fait partie des indicateurs pris en compte par les économistes.

Un iceberg est un bloc de glace d'eau douce à la dérive, et certains de ces blocs peuvent être immenses : en l'an 2000, l'iceberg B-15 s'est détaché de la barrière de Ross, en Antarctique. Il couvrait alors une superficie de plus de 11000 km² (122 km de long et 27 km de large), soit plus que la Corse (8600 km²). Il s'est depuis brisé en plusieurs morceaux et certains flottent encore plus de 10 ans après.

Le monument le plus visité en France n'est pas la Tour Eiffel, mais la cathédrale Notre-Dame de Paris, qui accueille deux fois plus de visiteurs : 13 millions par an contre 6 millions pour la Tour Eiffel. La Basilique du Sacré-Cœur de Montmartre fait également mieux que la dame de fer, avec près de 11 millions de visiteurs. La gratuité de la visite des édifices religieux n'y est sûrement pas pour rien.

Les jeux de 52 cartes sont basés sur le calendrier grégorien : il y a 4 couleurs pour les quatre saisons de l'année, 12 figures pour les 12 mois, 52 cartes pour les 52 semaines et la somme de tous les points d'un jeu de 52 cartes plus le joker est de 365 pour les 365 jours de l'année.

Grigori Perelman, un mathématicien russe, a démontré en 2003 la conjecture de Poincaré, un problème irrésolu depuis que Henri Poincaré l'énonça il y a un siècle. Cela lui valut de remporter la médaille Fields, la plus prestigieuse récompense mathématique, ainsi qu'un million de dollars. Il les refusera, déclarant : « Je sais comment gouverner l'univers. Pourquoi devrais-je courir après un million ? »

Conséquence de la politique de l'enfant unique depuis 1979, un grand nombre de Chinois risque de rester célibataires. En effet, la moyenne des naissances est déséquilibrée : sur les 10 dernières années, les naissances de garçons ont été entre 5 et 15% plus nombreuses que les naissances de filles. Les statisticiens estiment qu'au moins 10 millions de Chinois resteront célibataires d’ici 2020.

Le chien le plus rapide au monde est le lévrier Greyhound : svelte mais avec une musculature puissante, il peut courir à plus de 70 km/h et atteindre cette vitesse en moins de trois secondes. Il est utilisé pour les courses canines en cynodrome, et selon des associations de défense d'animaux, des dizaines de milliers de chiens seraient massacrés chaque année, car pas assez bons sur les champs de course.

Les nombres peuvent parfois révéler des particularités très surprenantes et certains mathématiciens passent leur vie à les chercher. C'est notamment le cas d'une division, celle de 1 par 9801. Le résultat donne (presque) tous les nombres entiers à la suite de 00 à 99. (résultat du calcul dans le complément de l'anecdote).

Lors du décollage, les navettes américaines brûlent une quantité astronomique de carburant. En effet, les propulseurs d'appoint et les réacteurs de la navette consomment près de 4m3 à la seconde durant la phase de décollage, ce qui équivaut à une piscine moyenne toutes les 10 secondes. Au bout de 2 minutes, ces propulseurs se décrochent et retombent, généralement en mer.

Le plus gros pneu du monde est de fabrication française : Michelin produit les pneus géants équipant des camions d'excavation minière (Caterpillar 797B) . Avec ses 5 tonnes, 4 mètres de diamètre et 30 000€ pièce, il vaut mieux ne pas crever... et avoir un bon crick pour soulever le camion de 570 tonnes.

Marnes-la-Coquette est la commune la plus riche de France par habitant avec un revenu moyen par habitant qui serait aux alentours de 80 000 euros par an. Ce chiffre élevé est notamment dû à la présence de nombreuses personnalités dans la commune. Paradoxalement elle est aussi la ville la moins peuplée et la moins dense du département des Hauts-de-Seine.

En 1929, l'écrivain hongrois Frigyes Karinthy établit une théorie selon laquelle il suffirait d'une chaîne de six relations individuelles pour relier une personne à n'importe quelle autre à travers le monde. L'émergence des réseaux sociaux a depuis permis de confirmer cette hypothèse : le degré de séparation moyen des membres sur Facebook est de 4,74.

L'homme le plus lourd du monde fut John Minnoch, qui en 1978 à 37 ans pesait au moins 635kg. Son poids était en effet une estimation car du fait de ses difficultés à bouger, on ne put le mettre sur une balance. Après un an et demi de régime, il réussit à perdre plus de 400 kilos. En 1978, il dut être transporté à l'hôpital sur une palette portée par une douzaine de pompiers. Il mourut en 1983 à 42 ans.

Le copépode est un crustacé d'à peine 1 mm de long qui constitue en bonne partie le plancton dont se nourrissent poissons et mammifères marins, et qui en rapport à sa taille est l'animal le plus rapide de la planète. En effet, il fuit ses prédateurs par des "sauts marins" à 0,5 mètre par seconde : rapporté à sa taille, c'est comme si un humain pouvait atteindre plus de 3000 km/h.

Les terres dédiées à l'agriculture en France sont en chute libre : on estime que le pays a perdu ces dernières années environ 90 000 hectares de terres agricoles par an, au profit de sols dédiés à l'industrie, aux transports, à l'habitat, etc. C'est comme si la France perdait tous les 7 ans environ la surface d'un département dédié à l'agriculture.

Le smoot est une mesure de distance correspondant à environ 1,7 m. Il s'agit de la taille d'Oliver Smoot, un étudiant qui pour entrer dans une fraternité dut s'allonger sur le Harvard Bridge pendant que ses camarades plaçaient des repères tous les 100 "smoots". Le pont mesure donc 364,4 smoots et les repères sont encore présents et servent à la police locale pour localiser les accidents.

Il est possible de savoir où les billets en euros que vous détenez ont été imprimés : la première lettre du numéro de série du billet situé au verso indique le pays de provenance. Par exemple, un billet dont le numéro de série commence par la lettre U a été imprimé en France. Un autre numéro, bien moins visible et situé au recto permet de savoir dans quelle imprimerie le billet a été fait.

Le Centre Spatial Guyanais installé à Kourou depuis 1965 est celui à partir duquel sont lancées les fameuses fusées Ariane et Soyouz. Il s’étend sur une zone située sur 60 km le long de la côte, pour une superficie totale de 800 km2, qui correspond à 8 fois la superficie de Paris. La ville de Kourou avait au début du chantier 660 habitants. Elle en compte aujourd'hui plus de 25 000.

L'astate est un élément chimique radioactif qui est l'élément naturel le plus rare sur Terre : les scientifiques estiment qu'il n'y en a jamais plus de 30 grammes dans la croûte terrestre. Il est le résultat de la désintégration d'autres éléments et a une durée de vie de quelques heures seulement. Son nom vient d'ailleurs du grec "astatos" qui signifie instable.

Le plus grand stade au monde n'est ni en Europe, ni en Amérique mais en Corée du Nord à Pyongyang, avec une capacité de 150 000 places. Il est utilisé pour diverses manifestations sportives (surtout de la gymnastique) et de la propagande à la gloire de l'armée et du parti. Son record d'affluence fut pour un match de catch avec 190 000 spectateurs.

Le record de vitesse du vent en France métropolitaine fut établi un jour de 1967 au sommet du mont Ventoux dans le Vaucluse. Le vent souffla ce jour-là jusqu'à 320 km/h, ce qui équivaut aux vents d'une tornade. Avec une telle force, les voitures s'envolent et les murs de maisons peuvent s'écrouler.

Le Yomiuri est un quotidien japonais, qui est le plus vendu au monde avec environ 10 millions d'exemplaires par jour. Cela veut dire que chaque seconde, il s'en vend 116 exemplaires ! Le groupe est tellement gros qu'il possède une équipe de baseball (Yomiuri Giants), un parc d'attractions (Yomiuri Land) et même un orchestre symphonique (Yomiuri Nippon Symphony Orchestra).