Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

La grippe espagnole survenue en 1918-1919 fit plus de morts que la Première Guerre mondiale, avec entre 30 et 50 millions de morts et un milliard de malades. On la surnomma "espagnole" car l'Espagne n'étant pas en guerre, on y publiait librement des informations sur cette pandémie. En France, afin que l'ennemi ne sache pas que population et armée étaient affaiblies, on n'en parlait que pour l'Espagne.

Louis XIX est le roi français ayant eu le règne le plus court : il ne fut roi que durant 20 minutes ! En effet, suite à la révolution de juillet en 1830, on demanda à son père (Charles X) et à lui d'abdiquer en faveur d'Henri d'Artois (connu sous le nom d'Henri V). Il se passera une vingtaine de minutes entre l'abdication de son père, le rendant roi de France, et la sienne.

Durant la Guerre froide, l'US Air Force envisagea sérieusement de faire exploser un engin nucléaire sur la Lune afin de créer un champignon atomique visible depuis la Terre. Nommée projet A119, cette initiative fut par la suite abandonnée pour laisser place au programme Apollo. L'objectif était de faire une démonstration de force, mais poser un équipage sur la Lune fut finalement jugé préférable.

Pendant la dictature militaire en Argentine (1976-1983), de nombreux opposants au régime furent jetés vivants dans l'océan, pieds et poings liés depuis des avions militaires dans ce que l'on appelle les "vols de la mort". On estime que des centaines, voire des milliers de personnes furent tuées de cette façon.

Le temple Tokei-ji au Japon est aussi appelé le temple du divorce. Le divorce fut en effet longtemps interdit aux Japonaises, mais elles pouvaient se séparer de leur époux à condition de résider au moins 3 ans dans ce temple, un couvent fondé en 1285. Cette pratique disparut en 1873 lorsque la loi japonaise autorisa les femmes à demander le divorce.

Autrefois, les lieux les plus mal famés des grandes villes s'appelaient les cours des miracles en raison du nombre considérable de faux mendiants qu'on y trouvait. Chaque soir, des mendiants qui jouaient de leur prétendue infirmité pour apitoyer les habitants recouvraient "par miracle" la santé en ôtant emplâtres et bandages et en laissant tomber leurs béquilles.

L'affaire des "enfants de la Creuse" est assez peu connue des Français. L'Etat français a organisé de 1963 à 1982 le repeuplement de certains départements français ruraux (Creuse, Tarn, Lozère...) en y plaçant plus de 1000 enfants "pupilles de l'état" (orphelins, parents inconnus etc.) originaires de l'Ile de la Réunion.

Tommie Smith et John Carlos, arrivés 1er et 3ème du 200 mètres aux Jeux olympiques de 1968, levèrent leur poing ganté et baissèrent la tête lors de la remise des médailles pour dénoncer la ségrégation raciale aux États-Unis. Ils paieront lourdement ce geste : ils seront suspendus et expulsés des Jeux par le Comité olympique et interdits à vie d'y reparticiper.

Le 12 juin 1942, en pleine occupation allemande, un avion anglais réussit à déjouer tous les systèmes antiaériens pour voler en rase-motte au-dessus de l'avenue des Champs-Elysées. Il en profita pour larguer un drapeau français géant sur l'Arc de triomphe et un autre sur l’Hôtel de la Marine et mitrailler le QG de la Gestapo.

James Bond n'est pas le premier homme à signer sous le nom de 007. En effet, bien avant lui, il y eut John Dee, un mathématicien, astronome et "magicien du XVIe siècle, qui fut conseiller de la reine Élisabeth 1er et qui signait ses courriers par 007. Ian Fleming s'en serait par la suite inspiré pour son personnage.

Napoléon a indirectement contribué à l'invention des conserves : pendant ses campagnes, le scorbut causait de lourdes pertes aux troupes. En 1795, le gouvernement promit une récompense contre un procédé pour conserver les aliments frais et sains. 15 ans après, le prix était décerné à Nicolas Appert. On utilise encore son procédé, l'appertisation, aujourd'hui.

Yang Kyoungjong fut un soldat coréen enrôlé de force en 1938 dans l'armée de l'envahisseur nippon. Il combattit et fut fait prisonnier par l'armée rouge qui à son tour le contraint à se battre contre l'Allemagne. Il fut alors capturé par les Allemands et connut le même sort, forcé de combattre les alliés avec la Wehrmacht en Normandie, ou il fût une fois encore fait prisonnier en juin 1944.

Joseph P. Kennedy Jr, frère aîné de John Fitzgerald Kennedy et aviateur dans l'armée américaine, décolla en 1944 d'Angleterre à bord d'un avion rempli de 11 tonnes d'explosifs pour un bombardement expérimental. Il devait piloter un temps l'appareil puis sauter en parachute. L'avion était ensuite piloté à distance et devait s'écraser sur la cible. L'appareil explosera en plein vol avant qu'il ne saute.

Catherine de Médicis fut une reine aux enfants célèbres. Elle a en effet donné la vie à 3 rois et 2 reines. Épouse d'Henri II, ses 3 fils François II, Charles IX et Henri III seront couronnés rois de France tandis que sa première fille Élisabeth sera reine d'Espagne et Marguerite sera la célèbre reine Margot.

En 1986, un des réacteurs de la centrale de Tchernobyl explosa. Ce n'était pas à proprement parler un accident car les opérateurs, en train de mener un test de puissance, désactivèrent plusieurs systèmes de sécurité et ignorèrent les avertissements des écrans qui recommandaient l'arrêt immédiat du réacteur, écoutant les ordres de leur responsable, Anatoly Dyatlov.

Le ginkgo biloba, surnommé "l'arbre aux mille écus" ou "l'arbre de vie" est un arbre sacré au Japon, réputé pour son extrême résistance. Lors de l'attaque d'Hiroshima en 1945, malgré les dégâts causés par la bombe, cette espèce fut peu affectée par l'explosion et fut la première à refleurir. Des arbres situés à un kilomètre de l'explosion furent parmi les rares espèces encore vivantes situées si proche.

L'Homme est bien récent en comparaison de l'âge de l'Univers. Si on mettait cet âge sur une année (le Big Bang serait le 1er janvier à 0h00 et aujourd'hui serait le 31 décembre à 23h59 et 59 secondes), la Terre serait apparue le 31 août, la disparition des dinosaures aurait eu lieu hier matin 30 décembre et les grottes de Lascaux peintes il y a "seulement" 33 secondes.

Dans la civilisation inca, il était impossible de changer de classe sociale. L'appartenance à une caste restait la même toute leur vie, et déterminée dès la naissance. Elle était connue de tous par la forme du crâne de chacun : en effet, à l'aide d'étaux en bois, les parents formaient les crânes des nouveau-nés selon la caste. Ce procédé durait jusqu'à la fin de l'adolescence.

Les élections présidentielles américaines, où le président est élu par un collège comprenant autant de Grands Électeurs que de membres du Congrès, peuvent être très serrées. Ce fut le cas en 1876, où le républicain Rutherford Hayes fut élu à 1 Grand Électeur près sur 369 voix ! Lors de ces élections, Hayes avait d'ailleurs réuni moins de votes populaires que son opposant Tilden.

Durant la Seconde Guerre mondiale, l’Islande, bien que neutre, fut envahie par le Royaume-Uni pour sa position stratégique. Le 10 mai 1940, 746 Marines débarquèrent et prirent le contrôle de l'île sans rencontrer de résistance, l'Islande n'ayant pas d'armée. Des dizaines de milliers d'hommes supplémentaires débarquèrent ultérieurement pour défendre l'île contre une éventuelle offensive allemande.

L'Oscar du meilleur court-métrage d'animation en 1943 fut remporté par le dessin animé "Der Fuehrer's Face", mettant en scène Donald Duck servant Hitler sous le régime nazi. Produit par Walt Disney, ce dessin animé était évidemment une propagande antinazie des Américains, insistant sur la tyrannie d'Adolf Hitler et l'exploitation du travail du peuple par le nazisme.

Pour limiter les dangers de l'automobile naissante, le Red Flag Act de 1865 limitait en Angleterre la vitesse à 6 km/h et exigeait la présence d'un piéton muni d'un drapeau rouge marchant à 50 mètres devant le véhicule. On craignait entre autre qu'ils n'effraient les chevaux et causent de graves accidents. L'Emancipation Act supprima en 1896 l'obligation du piéton accompagnateur.

Le meilleur tireur dans l'histoire du Far West a peut-être bien été une femme de 1m50. En effet, Annie Oakley est devenue célèbre par sa légendaire précision au tir, surclassant les meilleurs tireurs de l'époque et notamment son futur mari, qu'elle battit à un concours alors qu'elle n'avait que 15 ans. Selon les rapports de l'époque, elle pouvait couper en 2 une carte à jouer par la tranche à près de 30 mètres.

Le français Marin Duval fut un des premiers colons à émigrer aux États-Unis au XVIIe siècle. Du fait de cette particularité, il a une étonnante lignée. Il est ainsi l'ancêtre commun des présidents Truman et Obama, du vice-président Cheney, du milliardaire Warren Buffet, ou encore de l'acteur Robert Duvall. Une association, la Duvall Society, vise à préserver son héritage et sa descendance.

Le 23 juillet 1939, le pacifiste Gandhi écrivit une lettre à son "cher ami", lui affirmant qu'il est la seule personne en mesure d'éviter une guerre qui "renverrait l'humanité à l'état sauvage". Cet ami en question était Adolf Hitler. Gandhi en renverra une seconde en 1940 dans le même but.