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Anecdotes publiées de SCMB

Le garage Hewlett-Packard est officiellement le point de départ de la Silicon Valley. Situé à Palo Alto, il a hébergé les débuts de la célèbre compagnie, fondée par William Hewlett et David Packard. C'est aujourd'hui un lieu historique, classé au Registre national des lieux historiques, et que l'on peut visiter.

Pour mesurer le nombre de calories dans une substance, on la fait exploser. Pour cela, on utilise une "bombe calorimétrique", un récipient cylindrique hermétique et isolé thermiquement dans lequel on déclenche la combustion explosif de la substance. On mesure ensuite la chaleur dégagée et on en déduit le pouvoir calorifique de la substance.

"Komm, gib mir deine Hand / Sie liebt dich" est le seul enregistrement des Beatles réalisé entièrement dans une autre langue. Ce 45 tours sortit en 1964 en Allemagne et contient les versions traduites des tubes "I Want to Hold Your Hand" et "She Loves You", qui avaient très bien marché à l'étranger.

Lors des dernières périodes glaciaires, la manche devenait un fleuve immense (le "fleuve Manche") dans lequel se déversait de nombreux fleuves d'aujourd'hui (notamment l'Orne, la Seine et sans doute la Tamise et le Rhin) et les eaux issues de la fonte des glaces provenant du nord de l'Europe.

Pour cartographier le plancher océanique, on peut utiliser le chant des baleines. Les vocalisations du rorqual commun sont si puissantes qu'elles pénètrent la croute océanique. En étudiant la façon dont les ondes sont déviées et réfléchies, on peut ainsi reconstituer sa structure et sa composition.

Francisco Macías Nguema, dictateur de la Guinée équatoriale jusqu'en 1979, était certainement fou. Surnommé le "roi fou" ou "le timbré" en raison de sa passion démesurée pour la philatélie, il fut décrit comme mentalement instable par nombre d'observateurs, dont l'ambassadeur français et la DGSE. Après sa chute, il erra 2 semaines dans la jungle en délirant et fut retrouvé au pied d'un arbre aux côtés d'une voiture contenant 4 millions de dollars en billets.

Les "Capesize" sont des navires si gros qu'il ne peuvent pas passer par le canal de Suez ou celui de Panama, en raison de leurs dimensions dépassant les limites de ces canaux. Leur nom provient du fait qu'ils doivent contourner les continents africain et américain en passant par le cap de Bonne-Espérance ou le cap Horn. Ce sont en général de grands vraquiers, des navires destinés à transporter des matières en vrac (fer, charbon..)

Le scandale José López est une affaire rocambolesque en Argentine. En 2016, cet ancien vice-ministre aux travaux publics fut pris en flagrant délit par la police, alors qu'il était en train de dissimuler des sacs contenant des millions de dollars dans un couvent près de Buenos Aires. Les nonnes octogénaires, loin d'être affolées, s'avérèrent être ses complices !

En 1943, l'américain Alan Magee survécut à une chute de 6000 mètres. Mitrailleur à bord d'un B17 abattu par les Allemands, il dégringola dans le vide, à moitié conscient et sans parachute. Il termina sa chute en traversant la grande verrière de la gare de Saint-Nazaire, et percuta le sol encore vivant.

Comme d'autres grandes sociétés allemandes, le groupe d'assurances Allianz a un sombre passé nazi. Non seulement l'entreprise s'impliqua dans l'ascension du parti au pouvoir, mais elle participa directement à couvrir ou assurer les crimes commis. Ainsi, au lendemain de la Nuit de Cristal, Allianz refusa d'indemniser les clients juifs. Par la suite, la compagnie assura la majorité des entreprises SS, y compris celles œuvrant dans les camps.

Le chanteur Prince doit son nom de scène à son père : John Lewis Nelson, lui-même musicien de jazz, qui se faisait appeler "Prince Rogers" au sein de son groupe The Prince Rogers Trio. Ce dernier a co-écrit une dizaine de chansons avec son fils. Sa fille, Tyka Nelson, fut également une chanteuse.

En 1816, "l'année sans été" toucha la moitié de la planète. Provoquée par une série d'éruptions volcaniques, dont la plus importante fut celle du mont Tambora, elle fut marquée par des chutes de neige en plein été, en Europe comme aux Etats-Unis, et même dans des zones tropicales, comme à Taiwan. Elle engendra des famines, une flambée des prix et une hausse du taux de mortalité, qui passa du simple au double.

La "Beatlemania" fut lancée aux Etats-Unis en 1963 par une adolescente de 15 ans, Marsha Albert. Celle-ci, après avoir vu une émission présentant le phénomène en Angleterre, écrivit une lettre à la radio locale, demandant "pourquoi on ne pouvait pas avoir de la musique comme ça ici ?".

A la fin des années 1960, Boeing voulut concurrencer le Concorde avec le Boeing 2707, un modèle plus rapide (prévu pour voler à quasiment mach 3) et plus grand, avec une capacité de 275 passagers environ. Trop ambitieux et trop cher, le projet fut abandonné en 1971 malgré 120 précommandes déjà réalisées par des compagnies.

Le cricétome des savanes est un rongeur africain qui peut être transformé en "rat-héros". Il peut en effet être entrainé à détecter des mines antipersonnel car son faible poids ne les déclenche pas, ou bien la présence de la tuberculose dans des échantillons bien plus rapidement que des biologistes.

Le 28 mai 1842, alors qu'elle descendait une avenue en calèche, la reine Victoria fut victime d'une tentative d'assassinat : un badaud sortit un pistolet qui s'enraya, et il parvint à s'enfuir. La reine décida avec son service de lui tendre un piège : elle emprunta le même chemin le lendemain. Comme prévu le tireur se manifesta de nouveau et des policiers en civil l'appréhendèrent avant qu'il n'ait eu le temps de tirer.

Les bonobos sont les plus proches cousins de l'Homme, même au niveau sexuel. Comme pour nous, le contact visuel est très important durant le coït : ils pratiquent souvent le coït en face à face. C'est aussi la seule espèce connue (autre que l'Homme) à s'embrasser avec la langue.

Début 2013, il ne restait que 217 dollars dans les caisses de l'Etat du Zimbabwe. Le pays sortait alors d'une période d'hyperinflation, durant laquelle l'inflation avait dépassé 231 millions % par an. Le pays dut abandonner sa monnaie au profit du dollar américain pour rétablir une stabilité économique.

La somatoparaphrénie est un trouble rare où le patient ne reconnait pas l'un de ses membres (parfois toute une moitié de son corps) comme lui appartenant. Selon les cas, il peut chercher à le mutiler, le traiter avec indifférence, ou au contraire, le considérer comme un autre être vivant.

Les ports-francs sont devenus des musées-bunkers et des niches d'évasion fiscale. Initialement créés pour stocker des marchandises destinées à l'exportation (et donc exemptées de taxes), ils hébergent aujourd'hui des collections d'art et des milliers d'objets de valeur qui échappent à tout impôt. Par exemple, le port-franc de Genève recèle à lui seul une collection d'objets d'art estimée à 100 milliards de dollars.

L'OLT ("Overwhelmingly Large Telescope", télescope extrêmement grand en français) fut un projet démesuré de l'ESO au début des années 2000, inspiré par le VLT au Chili. Son miroir primaire aurait mesuré 100 m de diamètre, ce qui lui aurait conféré une résolution 40 fois supérieure à celle d'Hubble.

En 1972, la Pietà de Michel-Ange fut victime d'un des plus célèbres actes de vandalisme de l'Histoire. Laszlo Toth, un géologue australien, lui porta 15 coups de marteau en criant "Je suis Jésus-Christ, ressuscité des morts". Il cassa le bras de Marie, ébrécha une partie de son nez et une paupière.

La plastie de rotation est une opération étrange, généralement pratiquée sur des enfants atteints de cancer au niveau de la jambe. Elle consiste à retirer la partie comportant le genou et à y greffer la partie inférieure de la jambe après une rotation à 180°. Ainsi, l'articulation de la cheville devient un "nouveau genou" et la personne peut, à l'aide d'une prothèse rallonger sa jambe pour pouvoir marcher.

La petite île grecque d'Icarie, dans la mer Egée, est connue pour ses petites maisons "anti-pirates". La plupart furent construites au XIXe siècle entre ou sous d'énormes rochers, ou camouflées par des petits murets et des arbres de façon à les rendre quasi-invisibles depuis la mer afin de se prémunir des attaques des pirates qui sillonnaient la région.

Si Howard Carter et son équipe ont réalisé un travail de conservation reconnu sur la tombe de Toutankhamon, ils n'ont pas pour autant été des modèles d'intégrité : plusieurs objets furent immédiatement cédés et revendus à des musées ou des collectionneurs et d'autres furent tout simplement volés. Howard Carter ne fut pas en reste : à sa mort, on découvrit dans sa collection personnelle une vingtaine d'objets provenant de la tombe.