Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - SCMB

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Anecdotes publiées de SCMB

Pour survivre au froid, les alligators de Floride ont une technique toute simple : ils s'immergent dans l'eau avant qu'elle ne gèle en laissant dépasser leur museau pour respirer. Leur organisme entre alors en léthargie et ils restent dans cette position, la gueule parfois prise dans la glace.

Certaines locomotives à vapeur de la Seconde guerre mondiale sont encore utilisées de nos jours. Les BR 52 furent construites en grand nombre par les Allemands et "adoptées" par des pays occupés. En Bosnie-Herzégovine, quelques modèles assurent encore aujourd'hui le transport de marchandises.

George Lazenby aurait pu avoir la carrière de Sean Connery. A la fin des années 1960, ce jeune australien fut choisi pour incarner James Bond alors qu'il n'avait aucune expérience dans le cinéma. Il livra néanmoins une prestation convaincante dans "Au service secret de Sa Majesté", sorti en 1969.

Captain America a toujours été très engagé politiquement. Sur la couverture du premier numéro des aventures de ce héros patriotique, on peut le voir frapper Hitler d'un coup de poing. L'image est d'autant plus forte qu'elle fut publiée des mois avant l'entrée en guerre des Etats-Unis en 1941.

La Toyota Corolla est un best-seller depuis des décennies. Lancée en 1966 et constamment remise au goût du jour, c'est la voiture la plus vendue au monde, avec plus de 51 millions d'exemplaires écoulés, et elle était encore la troisième voiture la plus vendue de l'année 2023. Son succès s'explique par sa fiabilité, sa taille intermédiaire et son bon rapport qualité/prix.

Il y a deux fois plus de porcs que d'humains au Danemark. Le pays, un des champions de l'élevage porcin, compte environ 13 millions de porcs pour 5,5 millions d'habitants, et le secteur représente 5% des exportations. Les conditions d'élevage sont cependant régulièrement critiquées.

Les pieuvres à 6 tentacules sont extrêmement rares. Seuls deux spécimens ont été découverts : l'un en 2008 au Pays de Galles et l'autre en 2013 en Grèce. Le premier, surnommé "Henry the Hexapus", fut exposé dans un zoo, mais le second fut mangé par les touristes américains qui l'avaient pêché.

Charles Blagden démontra le premier le rôle de la transpiration dans la régulation thermique. En 1774, ce scientifique britannique fabriqua une sorte de super sauna dans lequel lui et quelques autres cobayes (dont un chien) furent exposés à des températures dépassant les 100°. Il nota que, malgré ces températures extrêmes, leur température corporelle restait plus ou moins constante, et mit en évidence le rôle de la sudation dans le maintien de cette température.

Aux Etats-Unis, durant la Première guerre mondiale, la choucroute ("sauerkraut ") fut rebaptisée "choux de la liberté" (liberty cabbage). Les produits allemands étaient alors très mal vus, et le mot "Kraut" était même devenu un terme péjoratif pour désigner les personnes d'origine germanique.

La Chrysler Turbine, développée dans les années 1960, pouvait rouler avec n'importe quel carburant (à l'exception de l'essence au plomb). Sa motorisation par turbine à gaz permettait en effet d'utiliser presque n'importe quel combustible : le Président mexicain utilisa par exemple de la tequila.

Les "tirs de célébration", pratiqués en particulier au Moyen-Orient lors d'évènements festifs, ne sont pas sans danger : les balles tirées vers le ciel sont certes freinées par l'air en retombant, mais le taux de mortalité chez les personnes touchées est presque 10 fois supérieur à celui observé lors d'une fusillade "classique", car les balles retombent sur la tête, occasionnant des blessures plus graves.

La noix du Brésil est l'aliment le plus radioactif : elle contient naturellement du radium 226 et sa radioactivité peut atteindre 130 Bq par 500 gr, soit environ deux fois celle de la banane, qui est un des aliments les plus radioactifs. Consommer des noix du Brésil reste cependant inoffensif, même à raison de plusieurs kilos par an.

La compagnie aérienne Air India Airlines demanda en 1965 à Salvador Dali de concevoir 500 cendriers pour ses clients VIP. En guise de rétribution, l'artiste réclama un éléphant, et un éléphanteau de deux ans lui fut donc envoyé par avion, et une grande fête fut donnée le jour de son arrivée.

Le record de vitesse pour un véhicule éolien est détenu depuis 2022 par l'Horonuku, un prototype de char à voile néo-zélandais. Lancé dans un désert de sel australien, l'engin a atteint 222,43 km/h. La performance est d'autant plus impressionnante que la vitesse du vent était seulement de 40 km/h.

Vitol est la plus grande société indépendante de trading pétrolier au monde. Avec un chiffre d'affaires de plus de 500 milliards de dollars en 2022, ce géant suisse très discret détient le record de chiffre d'affaires en rapport avec ses 1560 employés, qui génèrent chacun plus de 323 millions de dollars.

En 1960, un agriculteur découvrit le pistolet avec lequel le peintre Van Gogh s'était (très probablement) donné la mort 70 ans plus tôt. Trouvée dans un champ de blé d’Auvers-sur-Oise, l'arme fut conservée plusieurs décennies avant d'être vendue aux enchères en 2019 pour 130 000 euros.

Aux Etats-Unis, la "grève des musiciens" de 1942-1944 remodela l'industrie musicale. Une grande majorité d'artistes cessa d'enregistrer pour réclamer le paiement de royalties lors de la diffusion de leurs morceaux. La grève, la plus longue et la plus importante de l'histoire de la musique, fit plier les compagnies musicales. Elle marqua aussi un changement : les grands groupes et le swing disparurent au profit de chanteurs solos et d'autres genres, comme le rock.

Duane Allman est relativement peu connu, mais ce fut l'un des meilleurs guitaristes de tous les temps. Connu pour sa maitrise du slide, il débuta à jouer à 14 ans et perfectionna sa technique en quelques années seulement. En 2003, le magazine Rolling Stones le classa 2e meilleur guitariste du monde.

L'usage de la boite à lettres s'est généralisé assez récemment. Auparavant, le facteur apportait le courrier à la porte du destinataire, ce qui faisait perdre du temps. Aux Etats-Unis, la boite à lettre fut rendue obligatoire en 1923, et en France, la boîte à lettres normalisée en 1979 seulement, mais uniquement pour les logements construits après 1979.

Comme les athlètes, les chevaux de course peuvent prendre l'avion pour se rendre sur le lieu de leur compétition. Aux Etats-Unis, une compagnie a même adapté un Boeing 727 pour le transport exclusif des équidés. L'appareil, surnommé "Air Horse One", peut accueillir 21 chevaux.

Après son exécution, personne ne réclama la dépouille de Mata Hari, la célèbre danseuse et courtisane néerlandaise. Son corps fut confié à la faculté de médecine de Paris, où l'on pratiqua une dissection. A cette occasion, ou peut-être plus tard, certains organes disparurent, volés comme trophées ou reliques. Sa tête fut embaumée et disparut également.

En 1966, un ingénieur de la NASA démontra malgré lui qu'on pouvait survivre quelques secondes dans le vide de l'espace. Jim LeBlanc effectuait des tests dans une chambre sous vide quand le tuyau de sa combinaison se détacha. Sa salive se mit à bouillonner et il s'évanouit presque immédiatement. La pression normale fut rétablie en 87 secondes et Jim LeBlanc survécut, ne souffrant que de douleurs aux oreilles.

Le film Seven se termine avec une scène intense, quand le héros, interprété par Brad Pitt, reçoit un colis contenant la tête de sa femme (Gwyneth Paltrow). Initialement, une réplique de la tête de l'actrice devait être utilisée, mais Brad Pitt refusa catégoriquement : la tête devait rester cachée.

Jusqu'au début des années 1980, aux Etats-Unis, les pistaches étaient teintes en rouge. Cette pratique était avant tout un procédé marketing censé rendre les petites noix plus attractives : la teinture permettait notamment de masquer les imperfections sur les coques, importées du Moyen-Orient. L'apparition de producteurs locaux, en Californie, marqua la fin de la pratique.

Wenceslao Moguel, "El Fusilado", est la seule personne connue à avoir survécu à un peloton d'exécution. Ce soldat de Pancho Villa fut arrêté en 1915 et condamné à mort à 17 ans sans jugement : il reçut 8 ou 9 balles en différents endroits, et un "coup de grâce" en plein visage. Il survécut miraculeusement et mourut en 1976.