Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Archive

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01/01/2010

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Le casse de la Brink's-Mat, survenu à Londres le 26 novembre 1983, fut l'un des plus importants cambriolages du XXe siècle. 26 millions de livres d'or et bijoux furent dérobés (l'équivalent de pratiquement 100 millions aujourd'hui) et la majorité du butin ne fut jamais retrouvée.

L'urumiit est un mets d'exception consommé par les Inuits, notamment au Groenland, dont l'origine laisse dubitatif : il s'agit de fientes de lagopèdes, récoltées après plusieurs mois de séchage à l'air libre durant l'hiver. Elles sont généralement cuites dans de la graisse de phoque.

Pendant tout le XXe siècle, les unités de l'armée française avaient à leur disposition des "BMC" (bordels militaires de campagne), des maisons closes plus ou moins bien organisées installées directement dans les camps. Ils furent particulièrement utilisés en Indochine et en Algérie. Le dernier BMC situé sur un territoire français fut celui de Kourou en Guyane. Il fut fermé en 1995 à la suite d'une plainte d'un proxénète brésilien pour « concurrence déloyale ».

Stan Lee, créateur de nombreux super-héros, est aussi l'acteur qui a participé au plus grand nombre de succès commerciaux dans le monde du cinéma. Il doit cette performance à ses nombreux caméos dans les films de la francise Marvel, qui ont tendance à être de gros succès financiers.

William Dampier fut un aventurier comme on n'en fait plus. Ce navigateur et un temps pirate anglais, également scientifique et écrivain, fut notamment le premier à cartographier les régions d'Australie. Il a laissé son nom à plusieurs lieux, et nous a aussi légué quelques mots fort utiles :

Le syndrome du troisième homme est un cas d'hallucination récurrent dans certaines situations extrêmes, notamment en alpinisme. Il survient toujours lors de situations de stress, de fatigue intense et de solitude, et les personnes l'ayant vécu décrivent une sensation de présence, comme si quelqu'un les accompagnait dans leur épreuve et les encourageait.

Personne ne sait vraiment d'où vient le nom de la marque de voitures "Jeep". L'hypothèse la plus souvent retenue est qu'elle fait allusion aux "General Purpose vehicles", appelés "GP" en anglais (prononcé "DjiPi"), un terme générique désignant les véhicules tout terrain.

Un cryptogramme musical est un message encodé sous forme de symboles musicaux et "caché" dans une partition. Il était particulièrement prisé des compositeurs, qui inséraient ainsi leur signature sous une forme ou une autre. Le plus connu est le motif BACH, utilisé par Jean-Sébastien Bach : il est formé par les notes si bémol, la, do, si bécarre, qui s'écrit B A C H en notation allemande.

Le papier aluminium fut développé en 1910 par l’ingénieur suisse Robert Victor Neher, et c'est l'entreprise Toblerone qui en fit le premier usage, pour emballer son célèbre chocolat triangulaire. Il faudra attendre les années 1960 pour que son usage s'étende au grand public.

Les muscles sourcils ont rapidement évolué chez les chiens, principalement parce qu'ils nous plaisent. En effet, ces muscles, quasiment inexistants chez le loup, se sont peu à peu développés chez le chien, le rendant plus expressif et plus attachant, raison pour laquelle ce trait se serait renforcé au cours du temps au fil de la sélection naturelle par la main de l'homme.

Si vous visitez le Guatemala, ne soyez pas surpris d'y voir des temples grecs. Ils furent érigés en l'honneur de Minerve au début du XXe siècle sous l'impulsion du président Manuel Estrada Cabrera, qui comptait rétablir les Quinquatries, des fêtes religieuses données en l'honneur de Minerve.

Edith Cavell fut une infirmière et espionne britannique qui aida des centaines de soldats à s'évader durant la Première Guerre mondiale. Elle fut arrêtée en 1915 et condamnée à mort par les Allemands, malgré la mobilisation de la communauté internationale. C'est à elle qu'Edith Piaf doit son prénom.

La ville de New York compte 389 100 personnes possédant un capital d'au moins un million de dollars, soit 4,63% de sa population, ce qui veut dire qu'un habitant sur 21 est millionnaire, et ce serait un sur 4 à Manhattan ! New York abrite aussi 70 milliardaires et 2929 multimillionnaires.

Pour encourager les dons, l'Hôtel royal de la Monnaie australienne, chargé de frapper les pièces officielles, a eu une initiative originale : elle a frappé des millions de "donation dollars", des pièces d'un dollar portant explicitement la mention de don. Régulièrement, les Australiens sont ainsi invités à vérifier leur monnaie pour des opérations caritatives.

Le "téléphone du vent" est une cabine téléphonique installée à Ōtsuchi au Japon après le séisme et tsunami de 2011. Elle permet aux personnes qui le souhaitent de communiquer symboliquement avec les victimes décédées durant la catastrophe. Son succès fut tel que des cabines similaires furent construites dans d'autres endroits du monde.

En 1893, la Cour suprême des États-Unis dut trancher une question épineuse : celle de savoir si la tomate est un fruit ou un légume. La distinction avait en effet des conséquences sur la taxation des produits ; la loi imposant des droits sur les importations de légumes, mais pas sur les fruits.

En 2010, l'entreprise Gap (qui fabrique et vend des vêtements) a dépensé 100 millions $ pour un logo qui aura servi une semaine. Le nouveau logo fut tellement critiqué que le groupe décida de rétablir l'ancien logo, malgré les sommes énormes engagées dans le design du nouveau.

Les "peuples de la mer" sont d'énigmatiques groupes d'hommes armés qui sévissaient sur le pourtour méditerranéen à la fin du XIIIe siècle et au début du XIIe siècle avant notre ère, qui jouèrent probablement un rôle majeur dans la fin de plusieurs civilisations, marquant la fin de l'âge du Bronze.

Le mot "tsunami" signifie littéralement "vague portuaire". Cette étymologie s'explique par le fait que les tsunamis sont peu visibles en haute mer : la vague destructrice ne se matérialise qu'à l'approche de la côte, et donc des ports.

En 1575, Miguel de Cervantes, qui sera 30 ans plus tard l'auteur de Don Quichotte, fut enlevé avec son frère par des pirates, qui demandèrent une importante rançon pour les libérer. N'ayant pas assez d'argent, sa famille fit libérer son frère dans un premier temps. Miguel de Cervantes ne fut libéré que 5 ans après.

"Don's Plum" est au cœur de l'un des plus grands conflits du cinéma. Tourné en 1995 ou 1996 en environ une journée, le film met notamment en scène les acteurs Leonardo di Caprio et Tobey Maguire, avant qu'ils connaissent un succès international. Ces derniers, estimant ne pas avoir donné leur accord pour figurer dans un long métrage et ne voulant pas que l'on utilise leur notoriété grandissante à l'époque, s'opposèrent à sa sortie.

La cité de la Muette à Drancy fut le premier HLM d'Île-de-France. Construite à partir de 1932, elle fut notamment utilisée comme camp de prisonniers, puis camp d'internement pour les Juifs durant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, l'ensemble est classé monument historique.

Il existe un rucher en plein cœur de Paris, le rucher-école du jardin du Luxembourg. Créé par Henry Hamet en 1856, il abrite plusieurs colonies d'abeilles dont le miel, réputé pour sa qualité, est vendu chaque automne. Aujourd'hui encore, le rucher sert de lieu de formation pour les apiculteurs.

Le personnage de Mickey Mouse, créé en 1928 par Walt Disney, est probablement inspiré d'un jouet extrêmement populaire à l'époque ; une souris en bois baptisée "Micky", produite par la Performo-Toy Company, qui partage certains traits avec la première version de Disney.

Le 30 décembre 1952, Albert Gunter, un conducteur de bus londonien, sauva ses passagers comme dans les films hollywoodiens : alors qu'il s'était engagé sur le fameux pont basculant de Londres, il s'aperçut qu'il était en train de s'ouvrir. Ne pouvant freiner à temps, il accéléra pour sauter par-dessus l'ouverture. Le bus atterrit de l'autre côté, et seul Albert Gunter fut blessé.