L'expression latine "ave caesar morituri te salutant" ("Ave cesar, ceux qui vont mourir te saluent") ne concernait pas les gladiateurs contrairement à une idée répandue. Tous les combattants ne mouraient pas, car les vainqueurs étaient récompensés et certains étaient graciés. Cette phrase aurait été utilisée une seule fois en l'an 52 : l'empereur Claude voulut punir des soldats insoumis en les forçant à s'entre-tuer jusqu'au dernier.