Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

La plus grande plante du monde est la puya raimondii, qui pousse dans les Andes. Avec sa hampe florale, elle peut atteindre plus de 10 mètres de haut ! C’est aussi une plante qui fleurit très lentement, car ses milliers de fleurs peuvent attendre jusqu’à 150 ans avant de s’ouvrir. Elle meurt après cette première et unique floraison.

Dans un parc du Minnesota, le "Judge C. R. Magney State Park ", l'eau d'une cascade tombe en partie dans un trou géant creusé dans la falaise sans que personne ne sache où elle ressort. Certains ont tenté de jeter divers objets (balle, rondins de bois...) sans jamais les voir réapparaître, et les scientifiques qui ont procédé à des tests à base de colorants n'ont pas eu plus de succès. Cela lui vaut le surnom de "bouilloire du diable".

On dit souvent que les hirondelles qui volent bas sont signe d'un orage à venir. Si elles volent bas, c'est indirectement à cause du changement de pression atmosphérique. En effet, les insectes ont plus de mal à voler en hauteur lorsque l'orage approche, car l'air froid qui descend les "plaque" au sol : les hirondelles qui s'en nourrissent les suivent donc et volent plus bas pour chasser.

Suite à une éruption volcanique survenue il y a 17 millions d'années, seule une petite zone de forêt tropicale a subsisté au sommet du mont Kaputar en Australie. C'est pourquoi en 2013, 3 espèces d'escargots cannibales ainsi qu'une limace rose fluo de 20 centimètres, jusqu'alors inconnues, ont été découvertes dans cet écosystème particulier.

Dendrocnide moroides, connue aussi sous le nom de gympie-gympie est une plante urticante infligeant une très grande douleur. Ses fibres de silice, parfois portées par le vent, sont chargées d'une neurotoxine et pénètrent la peau au moindre contact, infligeant une douleur très vive pendant des jours voire des semaines. Une fois la douleur passée, des cloques et démangeaisons peuvent persister des années.

Le hákarl est une spécialité islandaise particulière ; il s'agit de chair de requin du Groenland préparée selon une méthode rigoureuse. En effet, la chair de ce requin contient de l'acide urique et une neurotoxine, et doit donc d'abord être pressée (dans le sol sous des pierres généralement) puis séchée durant des mois. Une fois qu'il est entré en décomposition, il peut être "savouré". Il aurait un goût de "vieux fromage français".

L'arbre le plus grand du monde, appelé Hypérion est un séquoia à feuilles d'if qui mesure 115,55 mètres de haut et fut découvert seulement en 2006 dans le parc national de Redwood, aux États-Unis. Inutile d'espérer pouvoir l'admirer : le lieu exact de son emplacement reste confidentiel afin d'éviter qu'il soit mis en danger par le tourisme.

L'arum titan est une des plus grandes plantes au monde dont l'inflorescence, qui peut mesurer 3 mètres de hauteur, ne fleurit que tous les 5 à 10 ans. Elle reste fleurie durant 3 jours en dégageant une odeur pestilentielle détectable à des centaines de mètres afin d'attirer les insectes.

Tous les lacs n'ont pas une eau bleue ou verte. Le lac Hillier, situé sur une île au sud-ouest de l'Australie, a la particularité d'avoir une eau rose vif ! À ce jour, les scientifiques n'ont toujours pas trouvé l'explication précise de ce phénomène, même s'ils pensent que c'est lié à une combinaison entre les organismes vivants et la composition des eaux du lac.

Les figues ne sont pas des fruits, mais des inflorescences internes. La pollinisation ne peut se faire que grâce à la guêpe agaonide qui est la seule à pouvoir entrer dans la figue et ainsi polliniser ses fleurs. En échange, les larves de la guêpe se développent à l'intérieur de la figue, protégées. Cette interdépendance est absolue, c'est-à-dire que le figuier ne peut être pollinisé sans l'agaonide, et l'agaonide ne peut survivre sans le figuier.

Les séquoias géants ont une manière assez particulière de se reproduire. Ce sont des arbres pyrophytes (résistants au feu grâce à leur écorce), dont les cônes qui contiennent les graines ne s'ouvrent qu'après avoir été exposés à une forte chaleur (une canicule particulièrement forte ou un feu de forêt). Ils peuvent ainsi rester fermés pendant des années.

Cachée derrière une chute d'eau prés de New York à Chestnut Ridge Park, une flamme "éternelle" brûle sans discontinuer. Elle suscite une grande curiosité, et notamment de la communauté scientifique, car celle-ci n'est pas capable d'expliquer son origine. Les premières théories avançaient que du gaz venait de roches brûlantes, mais des études ont montré que ce n'était pas le cas.

Au sens botanique, le bananier n'est pas un arbre, mais une plante herbacée qui peut atteindre 7 mètres de hauteur. C'est une plante monocarpique, c'est-à-dire qu'elle ne possède qu'un seul bourgeon et donc fleurit, produit des fruits (un régime de bananes) puis la tige meurt.

Les séismes sont la plupart du temps très dévastateurs, mais ils peuvent aussi rapporter de l'argent : ils permettent en effet l'émergence de gisements d'or. Les fluides circulant au niveau des failles dans la croûte terrestre subissent lors des séismes une décompression qui les vaporise instantanément. L'or présent dans ces fluides se dépose alors en très fine pellicule sur les parois de la faille.

La belladone est une plante très toxique. Consommée à faible dose, sa molécule principale, l'atropine, entraîne une dilatation des pupilles des yeux. Cette caractéristique était très recherchée par les femmes de la Renaissance afin de rendre leur regard plus séduisant selon les critères de beauté de l'époque, ce qui a donné le nom à la plante : bella donna, la belle femme.

L'algue planctonique Emiliania Huxleyi est une des plus présentes dans les océans. Elle peut former parfois ce que l'on appelle des efflorescences algales. Il s'agit d'une forte concentration d'algues sur une surface assez grande qui peut être observée depuis l'espace car elle forme des tâches de couleur sur des milliers de km2.

L'arbre du Ténéré fut probablement l'arbre le plus isolé du monde. Situé en plein désert du Sahara, à 400 km de l'arbre le plus proche, il servait de point de repère pour les caravanes et était un symbole sacré pour les touaregs. Il n'existe plus, car il fut renversé en 1973 par un camionneur ivre. Une sculpture d'arbre en métal a été placée à son emplacement pour le commémorer.

Certains lacs peuvent se vider en une seule nuit ! C'est par exemple le cas du lac Cachet 2 en Patagonie, un lac de montagne situé à proximité d'un glacier. A la manière d'une bonde de lavabo, le lac a un immense tunnel glacé en son fond, qui lorsqu'il se fissure, laisse s'échapper en quelques heures ses 200 000 mètres cube d'eau.

Il existe plus de 600 variétés de fraises parmi lesquelles figurent quelques espèces insolites comme la fraise ananas ou la fraise framboise des bois. La première se rapproche gustativement de l'ananas et la seconde ressemble au fruit duquel elle tire son nom. Ces deux espèces sont le fruit de multiples croisements mais n'ont pas été modifiées génétiquement.

Le yarsagumbu est un champignon surnommé l'or de l'Himalaya. Mi-animal, mi-champignon, c'est à la base une larve de lépidoptère contaminée par un parasite. L'ensemble est momifié puis sort de terre à l'état de champignon. Son prix peut atteindre les 50000 euros le kilo et représente une source de revenus importante pour les populations locales.

L'Aven Armand est une grotte située en Lozère qui abrite parmi une "forêt" de stalagmites la plus haute connue à ce jour dans le monde, avec 30 mètres de haut. Elle fut découverte en 1897 par Louis Armand et Edouard-Alfred Martel. Dans cette grotte, on recense plus de 400 stalagmites et les dimensions impressionnantes de sa grande salle font qu' elle pourrait accueillir Notre-Dame de Paris.

Jaillissant à 82°C, la source du Par à Chaudes-Aigues dans le Cantal est la plus chaude d'Europe. En 1332, le village a aménagé le premier réseau de chauffage urbain au monde, sous les maisons, profitant de cette source et d'une multitude de sources privées d'eau chaude situées dans le village.

Un petit poisson découvert au Vietnam dans le delta du Mékong a été surnommé le "poisson à tête de pénis" à cause de ses organes génitaux situés sous sa tête, au niveau de la "gorge", sans que les scientifiques ne sachent pourquoi. Il ne fait décidément rien comme tout le monde car son anus est situé à côté de sa bouche.

Les éclairs ne tombent pas forcément du ciel car il existe des éclairs ascendants. Ils partent de la partie supérieure d'un nuage d'orage pour se diriger vers les couches supérieures de l'atmosphère. Ils peuvent même parfois partir du sol des villes : on en a ainsi vu partir de grandes antennes ou de la Tour Eiffel.

La fontaine de Vaucluse située dans le village du même nom est la plus grosse source de France et la 5e au niveau mondial avec un débit annuel de 630 millions de m3 (soit 3 fois ce que consomme une ville comme Paris), pouvant monter jusqu'à 200 m3 par seconde. Il faudra de nombreuses plongées avant qu'un robot ne parvienne à atteindre le fond du gouffre à 308 mètres de profondeur en 1985.