Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

La plante Tue-Loup (Wolfsbane) citée dans les livres Harry Potter existe vraiment. Dans la fiction, l'aconit sert en potion à neutraliser les loup-garous, mais dans la réalité, elle est extrêmement dangereuse : l'ingestion d'une faible quantité peut être fatale.

Avec 81 936 strophes réparties en dix-huit livres (soit près de 1,8 million de mots), le Mahabharata (« La Grande Guerre des Bhārata ») est considéré comme le plus long poème jamais composé. Il raconte les principales histoires de la mythologie hindoue et fut composé aux derniers siècles av. J.-C.

Dans le mythe biblique originel, Moïse et son peuple n'ont pas traversé la mer Rouge, mais la mer des Roseaux. Les textes originaux mentionnent "la mer des Joncs" ou "mer des Roseaux", qui fut identifiée à la mer Rouge dans les traductions grecques anciennes, interprétation qui fut reprise par la suite mais qui est contestée aujourd'hui.

Danielle Steel est l'autrice la plus lue dans le monde, devant J.K. Rowling. Elle a vendu plus de 800 millions exemplaires de ses romans (principalement des histoires d'amour) et a figuré sur la liste des best-sellers du New York Times pendant 381 semaines consécutives.

A Bruxelles, des noms de rues ont été doublés en l'honneur de personnages de bandes dessinées. On y trouve par exemple la rue Tryphon Tournesol, Marsupilami, Gaston Lagaffe, Léonard, Boule et Bill... Les adresses postales associées sont tout à fait valables.

Les manuels et modes d'emploi se vendent très bien au Japon et figurent souvent parmi les meilleures ventes de la littérature japonaise. On retrouve parmi elles le mode d'emploi complet du suicide, qui s'est vendu à plus d'un million d'exemplaires.

L'écrivain américain Robert E. Howard, considéré comme le créateur du genre Heroic Fantasy, mourut sur la route du succès. Il se suicida à l'âge de 30 ans, laissant notamment les histoires de Conan le Barbare à la postérité, lesquelles connurent le succès principalement après sa mort.

John Steinbeck obtint le prix Pulitzer en 1940 pour "Les Raisins de la colère". Il doit cependant beaucoup à l'autrice Sanora Babb, qui suivit les camps de migrants, prenant des notes en vue d'écrire un roman sur le sujet. Son superviseur partagea les notes avec Steinbeck sans l'en avertir.

Charles Dickens a eu son parc d'attraction dédié. Situé à Chatham en Angleterre, Dickens World proposait une plongée dans l'univers de l'auteur et le Londres victorien du XIXe siècle. Le parc n'a pas connu un grand succès et fut fermé en 2016, moins de 10 ans après son ouverture.

Le personnage du Professeur Moriarty, ennemi juré de Sherlock Holmes, est inspiré d'un vrai malfaiteur : Adam Worth, un homme d'origine allemande, connu comme le "Napoléon du monde criminel". Il réalisa des centaines de coups audacieux, en Europe principalement, échappant aux agents de Scotland Yard.

Le sumi est le nom japonais de l'encre de Chine, encore fabriquée de façon artisanale sur l'archipel. Elle est élaborée à partir de suie et de colle animale, et conditionnée sous forme de bâtons qui doivent sécher parfois durant des décennies. Selon sa qualité, ce type d'encre peut valoir une fortune : les meilleures encres se vendent aux alentours de 35 000 € le kilo.

David Bowie a inspiré un personnage de super-héros de DC Comics. Lucifer Morningstar fut en effet créé en 1989 avec les traits du chanteur, sur exigence de l'auteur. C'est ce personnage qui sera adapté en série télévisée à compter de 2016.

Henri Girard, auteur du livre "Le salaire de la peur", plus connu sous le pseudonyme de Georges Arnaud, fut au cœur d'une affaire digne d'Agatha Christie : en 1941, son père, sa tante et une domestique furent tués à la serpe dans le château familial, dont toutes les issues étaient fermées. Il fut le seul rescapé, et considéré comme le principal suspect. Il faillit mourir guillotiné, mais fut sauvé par la plaidoirie de son avocat.

Victor Hugo dut écrire le roman "Notre-Dame de Paris" en 6 mois. Son éditeur, agacé de son retard, lui fixa ce délai durant l'été 1830. Hugo, qui avait passé beaucoup de temps en activités futiles, s'imposa une discipline de fer pour tenir ce délai : il rangea notamment tous ses vêtements dans des armoires fermées à clé afin de ne pas avoir la tentation de sortir.

À l'origine, Popeye ne tire pas sa force des épinards, mais d'une poule magique nommée Bernice, rencontrée lors de sa première aventure. Il lui suffit de lui frotter les plumes pour devenir invincible et terrasser ses ennemis. La poule fut remplacée par les épinards quelques années plus tard.

Dans "Le Sceptre d'Ottokar", un album des aventures de Tintin, le nom du souverain de Syldavie n'est pas un homophone humoristique du mot "autocar", comme de coutume dans les albums d'Astérix par exemple, mais un vrai nom historique : il reprend celui de deux rois de Bohême du XIIIe siècle, Ottokar Ier et Ottokar II.

En 1575, Miguel de Cervantes, qui sera 30 ans plus tard l'auteur de Don Quichotte, fut enlevé avec son frère par des pirates, qui demandèrent une importante rançon pour les libérer. N'ayant pas assez d'argent, sa famille fit libérer son frère dans un premier temps. Miguel de Cervantes ne fut libéré que 5 ans après.

Le personnage de Mickey Mouse, créé en 1928 par Walt Disney, est probablement inspiré d'un jouet extrêmement populaire à l'époque ; une souris en bois baptisée "Micky", produite par la Performo-Toy Company, qui partage certains traits avec la première version de Disney.

Un livre sur la conchyliologie (étude des mollusques à coquille) fut le seul bestseller du célèbre écrivain Edgar Allan Poe de son vivant. Publié en 1839, il s'agit plus exactement d'une adaptation arrangée et condensée d'un manuel préexistant.

En Norvège, les écrivains sont assurés de faire au moins 1000 ventes. Le gouvernement achète en effet 1000 exemplaires de tout ouvrage publié, pourvu qu'il réponde à certains critères de qualité, et le distribue dans les bibliothèques gratuitement. Ce nombre grimpe à 1500 pour les publications jeunesse.

L'histoire de Godzilla est indissociable de celle de l'arme nucléaire. Le monstre apparut en 1954, suite à un évènement bien spécifique : l'irradiation accidentelle de pécheurs japonais par un test nucléaire américain dans le Pacifique, dont la portée avait été sous-estimée.

Le monastère de Sakya, fondé en 1073 au Tibet, abrite l'une des plus belles bibliothèques du monde. Elle compte quelque 84 000 livres anciens, entreposés dans des rayonnages de 10 mètres de haut, maintenus en excellent état de conservation grâce au climat sec et froid.

Palle Huld aurait inspiré un des plus grands aventuriers de la bande-dessinée. Hergé se serait basé sur les aventures et le physique de cet acteur danois, qui fit le tour du monde quand il avait 16 ans, pour créer le personnage de Tintin.

L'écriture croisée est un système d'écriture utilisé en Angleterre, avant l'apparition du timbre, quand le destinataire devait régler les frais de port du courrier : on écrivait deux fois sur la feuille de papier, une première fois normalement, la seconde fois en faisant pivoter la feuille de 90°, ce qui rendait toutefois la lecture plus compliquée.

Le personnage de Denis la Malice fut créé au même moment par deux auteurs ne se connaissant pas et séparés par l'Atlantique. Une version fut créée par le britannique David Law et apparut le 17 mars 1951. L'autre version fut imaginée par le cartooniste américain Hank Ketcham, et le premier épisode fut aussi diffusé en mars 1951.