Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

Le réservoir d'Ivanhoe fournit en eau potable la ville de Los Angeles. Du fait des nappes phréatiques locales, l'eau, riche en bromure, est traitée avec du chlore pour la rendre potable, ce qui pose un problème de santé publique : exposé au Soleil, le mélange produit du bromate, un composé cancérigène. C'est pourquoi les autorités ont recouvert la surface du réservoir de 400 000 billes noires qui protègent les eaux du Soleil.

Le premier feu de signalisation serait apparu à Londres en 1868 afin de réguler la circulation des diligences. C'était alors un simple mat surmonté d'une lanterne à gaz pivotante, qu'un agent de police faisait passer manuellement du rouge au vert. Suite à une explosion qui blessa gravement un agent, le feu tomba en désuétude. Il faudra attendre 1912 et l'arrivée du courant électrique pour le voir réapparaître.

La compagnie aérienne Samoa Air fait payer ses passagers non pas en fonction du nombre de bagages mais selon le poids total des passagers avec leurs bagages car la consommation de carburant d'un avion est directement liée au poids. Un "heureux hasard" car 75% des personnes habitant les îles Samoa sont obèses. En 2009, Ryanair avait proposé une "taxe de surpoids" pour les passagers de plus de 130 kilos, mais cette proposition fut refusée.

À Paris, les boulangers ne peuvent pas prendre leurs congés d'été quand ils le souhaitent. Un arrêté préfectoral répartit les boulangeries de Paris et d'une partie de la région parisienne en deux groupes qui doivent prendre les congés par alternance en juillet ou août. Cette règle est un héritage d'un fait divers particulièrement horrible qui eut lieu durant la Révolution française, où un boulanger fut assassiné pour avoir caché des pains, la population étant alors affamée.

Lorsqu'ils sont en déplacement, la plupart des chefs d'état disposant de la force nucléaire sont suivis par la mallette nucléaire. Ainsi, le Président des États-Unis est toujours accompagné d'une personne tenant une grosse mallette noire en cuir, surnommée la "mallette football". Une fois que le président a ordonné une frappe, le Secrétaire à la Défense doit autoriser et confirmer le geste.

Contrairement à ce que l'on peut voir dans beaucoup de films, la foudre n'est pas dangereuse pour un avion en vol, et ce quel que soit le point d'impact. En effet, la structure du fuselage est une cage de Faraday, qui va rediriger la foudre vers des points neutres (souvent les longerons d'aile). Un avion de ligne serait frappé une fois par an par la foudre, et le dernier accident lié à elle remonterait à plus de 30 ans.

Le plus grand centre de haute sécurité des États-Unis, situé en Louisiane, a des gardiens de prison originaux : il s'agit de chiens-loups. Ceux-ci sont en effet d'excellents gardiens avec leur odorat, leur vision nocturne et leur force physique, et coûtent bien moins cher que des humains qu'il faut parfois payer en horaires de nuit.

Les États-Unis ont avancé de 3 semaines le changement d'heure d'été en 1986 à cause du lobbying des entreprises de barbecue : avec le jour qui se couche plus tard sur une durée plus longue, c'est plus de barbecues et donc plus de revenus potentiels. ! La différence avait été estimée à plusieurs centaines de millions de dollars.

Pour éviter les carambolages dans un tunnel très fréquenté, la ville de Sydney a une arme efficace : lorsqu'un danger tel qu'un camion hors gabarit ou un accident est détecté, en moins de trois secondes, un mur d'eau sur lequel est projeté un énorme panneau stop "barre" l'entrée du souterrain. Ce système, baptisé SoftStop, a évité huit accidents en seulement huit semaines.

Si le dé à 6 faces est de loin le plus utilisé, il existe des dés ayant plus ou moins de faces. Il existe même un dé à 100 faces, appelé Zocchihedron (du nom de la marque qui le fabrique). Il ressemble à une sphère et est surtout utilisé pour déterminer un pourcentage, ce qui est utile dans les jeux de rôle.

Un inventeur américain a mis au point une scie circulaire qui détecte la chair humaine : dès que le doigt est en contact avec la scie, celle-ci s'arrête de manière brutale en moins de 5 millisecondes. La scie utilise des détecteurs de conductibilité et un frein qui se brise à chaque action. Sûr de son invention, le créateur fait régulièrement des démonstrations en mettant son doigt sur la scie en marche.. avec succès jusqu'à présent.

Le tissu de type Gore-Tex est dit imperméable et respirant, c'est-à-dire qu'il ne laisse pas passer l'eau d'un côté, mais permet d'évacuer la transpiration. Il est composé d'un milliard quatre cents millions de nanopores au cm2. Une goutte d'eau étant 20 000 fois plus grosse tandis qu'une molécule d'eau est 700 fois plus petite qu'un pore, la vapeur d'eau circule donc à travers le vêtement, alors que l'eau liquide ne traverse pas.

Le code-barres a été inventé en 1952 par deux étudiants américains qui se sont inspirés du morse en remplaçant les tirets-points par des barres blanches ou noires ainsi que de la forme d'un signal sonore. Il faudra attendre le milieu des années 70 et le fait que la technologie était devenue mature et bon marché pour que le code-barres devienne une référence.

En France, les armes, explosifs et autres objets dangereux sont interdits en avion, que ce soit en cabine ou en soute, selon l'article R133-6 du Code de l'Aviation civile. Cet article prévoit un autre type "d'objet" interdit plus étonnant : les pigeons voyageurs et le courrier postal. L'espionnage est ainsi empêché tout comme la concurrence contre La Poste.

Au détour de certaines rues de New York, vous apercevrez peut-être des grosses bonbonnes de gaz recouvertes de glace. Il s'agit de bonbonnes d'azote liquide servant à refroidir et à garder au sec le réseau électrique et téléphonique vieillissant de New York, afin d'éviter que celui-ci ne s'abime davantage.

En France et dans beaucoup de pays, c'est la règle de la priorité à droite qui s'applique aux intersections dépourvues de feux ou de signalisation. C'est complètement différent aux États-Unis : les véhicules doivent appliquer la règle du premier arrivé, premier servi. Chaque véhicule doit marquer un "stop" en marquant un arrêt net, et les voitures doivent passer selon leur ordre d'arrivée.

Une des méthodes qui permet d'éviter la fraude lors des élections présidentielles au Venezuela est originale : une fois qu'il a voté, l'électeur doit tremper son auriculaire dans de l'encre indélébile, qui ne disparaitra que plusieurs jours après l'élection.

Un avion qui part de Paris pour atterrir à New York met environ 8 heures pour faire le trajet. Mais dans le sens retour, le vol dure 45 minutes de moins. En effet, il existe un décalage systématique, dû notamment à la rotation de la Terre qui donne une impulsion générale aux grands vents qui font le tour de la Terre à haute altitude.

En Islande, où les températures sont régulièrement négatives, la capitale Reykjavik a su innover pour régler les problèmes de neige et verglas. En effet, l'énergie géothermique y est tellement abondante qu'elle a permis l'installation d'un système de chauffage sous les routes et les trottoirs pour faire fondre la neige en hiver !

L'alphabet de Lorm est une technique de communication surprenante. Conçue pour communiquer avec les sourds et aveugles, elle consiste à toucher différentes zones de la main de la personne handicapée de différentes manières (avec un ou 2 doigts, en frottant ou non etc.), chaque type de geste correspondant à une lettre.

Vous avez probablement remarqué des brosses le long des escalators. Elles ne servent pas à lustrer les chaussures, mais sont des déflecteurs de plinthes servant à prévenir discrètement les usagers qu'ils sont trop près du bord, évitant ainsi toute intrusion d'objets ou vêtements dans le mécanisme.

Il est possible de prendre conscience d'être en train de rêver : on parle alors de rêve lucide. Cela a été vérifié par des mesures cliniques et scientifiques. On estime que tout le monde en fait l'expérience, au moins une fois dans sa vie, et certains s'entrainent à en avoir. Lorsque cela se produit, on peut alors contrôler son rêve.

Oubliez le bruit des armes à silencieux de James Bond : la plupart des balles étant supersoniques, les silencieux enlèvent au mieux 35dB au bruit du tir, qui dépasse le plus souvent les 100dB. L'intérêt du silencieux est surtout de diminuer le recul de l'arme et d'atténuer l'onde de choc au bout du canon, ce qui limite les risques pour le tireur qui peut être blessé même en portant un casque antibruit.

Dans les années 60, Ernesto Miranda fut condamné pour viol en Arizona sur la seule preuve de ses propres aveux. Son avocat montra devant la Cour Suprême que son faible niveau scolaire l’avait conduit à s’accuser lui-même. Depuis, la procédure pénale américaine oblige la police à lire ses droits au suspect, via un "Miranda warning" que l'on peut souvent entendre dans les films ou séries américaines.

Sur les montagnes russes, les loopings ne forment jamais des cercles, mais des clothoïdes (courbes dont le rayon de courbure augmente au fil de la courbe). La vitesse du train à l'entrée d'une boucle ronde ferait subir aux passagers 6 fois leur poids, soit de quoi s'évanouir. Pour compenser, la courbure n'est élevée qu'au sommet, lorsque la vitesse est minimale.